Erling Haaland menyamai rekor lainnya saat Manchester City meningkatkan tekanan pada pemimpin Liga Premier Arsenal dengan kemenangan 3-1 atas Leicester yang terancam degradasi.
Pemain Norwegia yang produktif itu mencetak dua gol di Stadion Etihad pada hari Sabtu untuk menyamai rekor kompetisi yaitu 32 gol dalam 38 pertandingan musim ini.
Dua golnya terjadi setelah gol awal yang luar biasa dari John Stones dan semuanya memastikan kemenangan bagi City yang memotong keunggulan The Gunners di puncak klasemen menjadi tiga poin dalam waktu 25 menit.
Mantan striker City Kelechi Iheanacho membalaskan satu gol dan kemudian membentur tiang ketika City secara mengejutkan menyelesaikan pertandingan dengan gugup, tetapi itu masih merupakan sore pertama yang sulit sebagai manajer baru Leicester Dean Smith.
Tujuh tahun setelah memenangkan gelar, The Foxes tetap berada di posisi tiga terbawah dengan waktu yang hampir habis.
Haaland bahkan mungkin membayangkan peluangnya untuk menambah luka mereka dengan hat-trick ketujuh yang luar biasa musim ini, tetapi, setelah pekerjaannya tampaknya selesai, manajer Pep Guardiola menggantikannya di babak pertama.
Namun demikian, dua gol penyerang tersebut membuat penghitungan keseluruhannya di musim ini menjadi 47 dari 40 penampilan.
Dan dengan delapan pertandingan tersisa, rekor keseluruhan 34 gol Liga Premier – yang dipegang bersama oleh Alan Shearer dan Andy Cole – berada di bawah ancaman serius.
Smith melakukan empat perubahan dalam upaya mengangkat tim yang hanya mengumpulkan satu poin dalam delapan pertandingan sebelumnya, termasuk mengembalikan Youri Tielemans yang sudah fit kembali dan memanggil kembali Caglar Soyuncu.
Tampaknya tidak ada bedanya karena City hanya membutuhkan lima menit untuk unggul.
Pembuka mereka mungkin datang dari sumber yang relatif tidak terduga, tetapi dengan bentuk Stones yang seperti itu, hal itu seharusnya tidak mengejutkan.
Pemain internasional Inggris ini unggul dalam peran hybrid pertahanan-lini tengah dan dia menunjukkan bahwa dia juga bisa menyelesaikannya dengan tendangan menakjubkan dari jarak jauh setelah Leicester gagal mengamankan tendangan sudut.
City segera mengejar gol kedua dan, setelah Leicester selamat dari kemelut di mulut gawang dan satu banding penalti, gol tersebut tercipta dari titik penalti setelah wasit Darren England memberikan handball terhadap Wilfred Ndidi setelah pemeriksaan layar.
Haaland tidak membuat kesalahan saat melepaskan tembakan ke sudut bawah.
Leicester mencoba merespons ketika tembakan James Maddison diblok dan tendangan Jamie Vardy membentur jaring samping tetapi City segera mengambil kendali dengan kuat ketika Haaland yang tak tertahankan mencetak gol keduanya.
Gol ini dilakukan oleh Kevin De Bruyne, yang menguasai penguasaan bola di lini tengah dan melepaskan tendangan cerdik ke arah striker di antara dua pemain bertahan.
Haaland berlari melewati keduanya dan dengan tenang mengangkat Daniel Iversen yang maju untuk menambah satu gol lagi dalam penghitungan fenomenalnya.
Pertandingan sepertinya sudah berakhir dan City mengurangi tekanan.
Smith mungkin bisa bernapas lega ketika Haaland tidak kembali di babak kedua, memberi jalan bagi pemenang Piala Dunia Julian Alvarez. Stones juga diberi istirahat dengan Manuel Akanji masuk dari bangku cadangan.
Riyad Mahrez memaksa Iversen melakukan penyelamatan bagus di awal babak kedua, namun permainan segera kembali ke ritme yang biasa.
Yang patut disyukuri adalah Leicester menyelesaikan pertandingan dengan baik dan Iheanacho membalaskan satu gol ketika ia mencetak gol dari jarak dekat setelah Ederson menangkis tendangan sudut.
Maddison kemudian memaksa Ederson melakukan penyelamatan dan tendangan Iheanacho membentur tiang. Permintaan penalti Leicester juga ditolak karena handball terhadap Sergio Gomez, namun, meski Guardiola pasti akan mencari-cari kesalahan di akhir pertandingan, City tidak bisa ditolak.
BACA SELENGKAPNYA:Statistik Konyol Erling Haaland: Samai Salah; duo PL teratas dalam genggamannya yang kuat
