Biasanya Jose Mourinho merasa bingung untuk menyalahkan Everton sendiri atas kekalahan telat Manchester United melawan Everton. Jika mereka tidak memainkan sepak bola bola panjang, dia tidak akan memasukkan Marouane Fellaini dan balita raksasanya tidak akan menjatuhkan kaca penuh yang ditempatkan di depannya. Terkutuklah Everton dan sepak bola langsung mereka.
“Everton bukan lagi tim yang suka melakukan passing seperti dulu. Everton adalah tim yang bermain langsung: kiper langsung, Ashley Williams langsung, Funes Mori langsung. Semuanya langsung,” kata Mourinho, yang didukung oleh statistik yang menunjukkan The Toffees berada di urutan ketiga di belakang Burnley dan Crystal Palace dalam tabel 'bola panjang' menjelang pertandingan akhir pekan ini. Kesalahan yang dilakukan Mourinho adalah dengan menyatakan bahwa ini adalah Everton yang baru, berbeda dari Everton yang lama; musim lalu mereka berada di urutan keempat dalam tabel 'bola panjang' yang sama. Everton asuhan Ronald Koeman tetaplah Everton asuhan Roberto Martinez.
Versi Everton ini masih memiliki umpan horizontal tanpa tujuan yang sama. Masih menampilkan umpan panjang yang sama yang diarahkan ke Romelu Lukaku. Masih terlalu sering dia kehilangan bola panjang itu. Ini masih menampilkan beberapa pertahanan yang sangat buruk, terutama dari bola mati.
“Kami tahu ini adalah proyek besar,” kata Ronald Koeman minggu ini, dan itu terasa seperti sebuah pernyataan yang meremehkan. Setelah mengambil alih tim Southampton yang sudah berpengalaman dalam kekuatan menekan, ia kini mengambil alih tim Everton yang membuat Anda mencari sinonim untuk 'tanpa tujuan'. Tidak ada yang mengatakan 'setengah-setengah' tetapi rasanya seperti itu, dengan operan yang menyimpang, lari yang tidak dilakukan, penandaan tampak opsional daripada wajib. Mereka terlihat lambat. Mereka tampak tanpa ide. Mereka terlihat seperti Everton.
Mereka mencetak gol melalui umpan panjang dari Gareth Barry dan penyelesaian luar biasa dari Lukaku, tetapi kemudian tidak ada apa-apa. Terjadi umpan-umpan menyamping antara bek tengah dan gelandang tengah, umpan-umpan panjang dan kemudian ada Watford yang mengucapkan 'terima kasih banyak' dan melancarkan serangan balik. Saya jarang menulis tentang 'gairah' dan 'kelaparan' karena keduanya adalah kata-kata yang mengacu pada sesuatu yang tidak berwujud dan tidak mungkin diukur, namun Everton tampaknya tidak memiliki keduanya. Bagi tim yang membutuhkan kemenangan, mereka tidak terlihat seperti tim yang cukup menginginkannya.
Urgensi datang – dan hampir membawa satu poin yang tidak pantas didapat – sangat terlambat, ketika Watford sudah unggul 3-1, memasukkan Ben Watson dan mundur ke kotak penalti mereka sendiri. Gol Lukaku pada menit ke-86 membuat hasil yang luar biasa tetapi itu adalah tembakan tepat sasaran kedua mereka di pertandingan itu yang akan mempermalukan Everton dan Koeman. Hasil imbang akan menutupi 80 menit pertandingan yang sangat buruk, dengan hanya Gerard Deulofeu yang terlihat mampu berkreasi. Dia setidaknya mengambil pemain dan memberikan umpan silang hanya untuk menemukan bahwa tidak ada seorang pun yang mau atau mampu melakukan tembakan jarak dekat.
“Apakah Anda memiliki pemain untuk bermain sesuai keinginan Anda?” adalah pertanyaan yang diajukan kepada Koeman olehOlahraga Langitdan jawabannya datang dengan sangat cepat, bahkan negatif. Musim panas ini mengecewakan, dengan £100 juta dijanjikan tetapi hanya setengahnya yang dihabiskan, dan pengganti Lukaku hanya datang dalam bentuk striker yang tidak diinginkan oleh West Ham. Namun, Koeman masih merasa seharusnya melakukan sesuatu yang lebih baik dengan para pemain ini, sama seperti Mourinho yang seharusnya berbuat lebih banyak di Manchester United. Bagian dari tugas seorang manajer adalah meningkatkan dan mengembangkan, bukan sekadar membeli pemain yang sudah cocok dengan gaya tertentu.
Masih terlalu dini untuk menilai masa jabatan Koeman sebagai manajer Everton, tetapi itu tidak berarti bahwa para penggemar tidak mempunyai hak untuk mempertanyakan mengapa manajer mereka yang telah ditingkatkan memberikan gaya sepak bola yang sama buruknya dengan manajer lama yang sudah dibuang. Koeman keluar? Tuhan tidak. Koeman di bawah tekanan untuk memberikan hasil? Ya dan memang benar demikian.
Sarah Winterburn
