Aymeric Laporte mencetak gol penentu kemenangan di final Piala EFL untuk Man City melawan Tottenham Hotspur.
Pemain Prancis itu, yang menurut Spurs bisa saja dikeluarkan dari lapangan pada awal pertandingan, menyambut sepak pojok 10 menit menjelang pertandingan usai ketika City meraih kemenangan atas keunggulan yang pantas mereka dapatkan.
Manajer sementara Spurs Ryan Mason telah mempertaruhkan kebugaran Harry Kane tetapi kapten Inggris itu nyaris tidak mengancam karena City mendominasi sepenuhnya.
PENDAPAT: Carra menawarkan penyegaran saat Leeds dan Man United tergagap
Ini merupakan kemenangan Piala Liga kedelapan yang menyamai rekor bagi City dan yang keenam dalam delapan musim terakhir.
Mereka juga berharap ini adalah yang pertama dari tiga trofi musim ini saja, meskipun Spurs berpendapat bahwa Laporte beruntung masih berada di lapangan untuk mencetak gol penentu.
Pemain Prancis itu melakukan dua pelanggaran sinis terhadap Lucas Moura di akhir babak pertama tetapi hanya mendapat kartu kuning untuk pelanggaran kedua.
Namun, kenyataannya, Spurs kesulitan dalam pertandingan yang berat sebelah.
Ini adalah peristiwa yang menggembirakan bagi City dan juga hari penting untuk pertandingan yang lebih luas karena jumlah penggemar yang hadir di kedua klub terbatas.
Setelah 2.000 warga lokal diizinkan hadir di semifinal Piala FA pekan lalu, kali ini 8.000 penonton diizinkan masuk ke dalam Wembley.
Masing-masing pihak memiliki 2.000 penggemar yang menjaga jarak secara sosial dan kebisingan yang dihasilkan, bahkan oleh pertemuan kecil seperti itu, memberikan perbedaan besar pada atmosfer setelah satu musim pertandingan berlangsung secara tertutup.
Para pendukung Spurs memberi banyak dukungan kepada Mason dalam tugas yang mungkin berat di pertandingan keduanya sebagai pelatih menyusul pemecatan tak terduga Jose Mourinho.
Mereka juga memperjelas pemikiran mereka di dewan klub saat mereka, bersama dengan City, terus menghadapi dampak dari episode Liga Super Eropa yang kacau minggu ini.
Tidak mengherankan jika Mason mempertaruhkan Kane tetapi City juga terdorong oleh kembalinya Kevin De Bruyne.
Itu bukan satu-satunya kabar baik bagi City karena kegagalan Manchester United mengalahkan Leeds pada hari sebelumnya membuat mereka hanya berjarak dua kemenangan untuk merebut kembali mahkota Liga Premier.
Namun hal itu bukanlah masalah yang ada dalam pikiran Guardiola dan, jika dilihat dari keputusannya untuk tidak membungkus De Bruyne dengan kapas, begitu pula dengan semifinal Liga Champions hari Rabu melawan Paris St Germain.
Pasukan Guardiola langsung menyerang dan sungguh luar biasa mereka butuh waktu lama untuk melakukan terobosan.
Raheem Sterling, yang ditantang oleh Guardiola untuk menemukan kembali performa terbaiknya setelah penampilan yang acuh tak acuh, tampak bersemangat sejak awal.
Penyerang Inggris itu melakukan beberapa pergerakan awal yang bagus dan memberikan peluang bagus untuk Phil Foden, yang tembakannya melebar.
Sterling kemudian melebarkan sayapnya dari umpan silang Riyad Mahrez sebelum mendapat peluang bagus lainnya yang diblok dengan brilian oleh Eric Dier.
Foden mengira dia telah mencetak gol setelah De Bruyne memberikan umpan silang dan sebuah peluang jatuh ke tangannya dari jarak dekat tetapi usahanya dibelokkan oleh Toby Alderweireld dan membentur tiang.
Begitu terbatasnya peluang Spurs sehingga para penggemar merayakan kemenangan sepak pojok seolah-olah itu adalah sebuah gol, tetapi mereka memiliki peluang langka ketika tendangan jarak jauh Alderweireld melebar.
Sterling kembali nyaris mencetak gol ketika ia berusaha untuk menerjang Huge Lloris dari sudut sempit dan Mahrez dua kali gagal mencetak gol secara berurutan.
Joao Cancelo kemudian menguji Lloris dari luar kotak penalti tetapi Spurs berhasil mencapai jeda dengan gawang mereka utuh.
Spurs mengawali babak kedua dengan lebih baik dan akhirnya memanfaatkan Zack Steffen di gawang City ketika Giovani Lo Celso melepaskan tembakan melengkung mendatar, namun tendangan pemain Amerika itu membentur tiang.
Namun City terus menyerang dan dua kali mengancam melalui serangan balik sebelum De Bruyne dan Mahrez ditutup. Fernandinho kemudian menyundul Lloris, Mahrez memaksa melakukan penyelamatan lagi dan tendangan voli Ilkay Gundogan melebar.
Akhirnya City mendapatkan gol yang pantas untuk superioritas mereka saat Laporte maju dan menyundul bola dari tendangan sudut De Bruyne. Tidak ada jalan kembali bagi Spurs saat City terus menekan hingga akhir.
