Sepak bola sedang menuju ke arah tertentu; itu mungkin sudah cukup jelas sekarang.
Orang-orang yang berada di puncak olahraga ini tidak lagi percaya bahwa sepak bola memberi penghargaan kepada klub mereka dengan cara yang benar. Hal ini tidak memungkinkan mereka untuk menjual kaos, silet, bitcoin atau traktor dalam jumlah yang cukup, dan kapasitas negara untuk merekayasa ulang posisi geo-politik suatu negara belum berkembang sebagaimana mestinya.
Jadi, bagi orang-orang itu, hal itu harus diubah. Hanya untuk mereka – dua lusin itu – pasti adalagi. Lebih banyak uang, lebih banyak kekuatan. Dan pasti ada jugalebih sedikit. Kurangnya pengawasan, lebih sedikit persaingan, kurang adanya kesadaran bahwa sepak bola adalah olahraga, penuh dengan ketidaknyamanan seperti skor dan hasil yang tidak dapat diprediksi.
Yang ideal sepertinya adalah Formula Satu. Sebuah prosesi melewati kamera televisi, yang pada akhirnya hanya beberapa tim yang sama yang selalu finis pertama dan kemudian, untuk merayakannya, semua orang melakukan back-flip dari kapal pesiar dan menuju pelabuhan mewah.
Pengumuman UEFA pada Jumat malamtelah mempercepat kita menuju titik itu. Kembali akan datang Manchester City. Pertama dengan pasukan pengacara yang berbaris di Pengadilan Arbitrase Olahraga. Kemudian dengan satu batalion klub yang berpikiran sama, mengarahkan senjata berat mereka ke posisinya sebelum mengarahkannya ke badan sepak bola yang terluka.
Kami tahu ini. Itu sedang terjadi sekarang. Saat kita berbicara, di suatu tempat di Eropa, di sebuah ruangan yang dipenuhi kayu mahoni dan penuh dengan asap cerutu dan aroma cologne, mungkin ada sekelompok miliarder yang memiringkan gelas wiski mereka dan membuat rencana, mendiskusikan cara-cara baru untuk memanen ladang uang sepak bola.
Yang aneh adalah betapa kecilnya perlawanan yang dihadapi komplotan rahasia tersebut. Secara resmi, mereka dihadang oleh peredaan sedikit demi sedikit dari UEFA, sebuah skenario kematian demi seribu yang akan menghasilkan Liga Super secara diam-diam. Di tingkat lokal, para pendukung terlalu sibuk bertengkar di antara mereka sendiri sehingga tidak memperhatikan atau bahkan peduli terhadap musuh yang lebih berbahaya. Sulit membayangkan konteks yang lebih mencerahkan atau konteks yang membuat wacana saat ini tampak tidak ada gunanya. Masa depan olahraga ini dipertaruhkan, lempengan-lempengan sedang bergeser di bawah kaki kita. Sepak bola kini memerlukan pengawasan yang lebih ketat, bukan meme-meme yang tidak masuk akal dan penyangkalan tanpa berpikir panjang.
Yang menarik – sungguh mengecewakan – tentang episode Manchester City adalah aliran kemarahannya. Ini adalah era di mana, berulang kali, para penggemar telah menunjukkan diri mereka mampu menantang pemilik. Soal ambisi, soal harga yang diskriminatif, soal arah masa depan. Mungkin tidak dengan cara yang selalu mendatangkan kemenangan, namun tetap dengan semangat yang sesuai dengan tujuan yang mulia. Cara sebuah klub berperilakupenting, hal itu selalu terjadi. Kinerja adalah variabelnya, kesopanan adalah prasyaratnya.
Pendukung memiliki radar yang sangat baik untuk keseimbangan itu. Mereka tahu ketika ada sesuatu yang tidak beres dan mereka memahami kapan saatnya meninggalkan loyalitas dan menuding klub mereka sendiri. Kejatuhan City merupakan sebuah kejutan dalam hal ini. Hal ini belum terjadi baru-baru ini, karena hal ini telah ditetapkan beberapa bulan yang lalu, namun – khususnya terkait dengan kasus FFP ini – kurangnya kebencian terhadap klub sulit untuk dirasionalisasikan.
