1) Graeme Souness, Bryan Robson dan mereka yang memuji manfaat 'memenangkan pertarungan lini tengah': berpalinglah sekarang. Ketika Manchester United hanya mampu melakukan sedikit kontrol di area tersebut namun memiliki kekuatan yang besar dalam mencetak gol, salah satu pepatah tertua di Premier League telah terbantahkan sepenuhnya.
Jorginho dan Mateo Kovacic membuat lebih banyak umpan (119) dibandingkan Paul Pogba, Scott McTominay dan Andreas Pereira (98). Mereka menyaingi mereka dalam kombinasi tekel dan intersepsi (5 banding 7) dan menyelesaikan lebih banyak dribel (5 banding 1).
Lini tengah Chelsea memberi mereka platform untuk menjadi tim terbaik di sebagian besar pertandingan, namun gagal memberikan perlindungan kepada pertahanan yang lebih lemah dan rawan kesalahan. United membuktikan bahwa bersikap baik daripada bersikap tidak menentu di kedua sisi sering kali lebih disukai. Mereka memanfaatkan kelebihannya dengan menekan kelemahan utama mereka dalam melewati lini tengah.
2) Kami yang tidak mengetahui rahasia pembicaraan tim bisa menebak isi pesan terakhir yang diberikan kedua kelompok pemain sebelum keluar dari terowongan. Ole Gunnar Solskjaer tentu saja menegaskan bahwa musim lalu tidak cukup baik, bahwa mereka tidak boleh mengecewakan para penggemar sekali lagi dan bahwa ini memang Manchester United.
Frank Lampard, mungkin setelah menindaklanjuti sebuah poin serius dengan sebuah lelucon, tawa dan kelanjutan dari poin serius sebelumnya, akan mengatakan kepada para pemain mudanya untuk mengambil kesempatan mereka, para pemainnya yang lebih berpengalaman untuk memimpin dengan memberi contoh dan agar seluruh tim bermain sepak bola dengan cara yang benar.
Dari kesalahan operan pertama hingga tembakan lecet terakhir, ini tampak seperti pertandingan di mana setiap peserta dimohon untuk memberikan upaya 110% tanpa diingatkan untuk mengulanginya dalam hal kualitas. Hal ini mungkin menjelaskan lebih banyak tentang keadaan pekerjaan yang mereka jalani dibandingkan dengan manajer itu sendiri. Keduanya telah dipromosikan jauh melampaui level alami mereka, tetapi Lampard – meskipun mengalami cedera dan cacat selama enam bulan – tampaknya sudah jauh tertinggal dari rivalnya dalam hal identitas taktis.
3) Chelsea tidak boleh membiarkan hasil menghancurkan performa yang terkadang menjanjikan. Sebuah tim tidak membentur tiang dua kali atau melakukan 18 tembakan di Old Trafford secara tidak sengaja.
Tammy Abraham memimpin lini depan sebaik yang diharapkan sebelum kesulitan; Andreas Christensen solid dan dikecewakan oleh rekan setimnya yang lebih senior; Jorginho membuktikan bahwa ia dapat berkembang ketika tidak dibebani dengan sikap pilih kasih; Pedro terus-menerus menjadi ancaman yang membuat frustrasi.
Namun pengalaman pertama Lampard menangani Premier League menyisakan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. Hubungannya dengan media dan sejarah Chelsea sebagai sebuah klub menunjukkan bahwa para pemainnya kemungkinan besar akan menerima kritikan yang paling berat, namun kritik kali ini ada pada dirinya. Saatnya untuk melihat seberapa cepat dia bisa belajar sambil bekerja.
Frank Lampard punya beberapa hal yang harus dilakukan di Google saat dia pulang malam ini.pic.twitter.com/6hQ6HgFRov
— Kekuatan Padi (@paddypower)11 Agustus 2019
4) Pada tingkat yang sama, United seharusnya tidak mengharapkan tantangan gelar secara tiba-tiba. Ini adalah pernyataan yang tegas, perlu dan mengejutkan, namun ada bahaya jika kita terlalu mendalaminya.
