Sejauh berita utama beredar, tawaran Manchester Evening News yang menyatakan 'Manchester United dapat membeli dan menjual pemain di jendela transfer Januari' mungkin adalah yang paling lucu tanpa disadari.
Itu adalah presentasi dasar dari beberapa kutipan dangkal Ole Gunnar Solskjaer, yang dirancang untuk berpura-pura memiliki pengetahuan mendalam. Itu juga merupakan pernyataan fakta literal: Manchester Unitedbisajual beli pemain di jendela transfer Januari. Begitulah cara kerjanya.
Tiga bulan sebelumnya, media yang sama – dan juga jurnalis yang sama – mengandalkan retorika pengungkapan palsu yang sama. 'Sikap' klub mengenai transfer di musim dingin sudah jelaspaling cepat bulan September: 'Manchester United tetap terbuka untuk mendatangkan pemain di jendela transfer Januari dengan syarat tersedia pemain yang tepat.'
Setiap klub lain, tentu saja, hanya tertarik pada pemain yang salah dan tidak tersedia.
Ini adalah kata-kata hampa yang tidak jelas, yang dikaitkan dengan 'sumber tingkat tinggi' misterius, yang melambangkan sebuah klub yang bersikeras bahwa mereka berbeda sambil terus berjuang dengan identitas mereka sendiri. Hal ini telah terwujud dalam perjuangan di lapangan yang didukung oleh kesalahan direksi, dan stagnasi tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda di kedua bidang tersebut.
Contoh terbaru dari salah urus di tingkat tertinggi terjadi pada hari Senin, dengan pesan lain dari dalam.
“Manchester United tertarik pada James Maddison, namun khawatir akan sulitnya menyelesaikan transfer besar di bulan Januari,” klaim Sky Sports. Para pencari bakat telah memantau gelandang Leicester sepanjang musim, mereka menekankan, dan mengarahkan mereka pada dua kesimpulan: dia akan menjadi rekrutan yang sempurna di waktu yang tidak sempurna. Keduanya terlihat jelas di musim panas sebelum semua 'pelacakan'.
Tentu saja, transfer pada dasarnya 'sulit untuk diselesaikan' kapan pun karena sifatnya. Hal ini melibatkan begitu banyak variabel dalam klub, pemain, agen, dan biaya-biaya berikutnya sehingga bahkan negosiasi yang paling sederhana pun akan berlarut-larut, kesepakatan yang paling sederhana pun rentan untuk gagal kapan saja.
Efek tersebut tentu akan semakin besar pada bulan Januari dengan terbatasnya waktu dan klub enggan mengganggu musim mereka. Padahal 'sulit' bukan tidak mungkin. Itu adalah alasan yang ditawarkansebelumkegagalan. United tidak berniat merekrut Maddison sekarang; mereka hanya ingin orang – penggemar – mengetahui apa yang mereka lakukansesuatu.
Sementara Liverpoolmendorong batas-batas profesionalismedi musim panas sebelum mereka merekrut Virgil van Dijk, jembatan tersebut dibangun kembali dengan hati-hati dan susah payah pada saat mereka mengumumkan kedatangannya pada 27 Desember. Manchester City mengidentifikasi Aymeric Laporte sebagai sosok ideal dan memecahkan rekor transfer mereka dengan mengontraknya pada jendela yang sama. Bahkan pada tahun lalu, Leicester sendiri sudah meletakkan dasar untuk membeli Youri Tielemans secara permanen.
Tak satu pun dari kesepakatan itu yang sederhana. Semuanya mengolok-olok teori bahwa 'tidak ada nilai' di pasar musim dingin yang 'sulit'.
Jadi berpura-pura bahwa 'bahkan mereka yang memiliki kekuatan seperti Manchester United' berjuang 'untuk mendapatkan kesepakatan besar di pasar musim dingin' adalah sebuah penghinaan, menggelikan dan menyedihkan. Bukan hanya karena 'daya tarik Manchester United' tidak lagi begitu menarik seperti dulu atau mereka ingin Anda percaya, namun karena hal itu membenarkan dan menerima kelalaian. Sejarah dipenuhi dengan contoh-contoh pasar bulan Januari yang 'sulit' dan memberikan hasil yang paling melimpah bagi mereka yang siap untuk bekerja. United ahli dalam menanam benih tetapi tidak berhasil memanennya.
“Ini adalah era yang berbeda dan waktu yang berbeda,” kata Solskjaer tentang lawan berikutnya City pada hari Senin. “Ketika pemiliknya datang, Anda tahu mereka akan melakukannya. Kami masih memikirkan salah satu klub terbesar di dunia, tapi kami tahu itu akan memakan waktu.” Dan di situlah letak masalahnya: United masih merupakan klub yang beroperasi dengan prasangka tentang siapa mereka sebenarnya, bukan apa sebenarnya mereka. Satu-satunya perbedaan antara mereka dan yang lain adalah bahwa tidak ada orang lain yang dengan senang hati memaafkan sikap biasa-biasa saja seperti itu.
Manchester Unitedbisamembeli dan menjual pemain di jendela Januari. Tapi Anda pasti tidak akan mendukung mereka untuk benar-benar melakukannya.
Matt Stead
