Manchester United akan mengakhiri musim kelima berturut-turut tanpa trofi setelah tersingkir dari Liga Champions dari Atletico Madrid.
Sudah lama tersingkir dari perebutan gelar Liga Premier, Setan Merah asuhan Ralf Rangnick melihat jalur terakhir mereka menuju trofi dihantam oleh tim asuhan Diego Simeone yang cerdik dan berlatih dengan baik pada Selasa malam.
Melibas Old Trafford? Rencana stadion ikonik lainnya
United gagal memanfaatkan hasil imbang yang hampir tidak pantas mereka dapatkan di leg pertama pertandingan 16 besar di Spanyol, dengan sundulan Renan Lodi di babak pertama memastikan kemenangan 1-0 di Old Trafford saat Atleti melaju ke perempat final.
Tersingkirnya agregat 2-1 memadamkan harapan tipis untuk meraih trofi pertama sejak Liga Europa 2017 ketika tim Liga Premier itu menyaksikan kampanye kontinental kelima berturut-turut berakhir dengan kekalahan dari oposisi Spanyol.
United mengawali pertandingan dengan cukup baik di Old Trafford, di mana Anthony Elanga akan mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut jika bukan karena penyelamatan Jan Oblak yang beruntung pada malam di mana juara bertahan LaLiga itu berkembang.
Joao Felix mencetak gol sundulan keras di leg pertama dan melihat gol di babak pertama dianulir karena offside, tak lama sebelum Antoine Griezmann memberikan umpan silang ke tiang belakang untuk ditanduk oleh Lodi.
Itu merupakan pukulan telak yang gagal ditanggapi oleh United ketika tim asuhan Simeone bertahan lebih dalam, menyerap tekanan sepanjang babak kedua dan membuat tuan rumah frustrasi dan juga ofisial.
Rangnick harus mengerahkan pasukannya untuk menghadapi perjuangan berat saat mereka berusaha lolos ke Liga Champions musim depan dengan finis di empat besar setelah melihat awal yang penuh percaya diri dan penuh tekad pada hari Selasa memudar.
Cristiano Ronaldo menunjukkan keterampilannya di sisi sayap pada menit pertama dan kemudian Elanga entah bagaimana memberikan umpan silang sebelum Oblak, namun wasit Slavko Vincic memberikan pelanggaran setelah sundulan remaja tersebut melenceng dari sasaran.
Rangnick mengatakan kepada para pemainnya untuk mengambil pelajaran dari remaja tersebut setelah ia menyamakan kedudukan di Spanyol dan lulusan akademi itu kembali tampak tidak gentar dengan kejadian pada hari Selasa.
Pemain berusia 19 tahun itu nyaris mencetak gol pembuka pada menit ke-13 ketika ia menyambut umpan silang Bruno Fernandes dengan tembakan first-time yang diblok Oblak dengan kepalanya.
Itu adalah sebuah penyelamatan penting, seperti yang dilakukan pemain lawan David De Gea ketika ia menepis tendangan Rodrigo De Paul dari jarak 30 yard yang sedikit dibelokkan dan mengarah ke sudut atas.
— Manchester United (@ManUtd)15 Maret 2022
United melihat ancaman yang lebih besar pada saat ini. Fred menghasilkan keterampilan yang luar biasa untuk melewati Stefan Savic di byline, dengan Diogo Dalot melakukan beberapa tembakan dan Fernandes melihat permohonan penalti diabaikan.
Namun kendali tuan rumah mulai mengendur dan mereka nyaris tertinggal pada menit ke-34 ketika Alex Telles ketahuan tertidur ketika Koke bermain melebar kepada Marcos Llorente, yang sempat berada dalam posisi offside sebelum memberikan umpan silang kepada Felix untuk mencetak gol.
Atleti kembali menyerang full-back United tujuh menit kemudian, namun kali ini berhasil.
Seruan untuk melakukan pelanggaran terhadap Elanga tidak dihiraukan saat Atleti meluncurkan serangan yang penuh pertimbangan dan apik yang berakhir dengan Felix melakukan backheeling kepada Griezmann untuk memberikan umpan silang ke tiang belakang, di mana Lodi dengan bebas menyundul bola melewati De Gea di tiang dekatnya.
Fernandes menyengat telapak tangan Oblak dari jarak jauh di masa tambahan waktu babak pertama dan Elanga melepaskan tembakan ke depan gawang beberapa saat setelah babak kedua dimulai.
De Gea menunjukkan kemarahannya setelah dipermainkan oleh Harry Maguire yang ragu-ragu dan harus menyelamatkan upaya De Paul, sebelum tendangan Fred melebar dan Jadon Sancho melakukan tendangan voli ke arah gawang untuk bertahan dan melakukan break.
Tendangan bebas Fernandes berhasil menghindari Ronaldo sebelum tendangan bebas tersebut ditarik kembali sebagai bagian dari pergantian tiga kali lipat yang menampilkan Paul Pogba, Nemanja Matic, dan Marcus Rashford dimasukkan.
Jose Maria Gimenez dan Griezmann mencoba mencetak gol kedua untuk Atletico, yang membuat United frustrasi karena keputusan wasit Vincic membuat marah.
Edinson Cavani dimasukkan saat United memburu gol penyama kedudukan yang hampir tiba pada menit ke-77 ketika Raphael Varane bangkit menyambut tendangan bebas Telles dengan sundulan yang berhasil diselamatkan Oblak dengan impresif.
Dalot nyaris melakukan tendangan jarak jauh dan terdengar tepuk tangan sarkastik ketika Juan Mata masuk menggantikan kapten Maguire pada lemparan dadu terakhir.
Direktur teknis Darren Fletcher mendapat kartu kuning saat Atleti berlari kencang dan melaju ke perempat final di Old Trafford, di mana Simeone berlari di tepi lapangan dan terowongan secara penuh waktu.