Terutama karena kecuali CAS membatalkan larangan tersebut, maka kerusakan reputasi yang diderita oleh Grup Abu Dhabi akan ditanggung oleh para pendukung. Diamilik merekaklub berperilaku masukitujalan. Fandom adalah cerminan diri. Ini kita lawan mereka, saya lawan kamu. Kebiasaan-kebiasaan kepemilikan tersebut menciptakan ilusi rasa bersalah karena pergaulan dan, sebagai akibat dan sebagai tanggapan, Anda akan mengharapkan beberapa gejolak muncul di dalam diri Anda.
Di sanaadalahPendukung City saling menyalahkan dan melakukan tugasnya dengan baik dalam situasi sulit. Mereka lebih sulit ditemukan, namun mereka ada – hanya saja kekuatannya tidak sesuai dengan yang diharapkan. Mungkin itu kenaifan, tapi bukankah Anda akan marah jika klub Anda melakukan ituAndadalam situasi ini? Terlepas dari pelanggaran Financial Fair Play,bukankah komentar 'satu tumbang, enam lagi'dan email 'kami akan melakukan apa yang kami inginkan' cukup untuk memicu pembalasan?
Respon alami terhadap hal ini adalah rasa tidak percaya. Refleksnya bukanlah kembali ke posisi bertahan dan menjadi sangat agresif, tapi bertanya apa ituAnda– pemilik, dengan tujuan Anda yang secara transparan non-olahraga – pikirkan apa yang Anda lakukan-kuklub dan reputasinya selama 140 tahun.
Ada ambiguitas dalam kasus ini. Seluruh prinsip FFP dan alasan keberadaannya diperdebatkan dengan benar dan argumen dapat dibuat di kedua sisi. Namun pada intinya, terlepas dari apa yang berkembang saat ini, kasus ini memiliki beberapa perilaku yang meresahkan. Ada detail-detail yang tidak terbantahkan, yang menunjukkan keganasan yang luar biasa dan, tentu saja, tidak ada penggemar yang harus membelanya.
Namun perdebatan terus berlanjut. Jurnalis yang melaporkan tekstur yang lebih dalam dari cerita ini terus dianiaya dan terus dilingkari. Namun pada titik manakah hal itu akan berakhir? CAS menjadi harapan besar City saat ini, namun bagaimana jika mereka tetap memegang teguh keputusan UEFA. Akankah hanya itu saja? Akankah keputusan tersebut diterima dan, sebagai tanggapannya, apakah garpu rumput dan obor akan dikembalikan ke raknya secara diam-diam? Atau konspirasi akan berkembang? Apakah ini akan menjadi lebih seperti film Oliver Stone, yang tuduhannya terus-menerus disesuaikan dan dibentuk ulang, tetap cukup gesit untuk mencegah siapa pun harus mundur.
Hal ini penting karena ada tantangan yang lebih besar ke depan. Hal ini penting karena ada masalah yang jauh lebih serius di masa depan selain apakah Manchester City menyesatkan UEFA atas kepatuhan mereka terhadap batas belanja yang sewenang-wenang. Ketika klub-klub ini benar-benar ikut serta dalam olahraga ini, berniat mengubah lanskapnya untuk selamanya, apakah mereka akan dimintai pertanggungjawaban, atau hanya akan bertepuk tangan di jalanan karena mereka mengenakan kaos dengan warna yang tepat?
Pertaruhan dari gerakan Superleague adalah bahwa secara kolektif terdapat begitu banyak penggemar dari klub-klub yang terlibat sehingga kelompok minoritas yang dirugikan tidak menjadi masalah. Asumsinya adalah jika tim tersebut disajikan untuk kepentingan orang-orang terkaya dan terbaik, maka para penggemar tim-tim tersebut akan meneriakkan kesedihan dari siapa pun yang berada di kiri.
Mereka pasti salah dalam hal ini. Kami sangat berharap mereka salah tentang hal itu.
Seb Stafford-Bloor
