Solly March gagal mengeksekusi tendangan penalti yang menentukan untuk mengirim Manchester United lolos ke final Piala FA setelah kemenangan adu penalti mereka atas Brighton.
Tiga hari setelah mereka tersingkir di perempat final Liga Europa dari Sevilla, tim asuhan Erik ten Hag mendapati diri mereka berada dalam posisi yang biasa untuk bangkit kembali dari kekalahan memalukan.
Brighton membuat United berkeringat ketika klub pantai selatan itu berusaha mencapai final Piala FA kedua mereka, dengan semifinal berakhir 0-0 setelah 120 menit di Wembley.
12 penalti pertama dari adu penalti berhasil mengenai gawang sebelum favorit Albion, March, melambung, memungkinkan Victor Lindelof memenangkannya 7-6 dan menyiapkan kembalinya Wembley melawan City.
Tim menarik asuhan Roberto De Zerbi menjadi favorit para bandar taruhan dalam penampilan ketiga mereka di semifinal Piala FA dan memulai dengan cara yang biasa dilakukan oleh para penonton.
Tendangan bebas awal Alexis Mac Allister berhasil diselamatkan oleh David De Gea, namun kiper United yang berada di bawah tekanan dengan cemerlang menepis upaya Julio Enciso setelah jeda.
United menetap dan pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu, yang juga berakhir tanpa gol yang berarti semifinal dilanjutkan dengan adu penalti.
Kegagalan di bulan Maret adalah momen kunci, dengan Lindelof mencetak gol brilian dalam kematian mendadak saat pemenang Piala Carabao melaju ke final Piala FA ke-21 yang menyamai rekor.
Brighton memulai dengan keunggulan di Wembley, di mana Mac Allister melakukan tendangan bebas brilian pada menit keenam yang berhasil dihentikan De Gea di sudut kanan atas.
Tendangan Enciso melebar sebelum Kaoru Mitoma dan Pervis Estupinan saling menghalangi saat Albion terus mendominasi dengan hanya sekilas kehidupan dari United.
Bruno Fernandes, yang sangat absen saat melawan Sevilla, memaksa Robert Sanchez beraksi dari jarak 20 yard dan segera menjadi bahan perbincangan gugup setelah berhenti kesakitan. Pelatih asal Portugal yang telah diperbaiki itu diberi lampu hijau untuk melanjutkan.
Tendangan Enciso melebar untuk Brighton namun Unitedlah yang mengakhiri babak pertama dengan keunggulan, dengan Fernandes melepaskan tembakan melintasi muka gawang.
Dua peluang berikutnya menyusul di masa tambahan waktu. Anthony Martial melakukan upaya berlebihan untuk menangkap Sanchez dan Eriksen melepaskan tembakan langsung ke arah kiper dari umpan silang Rashford.
Brighton bangkit kembali dari jeda dengan kuat, menekan dan menyelidiki sebelum De Gea menggagalkan gol mereka pada menit ke-56.
Upaya Adam Webster dan Mitoma digagalkan secara berurutan sebelum bola jatuh ke tangan Enciso untuk melepaskan upaya yang dengan ahli ditepis oleh kiper United.
Mantan striker United Danny Welbeck nyaris mencetak gol dengan sundulan dari tendangan sudut yang dihasilkan dan De Gea segera dipanggil untuk menghentikan tembakan silang bulan Maret.
United terlambat mendapatkan kendali dan ketenangan, dengan Sanchez menggagalkan upaya Antony sebelum Fernandes melepaskan tendangan bebas ke arah tembok dari posisi berbahaya.
De Gea turun untuk menepis tembakan rendah March dan pemain pengganti Jadon Sancho melihat tendangan melengkungnya dibelokkan ke belakang.
Ketika perpanjangan waktu dimulai, pemain pengganti Brighton Deniz Undav bersalah atas sentuhan keras di akhir pergerakan bagus sebelum Marcel Sabitzer melebar dan pemain pengganti Fred menyebabkan masalah.
Pertama, gelandang Brasil itu mengirimkan umpan silang berbahaya yang tidak dapat ditanggapi oleh siapa pun, sebelum memotong bola saat Rashford akhirnya berhasil lolos dari tendangan yang membentur Webster dan berhasil diselamatkan dengan luar biasa oleh Sanchez.
Babak kedua pun berakhir tanpa gol. Tendangan di bulan Maret terhenti dan tendangan Rashford melintasi muka gawang, dengan Brighton tidak mampu memanfaatkan peluang di menit-menit akhir yang berakhir dengan Mitoma meninggalkan De Gea dalam keadaan terpuruk.
Peluit akhir berbunyi, perhatian beralih ke adu penalti, dengan masing-masing pemain mencetak gol di lima ronde pertama.
Sancho dan Rashford menunjukkan karakter untuk mencetak gol di stadion di mana mereka gagal mengeksekusi tendangan penalti dalam kekalahan final Euro 2020 Inggris dari Italia, dengan Sanchez membantu upaya kelima Marcel Sabitzer untuk United.
Webster dan Wout Weghorst mencetak gol kematian mendadak pertama, hanya untuk March yang gagal di depan gawang Brighton dan Lindelof mencetak gol penentu.
BACA SELENGKAPNYA:Kaoru Mitoma: Salah satu pemain terbaik musim ini dan penemuan luar biasa dari Brighton yang fenomenal
