Jujur saja, Manchester United tampil buruk di 35 menit pertama di markas Southampton, yang dicontohkan oleh penyesalan pembeli Matthijs de Ligt saat ia dijual dengan tipuan dasar oleh Kyle Walker-Peters sebelum Diogo Dalot mengalami kentut otak yang seharusnya memberikan Southampton keunggulan. memimpin.
United panik dan terus terang miskin, sekali lagi tidak memiliki pola nyata dalam sepak bola mereka, berbeda dengan wawancara sebelum pertandingan dengan Erik ten Hag dan Dalot yang menyatakan bahwa ini adalah tampilan baru Manchester United dengan cara baru. -lihat sikap menekan bola. Itu tampak seperti Manchester United yang lama; khususnya itu tampak seperti Manchester United lama yang tidak punya otak.
Southampton-lah yang jelas memiliki gaya permainan yang jelas, sementara United tampak seperti kumpulan pemain berbeda yang sepenuhnya bergantung pada serangan balik dan kualitas individu yang tidak diragukan lagi.
Dan Southampton-lah yang seharusnya memimpin ketika Dalot melakukan tantangan tolol terhadap remaja Tyler Dibling. Namun semakin lama Anda menyaksikan Cameron Archer menunggu penalti senior pertamanya, semakin Anda curiga Andre Onana akan memenangkan pertarungan keinginan ini. Dan sejak saat itu, Anda pasti tahu United akan memenangkan pertandingan ini. Mereka hanya punya pesepakbola lebih baik yang mampu melakukan hal-hal lebih luar biasa.
Ini bukanlah kemenangan atau pembenaran bagi Ten Hag – siapatampaknya mempertaruhkan pekerjaannya dengan starting XI itu– tapi hal ini membawa kelegaan yang manis bagi pemain Belanda itu ketika keyboard sedang dipersiapkanjenis 'penindasan' yang diyakini Marcus Rashford telah dideritanyadari kritikus United yang paling gencar.
Gol pertama United datang dari umpan luar biasa dari Bruno Fernandes yang dikonversi De Ligt, sementara Rashford mencetak gol pertamanya sejak Maret ke sudut bawah dari tepi kotak. The Saints dua kali bersalah karena mereka dengan malas berusaha mempertahankan tendangan sudut; ini akan menjadi musim yang melelahkan bagi Russell Martin dan timnya yang bermaksud baik namun memiliki kelemahan.
Gol-gol tersebut membuat Ten Hag tidak akan menghadapi pertanyaan lebih lanjut tentang 35 menit pertama yang hingar-bingar itu dan dampak dari keputusan aneh untuk memainkan Christian Eriksen yang jelas berkontribusi pada kurangnya kontrol lini tengah. Dan dia sepenuhnya dibenarkan atas keputusannya – yang banyak dikritik oleh penggemar United – untuk melakukannyatetap bersama Rashford dan masukkan Amad Diallo yang lincah untuk Alejandro Garnacho.
Dia juga bisa dengan mudah menunjukkan bahwa total enam poin United dalam empat pertandingan sama persis dengan awal dua tahun lalu, ketika Ten Hag akhirnya membawa United finis di empat besar. Dan hal positifnya tidak akan berakhir di situ, dengan Manuel Ugarte diizinkan untuk masuk ke Liga Premier, dengan penekanan pada 'kemudahan' saat ia memasuki pertarungan untuk final, dalam waktu 20 menit saat Garnacho mengubah skor menjadi 3-0 melawan 10 pemain.
Kita juga melihat penampilan apik dari Joshua Zirkzee sementara Lisandro Martinez tampil cemerlang dalam bertahan. Ada banyak hal positif yang bisa dipetik dari kunjungan ke pantai selatan ini selama Anda mengabaikan bahwa a) tim Southampton ini pasti akan bangkit kembali dari awal mereka datang dengan mudah dan b) 35 menit pertama pertandingan sepak bola benar-benar buruk.
Namun United pasti akan lebih mudah mengembangkan pola permainan ketika Ugarte menjadi starter reguler bersama Kobbie Mainoo. Kemudian pada akhirnya mungkin ada substansi yang hampir sama dengan gaya individu dan kita bisa berhenti berbicara tentang Ten Hag sebagai orang mati yang berjalan tanpa rencana yang jelas.
