Liverpool melaju ke perempat final Liga Europa setelah bermain imbang 1-1 dengan Manchester United di Old Trafford.
Anthony Martial membuka skor bagi tuan rumah melalui penalti di babak pertama, mengurangi separuh defisit dua gol yang ingin mereka atasi dari kekalahan di leg pertama.
Namun Philippe Coutinho mencetak gol penyeimbang yang luar biasa menjelang turun minum, dan gol tandang hampir mengakhiri pertandingan.
Momen cemerlang Coutinho memadamkan harapan samar Manchester United dan membawa Liverpool lolos ke delapan besar Liga Europa.
Membanggakan keunggulan dua gol dari pertemuan sengit dan berat sebelah pekan lalu di Anfield, pasukan Jurgen Klopp melakukan perjalanan singkat dengan mengetahui bahwa gol tandang di Old Trafford akan membuang harapan comeback rival mereka.
Untuk sementara waktu, tim asuhan Louis van Gaal tampak mampu melakukan comeback yang mengesankan, namun keajaiban Coutinho mampu mematikan mood – dan harapan United untuk lolos dari babak 16 besar – saat Liverpool bertahan dengan hasil imbang 1-1 pada malam itu, melihat mereka melalui kemenangan agregat 3-1.
United selalu menghadapi perjuangan berat – disorot oleh para bandar taruhan yang memperkirakan mereka 7/1 untuk maju – namun memulai dengan kuat, tetap kokoh di belakang dan menyerang dengan panache.
Penalti Anthony Martial menjelang turun minum memberi harapan bagi pendukung tuan rumah, yang direnggut Coutinho dengan upaya individu yang mengubah suasana hati, masuk ke kotak penalti dan melewati David de Gea.
Semuanya berakhir imbang ketika Liverpool layak melaju dan mempersempit harapan Van Gaal untuk mengakhiri musim yang sulit dengan trofi – dan sepak bola Liga Champions.
Sayangnya adegan buruk mendominasi menit-menit terakhir pada malam ketika nyanyian keji tentang Hillsborough terkadang terdengar – lagu-lagu terdengar di leg pertama di Anfield dan tampak mungkin terjadi lagi setelah spanduk keji bertuliskan 'Pembunuh' dipajang di pinggiran Manchester.
UEFA mungkin akan mengambil tindakan kali ini karena tidak menghukum United atas nyanyian yang diucapkan minggu lalu karena hal itu tidak disebutkan dalam laporan ofisial pertandingan – alasan yang sama adalah alasan Marouane Fellaini lolos dengan mengabaikan Emre Can.
Hal ini, yang membuat Klopp kecewa, adalah bahwa pemain Belgia itu menjadi starter dan segera terbukti kesulitan, menangkap Roberto Firmino pada awal yang tegang yang membutuhkan waktu 18 menit untuk menghasilkan tembakan pertama yang patut dicatat.
Ketika hal itu terjadi, Simon Mignolet menunjukkan fleksibilitas yang mengesankan untuk menepis sundulan jarak dekat Jesse Lingard, dan kiper Liverpool itu pasti bisa bernapas lega ketika tendangan Juan Mata kemudian melintasi muka gawangnya.
Martial memotong dan melepaskan tembakan yang melambung saat United berusaha membuka skor, sementara di sisi lain pertahanan dan keragu-raguan menggagalkan tim tamu sebelum De Gea – yang tampil impresif di leg pertama – dengan luar biasa menggagalkan upaya Coutinho.
United dengan cepat memanfaatkannya ketika Nathaniel Clyne, yang memenangkan penalti yang membuka skor di Anfield, dengan kikuk memotong Martial di dalam kotak, dan striker Prancis itu melepaskan tendangan penalti yang dihasilkan.
Sir Alex Ferguson meninju udara dengan gembira – perasaan bahwa Daniel Sturridge hampir tiba-tiba mengakhirinya dengan tendangan bebas mendesis dari sudut tajam yang membentur mistar gawang.
Sepakan Marcos Rojo melebar ketika United berusaha menyamakan kedudukan secara agregat, namun mendapat pukulan tepat sebelum jeda.
Tuan rumah gagal mengindahkan tembakan peringatan Jordan Henderson dan Firmino, dengan Coutinho menunjukkan keterampilan luar biasa untuk mencetak gol tandang yang krusial.
Berlari mengejar bola yang melebar di sisi kiri, ia melesat menuju area penalti, dengan mudah memotong melewati Guillermo Varela dan, dari sudut yang tajam, melewati De Gea.
Penjaga gawang asal Spanyol ini pastinya akan merasa frustrasi karena gagal menggagalkan upaya yang dirayakan oleh para penggemar Liverpool sepanjang jeda.
United menyerang dengan kuat setelah turun minum – terlalu kuat dalam kasus Fellaini, yang mendapat kartu kuning karena menyikut Dejan Lovren – namun gawang Mignolet jarang mendapat ancaman serius.
Martial gagal mencetak gol tak lama setelah tendangan Sturridge melebar di sisi lain, di mana terjadi keributan di tingkat atas Stand Timur yang membuat banyak pemain gagal membunyikan peluit akhir.
Tampaknya segelintir penggemar yang berkunjung telah berhasil masuk ke bagian kandang, dengan petugas harus menghentikan perkelahian tersebut.
