Gol Nathan Ake di babak kedua membuat Manchester City mengalahkan rival gelar Liga Premier Arsenal 1-0 di putaran keempat Piala FA.
Bek asal Belanda ini melepaskan tembakan mendatar pada menit ke-64 di Stadion Etihad saat City mendapat pukulan pertama dalam trilogi pertandingan mereka dengan The Gunners dalam beberapa bulan mendatang.
Arsenal, pemimpin Liga Premier, menikmati babak pertama dengan lebih baik, dengan Takehiro Tomiyasu dan Leandro Trossard memaksa Stefan Ortega melakukan penyelamatan bagus.
Namun, meski persaingan di pinggir lapangan semakin meningkat antara manajer City Pep Guardiola dan mantan asistennya Mikel Arteta, untuk ketujuh kalinya dalam delapan pertemuan, akhirnya sang jagoan lamalah yang menang.
Guardiola, mungkin sadar bahwa kemenangan juga bisa memiliki dampak psikologis menjelang pertemuan liga bulan depan antara kedua tim, memilih tim yang kuat dan hanya melakukan dua perubahan dari enam perubahan yang dilakukan Arteta.
Namun, The Gunners tetap mempertahankan seluruh energi mereka dan, dalam awal yang panik, tampaknya bertekad untuk tidak membiarkan City membangun ritme awal yang biasa mereka lakukan.
Alhasil tuan rumah bermain lebih langsung dari biasanya dan hasilnya beragam. Ada beberapa serangan yang menjanjikan, tetapi Erling Haaland tampak tidak nyaman dengan perubahan rencana tersebut dan, meski banyak sentuhan, dampak yang diberikan pemain asal Norwegia itu minimal.
The Gunners awalnya tampak sebagai tim yang lebih cemerlang dan Tomiyasu menyengat telapak tangan kiper nomor dua City, Ortega, dengan tembakan ganasnya pada menit kelima.
Trossard, yang melakukan start pertamanya untuk klub barunya, juga memaksa pemain Jerman itu melakukan penyelamatan bagus setelah membobol kotak penalti di sisi kiri.
City memiliki setengah peluang ketika Haaland berhasil menerobos setelah kesalahan Rob Holding, tetapi kiper Gunners Matt Turner menyambutnya di luar kotak penalti. Bola melayang ke udara dan Haaland menyesuaikan diri untuk mencoba melakukan tendangan overhead yang ambisius, namun Tomiyasu dengan mudah menghalaunya.
Peluang terbaik City di babak pertama datang ketika Kevin De Bruyne memotong ke dalam dan melepaskan tendangan kaki kiri melengkung yang melebar tipis, namun Arsenal kembali nyaris mencetak gol ketika sepakan Eddie Nketiah melebar dari umpan silang Trossard.
City mendapat pukulan tepat sebelum jeda ketika bek John Stones terpaksa keluar lapangan karena cedera hamstring, namun mereka kembali pada babak kedua dengan lebih bertekad untuk mengambil kendali.
De Bruyne mulai lebih banyak berlari melalui lini tengah dan umpan-umpannya semakin apik. Serangan semakin diramaikan ketika Julian Alvarez masuk dari bangku cadangan pada menit ke-58.
Perubahan itu membuahkan hasil enam menit kemudian ketika tendangan pemenang Piala Dunia itu membentur tiang dengan tendangan jarak jauh yang kuat dan Jack Grealish memberikan umpan kepada Ake dari bola pantul. Pemain Belanda itu punya waktu dan ruang dan dengan tenang melepaskan tembakan di luar jangkauan Turner.
Ini terbukti menjadi serangan yang menentukan dan City dengan nyaman dan efisien menutup pertandingan dengan Arsenal gagal memberikan ancaman lagi.
BACA SELENGKAPNYA:Arsenal punya peluang unik. Jangan gagal dengan melakukan pukulan rendah terhadap Brighton atas Caicedo