Pelajarannya sangat sedikit dan jarang; kami tidak belajar banyak hal yang belum kami ketahui tentang United. Mereka bermain cukup baik dalam pertahanan yang akan meningkat seiring berjalannya waktu, hampir tidak ada di lini tengah pada titik-titik tertentu, dan melakukan serangan balik dengan kecepatan, presisi, dan keterusterangan yang tepat. Tapi ini adalah langkah penting untuk menunjukkan bahwa akhir musim lalu yang buruk adalah sebuah pengecualian, dengan beberapa bulan pertama kepemimpinan Solskjaer.
5) Mereka yang ragu mengenai tingkat transisi yang dialami kedua belah pihak segera mendapat pencerahan. United melakukan lima perubahan pada susunan pemain saat menjamu Chelsea pada bulan April, dengan tim tamu hanya mempertahankan empat pemain.
Dengan pergantian pemimpin di ruang istirahat Chelsea untuk melawan dua pemain berusia 40-an yang tidak berpengalaman, ini adalah pertandingan yang benar-benar menyegarkan. Bahwa itu adalah starting XI termuda di akhir pekan pembukaan melawan pemain termuda kelima hanya menambah perasaan aneh bahwa dua raksasa ini memulai babak baru, dan tujuan kacau yang menyertainya.
6) Chelsea memulai dengan lebih tegas. Tendangan Abraham membentur tiang dalam lima menit pertama dan seharusnya bisa mengkonversi gol setelah kerja bagus dari Pedro, Jorginho dan Cesar Azpilicueta. United ceroboh dan cemas dan lini tengah Chelsea berusaha memanfaatkan setiap umpan lepas.
Tampaknya tidak adil untuk mengkambinghitamkan Abraham tetapi dia berada di bawah tekanan besar untuk memimpin lini depan. Meskipun Christian Pulisic telah ditunjuk sebagai pengganti langsung Eden Hazard, The Blues telah menjadikan pemain baru sebagai striker utama mereka. Abraham jelas sangat berbakat tetapi tampil mengesankan untuk Bristol City dan Aston Villa tidak ada artinya di bawah sorotan Liga Premier. Dia akan membutuhkan lebih banyak dukungan untuk menunjukkan kemampuannya.
7) United menunjukkan upaya jinak Anthony Martial dan 37% penguasaan bola atas kontribusi mereka di 17 menit pertama. Mereka tidak terlalu menarik perhatian – Chelsea tidak bisa mengendalikan kemudi cukup lama untuk tetap berada di jalan – tapi mereka terlihat sedikit khawatir.
Lalu datanglah ledakan pertama. Rashford masuk ke area penalti setelah serangkaian kesalahan dan mendapat tantangan dari Kurt Zouma, memberi United terobosan melawan laju permainan.
Namun hal ini selalu menjadi bagian dari rencana Solskjaer. “Kecepatan dan kekuatan,” katanya pada bulan Februari, pemerintahannya masih bersifat sementara. “Man United, itulah kami.” Pernyataan yang hampa bagi banyak orang, namun akan selalu bermakna di Old Trafford. United tidak memiliki pijakan sampai mereka menyederhanakan persamaan dengan dua atribut yang diketahui.
8) Di masa-masa dimana terjadi ketidakpercayaan dan kekecewaan dalam memimpin, penghargaan tertinggi harus diberikan kepada Anthony Taylor. Akan ada gumaman ketidakpuasan tetapi hanya sedikit yang akan mengeluh jika dia berhenti bermain karena melakukan pelanggaran terhadap Pereira, yang ditarik kembali melewati garis tengah. Namun ia memercayai instingnya, memanfaatkan keunggulan dan menyaksikan bola lepas akhirnya mendarat di kaki Rashford, yang melaju ke depan dan tersandung kaki Zouma.
VAR segera mengonfirmasi bahwa Taylor tidak membuat “kesalahan yang jelas dan nyata”. Jauh dari itu. Hukuman berikutnya sangat besar; wasit yang memfasilitasinya patut dicontoh.
9) Pertahanan Zouma sepanjang pertandingan sama sekali tidak patut dicontoh, dan ia memberikan penalti yang merupakan pièce de résistance-nya. Hanya beberapa menit sebelumnya dia telah memainkan bola melintasi wilayahnya sendiri kepada Martial yang tidak terkawal, dan akhirnya menerima kartu kuning untuk mengakhiri penampilan yang buruk.
