Apakah Manchester City berhasil lolos dari musim Premier League yang cukup buruk?
Ya itulah jawabannya. Ya, mereka punya. Mereka kalah lebih banyak di pertandingan Premier League musim ini dibandingkan Arsenal. Itu konyol. Mereka hanya kalah dua pertandingan lebih sedikit dibandingkan Tottenham, yang bahkan tidak bermain sepak bola lagi.
Musim Liverpool yang benar-benar luar biasa telah memberikan perlindungan. Berbagai macam omong kosong di Spurs, Arsenal dan Manchester United bahkan lebih banyak lagi. Tapi ini masih merupakan penurunan yang mengejutkan. Tidak cukup mempertahankan standar yang menghasilkan perolehan poin berturut-turut sebesar 100 dan 98 – dan ada unsur menjadi korban dari kesuksesan mereka sendiri – namun turun dari dua total tersebut menjadi di bawah 80 pasti menjadi sebuah kekhawatiran, bahkan jika itu masih akan lebih dari cukup untuk mengantarkan tempat kedua.
Anda bisa berargumen bahwa kekonyolan Liverpool tidak mungkin dibantah, namun City menahan laju merah yang tak henti-hentinya musim lalu. Tidak apa-apa untuk mengatakan bahwa City masih jauh lebih baik daripada United, Arsenal, dan Spurs, namun tim-tim tersebut sebagian besar sudah busuk dan tidak ada jaminan mereka akan tetap seperti itu (selain Spurs).
Kota masih sedikit bisa memiliki kuenya dan memakannya. Mereka memiliki semua atribut dan kesuksesan sebuah klub super global modern namun masih bisa sedikit luput dari perhatian dibandingkan dengan Your Uniteds atau Your Liverpools.
Bayangkan, jika Anda mau, musim ini berjalan baik dengan City yang berada di jalur untuk mencetak seratus poin lagi dan Liverpool tertinggal hingga finis di urutan kedua dengan tertinggal 20 poin. Apakah semua pembicaraan akan tertuju pada kesuksesan City yang memecahkan rekor, ataukah fokusnya akan tertuju pada kegagalan Liverpool dalam mengejar ketertinggalan?
Tentu saja, ini bukanlah analogi yang sempurna karena situasinya tidak bisa dibalik. City belum menunggu 30 tahun untuk meraih gelar, misalnya. Tapi sepertinya City masih bisa lolos dari tekanan. Sembilan kekalahan di Premier League untuk sebuah tim yang sangat bagus dan konsisten seperti City selama dua tahun terakhir pastinya akan menjadi bahan pembicaraan yang lebih besar.
Tidak membeli bek tengah musim panas lalu adalah pertaruhan konyol dan belum membuahkan hasil. Tentu, City mungkin mengira mereka bisa mempertahankan keadaan untuk satu musim lagi dan Liverpool akan mundur –mereka tidak sendirian dalam hal itu– tapi anehnya tampaknya masih tidak ambisius. Hal ini terbukti merupakan keputusan yang menghindari risiko dan berakhir dengan pertaruhan yang jauh lebih besar dibandingkan mengambil risiko pada seseorang.
Mereka juga dapat memperdebatkan hal ini dengan memenangkannyaPiala Knockout Liga Championsbulan depan. Bahkan musim lalu ada anggapan bahwa City dan Liverpool akan dengan senang hati menukar trofi yang mereka raih. Mungkin musim ini hal itu akan benar-benar terjadi.
Tidak ada keraguan bahwa Liga Champions adalah trofi yang paling didambakan City setelah berhasil lolos dari pot domestik dan mengklaim kepemilikan Piala Liga secara harafiah. Namun hal itu hanya membuat kelambanan musim panas lalu semakin membingungkan. Jika merekaMengerjakanmemenangkan Liga Champions, tidak ada perasaan bahwa mereka telah meningkatkan level untuk menembus penghalang itu.
Dan, tentu saja, meskipun format sistem gugur cepat dari babak delapan besar dan seterusnya jelas akan sangat fantastis untuk ditonton, hal ini juga berarti bahwa meskipun City berhasil memenangkannya – terutama karena musim domestik yang tidak terlalu menarik – itu akan diberi tanda bintang ke f*ck. Tentu saja City tidak akan memperdulikan hal itu, namun itulah kenyataannya.
Lalu ada larangan Eropa yang membayangi City.Ada kemungkinan hal itu akan dibatalkankarena hukuman semacam ini sepertinya jarang berlaku, namun tiba-tiba terdapat ketidakpastian yang jauh lebih besar di sekitar City dibandingkan dengan yang terjadi selama beberapa waktu terakhir.
Tim ini semakin tua. David Silva akan sangat dirindukan oleh kita semua. Ada tanda-tanda kehidupan yang signifikan di Chelsea, United dan, semoga membantu kami, bahkan Arsenal. City tidak akan ketinggalan – tentu saja, tidak terlalu mengejutkan melihat mereka meraih 90 poin lagi di musim berikutnya – tetapi mereka tentu tidak boleh mengalami kegagalan lagi di musim panas atau awal yang terganggu ketika musim depan bergulir terlalu cepat.
Dave Tickner
