Nathan Ake mencetak gol penentu kemenangan saat Manchester City mengalahkan rivalnya Liverpool 3-2 dalam film thriller lima gol untuk mengklaim tempat di perempat final Piala Carabao.
Pemain asal Belanda itu meneruskan umpan silang Kevin De Bruyne yang luar biasa tepat sebelum satu jam di Stadion Etihad untuk membawa City unggul untuk ketiga kalinya dan menentukan dalam pertandingan yang berlangsung pada hari Kamis.
Liverpool telah membatalkan gol City sebelumnya dari Erling Haaland dan Riyad Mahrez masing-masing melalui Fabio Carvalho dan Mohamed Salah.
Kemenangan City mengakhiri dominasi Liverpool sebagai juara bertahan dan menjaga tim asuhan Pep Guardiola berada di jalur kemenangan kelima dalam kompetisi ini dalam enam musim.
Kedua tim memainkan pertandingan pertama mereka sejak pertengahan November tetapi pertandingan tersebut berlangsung dengan intensitas yang dikaitkan dengan pertemuan mereka.
Line-up City berisi enam dari 16 pemain yang mereka bertugas di Qatar 2022 bersama dengan beberapa pemain terkenal non-Piala Dunia yaitu pencetak gol Haaland dan Mahrez.
Mereka menghadapi tim Liverpool yang lebih kuat dari perkiraan yang dipimpin oleh Salah dan Darwin Nunez.
City tidak membuang-buang waktu untuk menyesuaikan diri dengan alur biasanya meskipun Haaland menunjukkan tanda-tanda kelemahan ketika ia melepaskan peluang awal yang melambung di atas mistar.
Pemain asal Norwegia itu segera menyadari hal tersebut dan, setelah peluang lebih lanjut jatuh ke tangan Cole Palmer dan De Bruyne, ia membuka skor pada menit ke-10.
Haaland menyelesaikannya dengan cara yang khas, melewati pertahanan di tiang dekat dan melepaskan tendangan voli melewati Stefan Ortega dari umpan silang De Bruyne.
Itu adalah golnya yang ke-24 hanya dalam 19 penampilan untuk City sejak kepindahannya di musim panas dari Borussia Dortmund.
Sampai saat ini Liverpool kesulitan untuk melakukan umpan-umpan kuat secara bersama-sama tetapi mereka akhirnya mulai mendapatkan pijakan dan membuat City menyamakan kedudukan 10 menit kemudian.
Joel Matip memberikan umpan kepada James Milner di area penalti dan mantan gelandang City itu memberikan umpan kepada Carvalho yang tidak terkawal untuk melepaskan tembakan tepat di luar jangkauan Ortega.
Pertandingan menjadi lebih hidup dan Caoimhin Kelleher menggagalkan upaya Ilkay Gundogan dengan kakinya sebelum menepis sundulan Ake, kedua peluang tersebut diciptakan oleh De Bruyne.
Di sisi lain, Nunez dua kali melakukan upaya melintasi gawang ketika ditempatkan dengan baik.
Babak kedua dimulai dengan cara yang dramatis dengan Mahrez dengan brilian mengendalikan umpan Rodri dan melepaskan tembakan kaki kiri melengkung.
Perayaan itu tidak berlangsung lama ketika Liverpool kembali menyamakan kedudukan semenit kemudian.
Alex Oxlade-Chamberlain memberikan umpan bagus kepada Nunez dan pemain Uruguay itu memberi umpan kepada Salah untuk gol keenamnya dalam enam pertandingan dan gol ketiganya melawan City musim ini.
BACA SELENGKAPNYA:Apakah final Piala Dunia terbaik hanya diikuti oleh pertandingan Piala Liga terbaik yang pernah ada?
Pertahanan tampaknya bukan prioritas bagi kedua tim dan Liverpool kembali dihukum ketika De Bruyne melepaskan umpan melengkung yang bagus untuk Ake, yang tetap bertahan setelah menerima tendangan sudut, untuk menyundul City kembali unggul.
Liverpool mencoba membalas sekali lagi tetapi Nunez kembali gagal mencapai sasaran karena mendapat umpan dari gawang.
Pertemuan mereka pada bulan Oktober di Anfield jauh dari suasana yang tidak menyenangkan, namun ketegangan akhirnya mereda setelah pelanggaran keras yang dilakukan Fabinho terhadap Rodri.
City bertahan dan kembali mengancam ketika tembakan De Bruyne diblok oleh Fabinho dan Kelleher berhasil diselamatkan dari upaya Phil Foden.