Ada simpati. Di usianya yang baru 24 tahun dan tiba di Inggris pada tahun 2014, bek tengah ini telah bermain di bawah tujuh manajer permanen berbeda di level klub. Gaya dan tuntutan Jose Mourinho, Mark Hughes, Paul Lambert dan Marco Silva sangat bervariasi dan tidak mudah untuk diubah tanpa masalah.
Zouma berubah dari tim peraih gelar Chelsea dengan pertahanan terbaik pada tahun 2015 menjadi cedera pada tahun 2016, kemudian terdegradasi dengan pertahanan terburuk bersama Stoke pada musim 2017/18, hingga mencatatkan laju berkelanjutan pertamanya dalam pertahanan yang baik dan sistematis di Everton pada tahun 2019. Di lingkungan baru di bawah manajer baru dan rekan bertahan baru, setidaknya adabeberapamitigasi. Itu hanya akan bertahan lama, ingat.
10) Gol pembuka jelas membangun kepercayaan diri United, sebanyak mungkin penalti. Mereka mulai melakukan passing dengan lebih tajam, berpikir lebih tajam, bertindak dan bereaksi dengan lebih niat.
Berbeda dengan kebanyakan rekan satu timnya, Aaron Wan-Bissaka memberi contoh sejak kick-off. Kurang dari 90 detik telah berlalu sebelum dia segera menghentikan langkah Emerson, merebut bola dari bek kiri tersebut dan mencungkil bola ke tempat yang aman. Pada menit kelima, Pogba berputar-putar untuk menghindari Barkley dan Kovacic sebelum berhasil menyodok bola ke bek kanannya. Wan-Bissaka menatap lurus ke atas dan mengurangi tekanan dalam hitungan detik dengan memberikan umpan pendek dan tajam kepada Pereira untuk melancarkan serangan balik instan.
Dengan enam tekel, tiga intersepsi, dan lima sapuan, pemain berusia 21 tahun ini bermain dengan otoritas keren seperti seseorang yang sepuluh tahun lebih tua dan lebih bijaksana. Dia mungkin yang paling mudah dilupakan dari tiga rekrutan musim panas United, semata-mata karena dia sudah merasa sudah berada di sana selama bertahun-tahun.
11) Ada alasan Solskjaer berusaha mengubah separuh pertahanannya. Harry Maguire juga sama angkuhnya, tampak percaya diri bersama Victor Lindelof. Kemitraan yang terjalin tidak lebih penting dalam posisi apa pun selain di posisi bek tengah, di mana tingkat pemahaman telepati memisahkan pertahanan yang baik dari pertahanan yang hebat.
Itu juga menular ke kiper. David de Gea harus menunggu hingga September untuk mencatatkan clean sheet pertamanya di Premier League musim lalu – dan November untuk mencatatkan clean sheet pertamanya di Old Trafford – namun ia berhasil mencapainya dengan tujuh penyelamatan bagus pada hari Minggu. Penampilan seorang kapten sejati dari seorang pemain yang tetap menjadi salah satu yang terbaik di Premier League.
Sebuah catatan kecil tetapi mengingat bagaimana bulan-bulan terakhir musim lalu bagi David De Gea, itu juga merupakan penampilan yang sangat rapi di bawah mistar gawang. Semuanya berakhir. 4-0 untuk United#mufc #cfc
— James Ducker (@TelegraphDucker)11 Agustus 2019
12) Keruntuhan tidak terjadi dalam waktu dekat. Chelsea melepaskan lima tembakan tanpa lawan di sepuluh menit terakhir babak pertama dan masih memanfaatkan kesalahan mendasar di seluruh lapangan. Namun mereka mendapati diri mereka berada dalam serangkaian lingkaran setan: kerja sama antara Abraham dan Pedro sangat penting dalam menciptakan peluang yang tidak dapat diselesaikan oleh keduanya; Barkley dan Mason Mount melakukan tekanan dengan sangat baik tetapi seringkali terlalu dalam, yang berarti mereka tidak dalam posisi untuk memberikan dukungan saat melakukan turnover.
Namun keruntuhan masih terjadi. Seperti yang kadang-kadang mereka lakukan dalam situasi yang sama dengan Maurizio Sarri dan Antonio Conte, Chelsea secara kolektif menghancurkan diri mereka sendiri. Bahkan di pra-musim, kebobolan dua kali dalam 26 menit melawan Gladbach, tiga kali dalam 40 menit melawan Salzburg dan tiga kali dalam 90 menit melawan Reading, pasukan Blues asuhan Lampard sudah menunjukkan kecenderungan untuk meledak.
