Penyerang bintang Manchester City sama-sama mencetak gol, Julian Alvarez mencetak gol pertama sebelum Erling Haaland kembali mencatatkan namanya di daftar pencetak gol untuk gol kedua saat kemenangan 2-1.
Setelah menderita kekalahan berturut-turut sebelum jeda internasional baru-baru ini, sang juara bertahan terancam mengalami kekalahan tiga kali berturut-turut di Premier League untuk pertama kalinya di bawah asuhan Pep Guardiola.
Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi setelah pertandingan dimulai di Stadion Etihad pada hari Sabtu karena gol-gol awal dari Alvarez dan Haaland – gol pertamanya untuk City dalam empat pertandingan – menempatkan mereka di jalur untuk meraih tiga poin.
Balasan dari pemain pengganti Brighton Ansu Fati 17 menit sebelum pertandingan berakhir membuat pertandingan berakhir menegangkan – dan ketegangan meningkat ketika Manuel Akanji mendapat kartu kuning kedua di masa tambahan waktu – tetapi City bertahan.
Hampir sepanjang pertandingan, City terlihat lebih asertif dengan kembalinya Rodri setelah skorsingnya yang mahal baru-baru ini. Kembalinya John Stones juga memberikan jaminan lebih, meskipun kiper pilihan pertama Ederson berada di bangku cadangan setelah penampilan internasionalnya baru-baru ini untuk Brasil.
Brighton tampil mengesankan di bawah asuhan Roberto De Zerbi – yang selalu dipuji oleh Guardiola – namun, meski bermain giat, pertahanan mereka terbukti bocor dan keterbukaan mereka dengan cepat dieksploitasi.
Phil Foden menyusahkan tim tamu sejak awal saat ia menguasai bola dan menerobos ke depan untuk melepaskan Jeremy Doku yang lincah, yang memotong ke dalam dan meringkuk.
Pembuka tidak lama kemudian datang dan lagi-lagi Doku meluncur melewati pertahanan untuk mencapai byline dan menarik kembali untuk Alvarez.
Tendangan pemain Argentina pemenang Piala Dunia ini bukanlah yang terbersih namun ia yakin bahwa tembakan first-time-nya memiliki kekuatan yang terlalu besar saat ia mengalahkan Jason Steele untuk mencetak gol ketujuhnya musim ini.
City mempertahankan tekanan dengan terobosan lain dari akhir yang dalam ketika tembakan Josko Gvardiol lurus ke arah Steele.
Kaoru Mitoma mendapatkan peluang pertama Brighton namun upayanya dengan mudah dapat diatasi oleh Stefan Ortega dan Seagulls mendapat pukulan ketika pemain Mancunian Danny Welbeck terpaksa keluar lapangan karena cedera setelah menit ke-15.
Haaland mengambil keuntungan lebih jauh dari kelemahan pertahanan Brighton saat ia mengakhiri 'kekeringan' golnya baru-baru ini – menurut standarnya yang luar biasa – dengan menggandakan keunggulan City pada menit ke-19.
Pemain Norwegia itu diberi terlalu banyak ruang saat ia berlari ke arah kotak penalti sebelum melepaskan tembakan kaki kiri ke sudut bawah dari jarak jauh.
Alvarez menarik perhatian VAR setelah melakukan dorongan ke Pascal Gross tetapi tidak ada hasil dan Doku kembali mengancam ketika ia mengalahkan mantan pemain veteran City James Milner tetapi gagal mencapai target.
Brighton mulai menunjukkan kehidupannya di awal babak kedua ketika tembakan Gross melebar di bawah tekanan.
Haaland menerima umpan Foden tepat setelah satu jam tetapi tendangannya berhasil digagalkan oleh Steele.
Mitoma kembali mendapat peluang bagus setelah berada di belakang lini belakang City namun Ortega bergegas keluar untuk memblok di tepi kotak penalti.
Itu adalah peringatan yang gagal diindahkan City dan beberapa saat setelah upaya Alvarez untuk melemparkan bola ke Steele yang terdampar gagal, mereka terjebak dalam serangan balik yang cepat.
Brighton dengan cepat mengalihkan bola ke lini depan dan, meskipun upaya Mitoma untuk memberikan umpan ke area berbahaya berhasil digagalkan Akanji, Fati mampu melakukan rebound.
Brighton menekan hingga akhir tetapi kesulitan menciptakan peluang berarti. Pemecatan Akanji yang terlambat membawa lebih banyak kegelisahan bagi pendukung tuan rumah, namun City berhasil menyelesaikan tugasnya.
BACA SELENGKAPNYA:Pep Guardiola menunjuk penerusnya di Man City karena orang dalam mengklaim kepergiannya dari Prem 'sudah dekat'
