Gol di babak kedua dari Cristiano Ronaldo dan Bruno Fernandes membuat Manchester United menang 2-0 di Liga Premier melawan Brighton.
Setelah menyia-nyiakan keunggulan di babak pertama dan bermain imbang 1-1 dalam tiga pertandingan terakhir mereka, bos sementara Ralf Rangnick meminta tim asuhan Jekyll dan Hyde untuk menunjukkan sisi yang lebih baik dalam pertemuan Liga Premier Selasa malam yang telah diatur ulang.
Seruan tersebut tidak didengarkan di babak pertama karena United didominasi oleh Brighton, namun gol Ronaldo dan kartu merah Lewis Dunk di awal babak kedua mengubah jalannya pertandingan.
Mungkinkah ini semua adalah bagian dari rencana licik Man Utd?
Tendangan Fernandes di masa tambahan waktu memastikan kemenangan 2-0 yang membuat mereka naik ke peringkat keempat, namun Rangnick akan mengetahui bahwa rival mereka di Liga Champions itu masih memiliki pertandingan tersisa dan tidak mampu tampil mengesankan selama 90 menit.
Seagulls asuhan Graham Potter tampil mengesankan di babak pertama ketika David De Gea dengan luar biasa menggagalkan upaya Jakub Moder, dengan ejekan menyambut penampilan tuan rumah saat peluit turun minum berbunyi.
Tapi segalanya berubah dalam beberapa menit setelah restart ketika Ronaldo mencetak gol pertamanya pada tahun 2022, sebelum kecepatan Anthony Elanga berhasil mengejar Dunk dan wasit Peter Bankes menunjukkan kapten Albion itu merah setelah meninjau rekaman tersebut.
United memiliki sejumlah peluang besar untuk meraih kemenangan, dengan sepakan Moder membentur mistar gawang dan sundulan Danny Welbeck melambung sebelum Fernandes menenangkan ketegangan di masa tambahan waktu.
Setan Merah harus menggantikan Raphael Varane dengan Victor Lindelof karena sakit sebelum kick-off dan terseok-seok sepanjang babak pembukaan.
Upaya Moder gagal ke arah De Gea setelah permainan awal yang lamban, dan Alexis Mac Allister juga menggagalkannya ketika pendukung tuan rumah mengeluh saat pembukaan di mana mereka hampir mendapatkan gol pembuka yang tidak disengaja untuk bersorak.
Sentuhan Adam Webster secara tidak sengaja membuat Ronaldo berhasil mencetak gol, dengan pemain berusia 37 tahun itu melakukan backheel untuk melakukan overlap terhadap Jadon Sancho untuk melepaskan tembakan yang berhasil diselamatkan oleh Robert Sanchez. Umpan silang yang dihasilkan pemain sayap itu juga terpotong.
Itu adalah pemandangan yang jarang terjadi ketika Brighton mengendalikan babak pertama dengan latar belakang para penggemar United yang frustrasi.
Kembali ke jalurnya! Tidak ada yang menyerah dan hanya ada satu cara untuk kembali ke jalur yang benar: kerja keras, kerja tim, kerja serius. Yang lainnya hanyalah kebisingan. Ayo Iblis!🔴⚫️💪🏽pic.twitter.com/u8sZzzJQn5
– Cristiano Ronaldo (@Cristiano)15 Februari 2022
Pascal Gross dan Yves Bissouma mencoba meneriakkan “kami ingin Glazers keluar” bersaing dengan membawakan lagu “seperti Brighton, kotamu berwarna biru” yang dibawakan oleh para pendukung tim tamu.
De Gea menyelamatkan mereka dari ketertinggalan pada menit ke-39, ketika Moder menemukan ruang untuk menyambut umpan silang fantastis dengan sundulan kuat yang harus ditepis kiper dengan kemampuan terbaiknya untuk dihentikan.
Bissouma melepaskan tembakan melebar setelah pergerakan bagus ketika pendukung tuan rumah mendesak tim mereka untuk menyerang, sebelum ejekan menyambut peluit turun minum.
United berantakan tetapi dinamikanya berubah drastis dalam waktu sembilan menit setelah babak kedua dimulai, dimulai dengan Ronaldo yang mengakhiri kekeringan golnya.
Scott McTominay melakukan tendangan untuk merebut bola dari Bissouma dan menyodok bola ke arah sang penyerang, yang mengambil bola dari jarak 30 yard dari gawang, melesat ke depan, memotong melewati Webster dan melepaskan tendangan keras dari tepi kotak.
Old Trafford dipenuhi rasa lega sekaligus kegembiraan dan tanjakan perjuangan berat Brighton segera meningkat.
Dunk ditekan dengan cepat oleh Elanga saat ia menerima umpan dari Webster sekitar 25 yard dari gawangnya sendiri, dengan kapten Albion hanya berhasil menjatuhkan remaja tersebut.
Wasit Bankes awalnya memberikan kartu kuning, namun kemudian diubah menjadi merah karena menolak peluang mencetak gol setelah meninjau monitor atas saran VAR.
Pukulan-pukulan cepat itu membuat United unggul, dan Sanchez dipaksa untuk menepis sundulan Ronaldo dari jarak dekat.
Penjaga gawang Brighton bernapas lega ketika ia menggagalkan upaya Fernandes yang memberikan bola kepada Ronaldo, yang tembakan silangnya dari bola lepas tidak membuahkan hasil dan sundulannya segera melebar.
United seharusnya bisa melaju lebih jauh ke depan dan tersentak ketika Moder membidik dari jarak 25 yard dan membentur mistar gawang.
Upaya Fernandes, Harry Maguire dan Alex Telles digagalkan oleh Sanchez saat United terus menekan, dengan De Gea mengamuk di pertahanannya setelah mantan striker United Danny Welbeck diperbolehkan menyundul bola dari jarak dekat pada menit ke-90.
Namun pasukan Rangnick tidak ingin menyia-nyiakan keunggulan lainnya. Paul Pogba melakukan tendangan bebas cepat kepada Fernandes, yang menerima bola di area pertahanannya sendiri, berlari ke depan dan, setelah tergagap, mencetak gol di masa tambahan waktu.