13) Mungkinkah hilangnya David Luiz menjadi faktor penyebabnya? Zouma dan Christensen mempunyai kombinasi luar biasa yang diberkati dengan kemampuan bermain bola, kecepatan dan kekuatan untuk melawan penyerang mana pun. Namun keduanya lebih memiliki esensi Robin daripada Batman.
Luiz, dengan segala kesalahannya, adalah seorang pemimpin. Juara Eropa pemenang Liga Premier yang memerintah dan menuntut rasa hormat dari rekan-rekan dan lawannya. Kepergiannya, tampaknya didorong oleh keyakinan bahwa ia tidak direncanakan untuk menjadi starter reguler di bawah asuhan Lampard, tentu saja bisa dihindari.
Absennya Antonio Rudiger – dan N'Golo Kante hingga diperkenalkan di babak kedua – tidak membantu. Namun Chelsea juga membutuhkan lebih banyak karakter.
14) Saat hujan turun deras. Setelah lebih dari satu jam pertandingan yang relatif seimbang, United mengubah skor 1-0 menjadi 3-0 dalam waktu 95 detik yang menakjubkan.
Gol kedua dan ketiga dicetak dalam waktu 15 detik setelah United memenangkan bola. Pada kesempatan pertama, Maguire bertahan melawan Abraham dan diperkirakan memenangkan pertarungan individu, dengan McTominay dengan cepat melepaskan Rashford. Lingard dan Pereira kemudian bekerja sama untuk menyelesaikan Martial.
Ketika Chelsea kehilangan bola sejak restart, United mencium bau darah. Umpan Pogba dari atas sangat indah dan penyelesaian Rashford sangat indah. Tim tamu telah melakukan pukulan paling banyak sepanjang pertandingan, namun membiarkan diri mereka terbuka terhadap dua pukulan besar.
15) Satu kata juga untuk Lingard, yang perannya dalam gol kedua dan ketiga kemungkinan besar akan diremehkan. Tanpa pra-assistnya, United akan tetap gugup mempertahankan keunggulan satu gol setelah satu jam pertandingan, bukannya menikmati keunggulan tiga gol.
Kebangkitannya atas umpan Rashford dan umpan tanpa pamrih ke Pereira menciptakan ruang bagi pemain Brasil itu untuk memberikan umpan silang kepada Martial. Keinginannya untuk terus-menerus menjaga bola tetap bergerak dan tidak menahannya lebih dari beberapa detik memberi Pogba waktu untuk mencari dan menemukan pergerakan Rashford. Pemain muda abadi – pemain luar tertua United – kembali menjadi pahlawan tanpa tanda jasa mereka.
16) 'Kami ingin menjadi tim yang tidak menyenangkan untuk dilawan,' mirip dengan pesan David Moyes, namun catatan program Solskjaer pada akhirnya memiliki relevansi. Chelsea memulai dengan baik dan, seperti kami yang terbaik, menyadari perbedaan yang bisa dihasilkan beberapa inci. Namun di waktu penuh, penderitaan mereka diperparah dengan gol keempat Daniel James.
Poin tentang memanfaatkan kekuatan Anda dan menutupi kelemahan Anda patut untuk diulangi. United memiliki pertahanan yang masih stabil, tetapi salah satu penjaga gawang terbaik di dunia sebagai jaminan. Pemain terbaik mereka menawarkan sedikit perlindungan tetapi sangat banyak dalam hal kreativitas, jadi perlu diberikan platform itu. Penyerang mereka cepat, terampil, dan merupakan mimpi buruk untuk dilawan, jadi fokus pada serangan balik memastikan lawan berada dalam kondisi paling rentan.
Chelsea memiliki pertahanan tengah yang benar-benar baru, namun kipernya masih relatif belum terbukti. Mereka memiliki lini tengah biasa yang sangat diandalkan tetapi tidak menawarkan cukup banyak pemain di kedua sisi, dan berbagai penyerang yang mempelajari sistem baru. Untuk klub yang finis ketiga di Liga Premier dan memenangkan Liga Europa tiga bulan lalu, Anda pasti bertanya-tanya mengapa Lampard berusaha banyak berubah.
Matt Stead
