“Kami punya banyak bek di sini,” kata Ole Gunnar Solskjaer sambil menepis pertanyaan tentang Manchester United yang membeli bek tengah baru setelah mereka kebobolan gol keempat dan kelima di musim baru Liga Premier melawan Brighton. Dia mengklarifikasi maksudnya – “bagi saya, kami memiliki cukup banyak bek tengah yang bagus di sini saat ini” – namun hal itu hanya memperburuk keadaan. 'Bagus' seharusnya tidak menjadi patokan bagi Manchester United; Brighton dan Palace-lah yang seharusnya membanggakan bek tengah yang 'bagus', bukan United.
Selama berminggu-minggu, United telah memberi tahu media bahwa mereka tidak tertarik pada bek tengah – yang membuat para penggemar kebingungan karena gaya kikuk Victor Lindelof – tetapi pada Rabu malam ada pengingat bahwa United memiliki bek tengah. -kembali lebih baik daripada 'baik' kalau saja dia diberi kesempatan. Eric Bailly jauh di depan Lindelof – dan tentu saja Harry Maguire – sehingga tampak konyol bahwa dia dibatasi untuk bertugas di Piala Carabao dan terlambat menjadi cameo di Liga Premier. Hal itu tentu saja harus diubah.
“Saya pikir Eric bermain bagus lagi, dia tahu betapa kami sangat menghargainya,” kata Solskjaer, yang menekankan perlunya pemain internasional Pantai Gading itu tetap fit, yang sepertinya merupakan salah satu elemen yang a) di luar kendalinya dan b) tidak relevan sekarang karena dia fit. Terlepas dari apakah dia bermain sepuluh, 20 atau 50 pertandingan musim lalu, United sekarang harus membangun kemitraan Bailly dan Maguire jika – seperti yang terlihat pasti – klub telah memutuskan bahwa mereka tidak dapat membenarkan pengeluaran yang lebih besar segera setelah pembelian rekor pertahanan tersebut. dari kapten mereka.
Pesannya konsisten –pemain sayap kanan, bek kiri, striker jika memungkinkan– dan kebutuhan akan yang terakhir ini benar-benar terungkap pada Rabu malam, dengan Odion Ighalo terlihat jauh dari cukup baik. Keputusan untukmenghabiskan £10,5 juta yang dilaporkanuntuk memperpanjang masa pinjamannya hingga Januari tampaknya hanya menyia-nyiakan £10,5 juta yang dilaporkan. Kekurangannya membuat Anthony Martial yang tidak bisa bergerak (dia melepaskan dua tembakan dalam dua pertandingan) hanya melewatkan beberapa menit di Premier League sejauh ini. Dari sepuluh gol United di semua kompetisi, tidak ada satupun yang dicetak oleh striker yang tampil out-of-the-box.
Ighalo benar-benar striker kami karena dia tidur dengan piyama United. Ngomong-ngomong, beri saya waktu 3 bulan di gym dan diet tanpa kebab dan saya bisa melakukan pekerjaannya jika Anda menginginkan penggemar United terlebih dahulu.
— ' (@vintageredss)30 September 2020
United mempunyai opsi untuk menggantikan Martial, namun kedua opsi tersebut akan melemahkan tim di tempat lain. Saat ini, striker terbaik kedua United adalah pemain sayap kanan terbaik mereka dan striker terbaik ketiga adalah pemain sayap kiri terbaik mereka; Meskipun Rabu malam memberikan harapan kepada para penggemar bahwa ada jawaban atas beberapa masalah pertahanan United, hal itu tidak meyakinkan mereka bahwa masalah dapat dengan mudah diselesaikan di sisi lain lapangan. Seperti yang dikatakan Andy Cole tentang Martial: “Dalam satu minggu dia bisa menjadi sangat fantastis dan di minggu berikutnya dia seperti 'apa yang terjadi padanya?' Sepertinya saudara kembarnya sedang bermain.” United membutuhkan opsi untuk minggu saudara kembarnya.
Itulah sebabnya United dikaitkan dengan Luka Jovic dan bukan Dayot Upamecano, serta Edinson Cavani dan bukan Kalidou Koulibaly. Jelas ada keengganan untuk memperkuat wilayah yang sudah adainvestasi yang signifikan selama empat tahun terakhirsementara ada kesenjangan yang jelas di bagian atas. Hal itu terlupakan di tengah performa buruk mereka di akhir musim, namun United masih belum bisa mengganti Romelu Lukaku dengan apa pun selain perbaikan jangka pendek.
United memang punya banyak bek, tapi sebenarnya mereka tidak punya banyak striker yang layak disebut.
Sarah Winterburn
