Hampir sepanjang musim panas ini, Anda akan mendapatkan banyak uang jika Juan Mata mencetak gol liga pertama di masa kepemimpinan Jose Mourinho di Manchester United. Sementara para pendukung mungkin merayakan keluarnya Louis van Gaal dan penunjukan Mourinho, seorang warga Spanyol berusia 28 tahun di Cheshire bersiap untuk menulis blog 'Dear Diary' yang menyedihkan.
Mata berulang kali menjadi sasaran rumor yang mengaitkannya dengan kepindahan ke berbagai lokasi non-Jose di dalam dan luar negeri, namun ia tetap memiliki kemampuan untuk memperkuat masa depan di Old Trafford, siapa pun yang bertanggung jawab. Jika Mourinho dituduh tidak hormat ketika menggantikan pemain pengganti pada tahap akhir Community Shield di Wembley, ini adalah pernyataan yang memiliki maksud berlawanan. Dengan Henrikh Mkhitaryan yang duduk di bangku cadangan untuk menidurkannya dengan lembut, Mata mendapat kesempatan bermain di sisi kanan.
Di tengah semua prediksi buruk terkait Mourinho, mudah untuk melupakan bahwa hanya Chris Smalling dan Daley Blind yang memulai lebih banyak pertandingan liga musim lalu untuk United daripada Mata. Selama dua tahun masa jabatan Van Gaal di Premier League, tidak ada pemain United yang menciptakan peluang lebih sering, hanya satu yang menyumbang lebih banyak assist dan satu lagi yang mencetak gol lebih banyak. Tidak ada pemain luar yang memulai lebih banyak pertandingan, namun Mata terhindar dari serangan Van Gaal.
Kini berusia 28 tahun, Mata hanya 15 bulan lebih tua dari Ander Herrera dan sembilan bulan lebih tua dari pemain baru Mkhitaryan; ini adalah pemain kunci di usia puncaknya. Jika ada seorang manajer yang siap mengambil risiko memotong hidungnya karena dendam, itu adalah Mourinho, namun dia tidak akan membuang seorang pemain semata-mata untuk kepentingan agenda pribadi. Apakah dia akan melakukannya?
Melawan Bournemouth, keangkuhan United kembali muncul. Bournemouth memberikan assist melalui pertahanan amatir mereka, namun tim asuhan Mourinho nyaris mengambil keuntungan penuh. Siapa pun yang melihat tabel liga sebelum bulan September berhak mendapat pujian, tetapi mereka yang bernyanyi di pertandingan tandang akan tahu persis di mana tim mereka berakhir pada akhir pekan pertama musim ini. Yang lebih aneh lagi adalah pemandangan kedua full-back keluar tanpa pemain pengganti setelah peluit akhir dibunyikan. Saat-saat mereka sedang berubah.
Di jantung permainan United adalah Mata, bermain di sayap kanan untuk menekan Charlie Daniels pada bola dan bergerak ke tengah untuk menghubungkan permainan ketika United menguasai bola. Selain mencetak golnya, Mata menyelesaikan 92% umpannya dan secara umum tampil cemerlang seperti musim lalu, terlepas dari belenggu umpan samping tanpa batas. Berbeda sekali dengan Wembley akhir pekan lalu, pergantian pemainnya pada menit ke-74 disambut dengan tepuk tangan meriah dari para pendukungnya; bahkan Mourinho pun pasti menghargai upaya tersebut.
Masalah yang dihadapi Mata muncul ketika Mkhitaryan kembali, namun penampilan buruk Wayne Rooney bisa memberikan harapan dalam hal itu. Rooney mengawali musim ini dengan finis terakhir, dengan segala keanggunan seekor panda raksasa.
Posisi No. 10 Rooney yang baru sangat penting bagi tim yang fokus di lini depan dan kecepatan di area sayap, namun trik Rooney adalah memperlambat permainan dan mengoper bola ke belakang. Para pembela kapten Inggris (dan akan ada banyak orang di bawah garis) akan menunjuk ke gawangnya, tapi itu datang dari tembakan Anthony Martial yang salah yang menemukannya lima meter dari gawang. Kami diizinkan untuk menuntut lebih banyak.
Kita tidak lagi berada pada tahap di mana performa Rooney gagal membawa United maju; itu secara aktif menghambat mereka. Seperti yang dikomentari oleh beberapa pendukung Manchester United di Twitter, 'Saya menyukai posisi 'paket tajam' baru yang diciptakan Mourinho untuk Rooney – melayang-layang sambil melakukan segalanya.' Lumayan.
Dengan Rooney yang tidak ditempatkan di lini tengah oleh manajer barunya, dan sekarang pasti berada di belakang Zlatan Ibrahimovic dan Marcus Rashford di lini depan, pertanyaannya adalah berapa lama Mourinho akan bertahan bersamanya dalam peran No. 10. Ada kecurigaan bahwa golnya akan memberinya waktu beberapa minggu lagi, tapi manajer ini sangat liris tentang kemampuan Oscar dalam peran tersebut di Chelsea. Kontrasnya dengan Rooney sangat besar.
Mourinho akan menegaskan bahwa perburuan gelar Liga Premier adalah permainan yang lemah, di mana Anda hanya akan sebaik pemain terlemah Anda. Jika Juan Mata berada di pinggir tim utama Manchester United, itu adalah bukti nyata kekuatan mereka. Namun mereka yang mengira Mourinho akan buru-buru menyerahkan pemain termahal ketiga United itu harus mempertimbangkan kembali. Harapkan Juan yang spesial untuk berkontribusi banyak pada tujuan ini.
Daniel Lantai
