Paul Merson masih bingung dengan keputusan Liverpool menjual Sadio Mane ke Bayern Munich musim panas ini.
Dengan sisa kontrak kurang dari satu tahun bersama The Reds, Mane diizinkan pergi setelah tim Bavaria itu akhirnya memenuhi harga yang diminta klub Liga Premier.
Pemain berusia 30 tahun itu adalah pelayan yang luar biasa bagi Liverpool, membantu mereka memenangkan gelar Liga Premier dan Liga Champions.
Secara keseluruhan, Mane mencetak 120 gol dalam 269 pertandingan untuk klub Merseyside dan meninggalkan Anfield sebagai legenda.
Dia tampil cemerlang di Munich, mencetak empat gol dalam empat penampilan pembukanya, termasuk dua gol saat menghancurkan VfL Bochum 7-0 akhir pekan lalu.
Liverpool, di sisi lain, kesulitan beradaptasi dengan kehidupan tanpa Mane.
Mereka bermain imbang pada dua pertandingan liga pembuka musim ini sebelum kekalahan mengecewakan melawan Manchester United yang bangkit kembali pada hari Senin.
The Reds menyambut Bournemouth di Anfield dan harus merasa percaya diri untuk meraih kemenangan pertama mereka di musim 2022/23.
Menggantikan Mane tidak akan mudah, dengan Luiz Diaz diperkirakan akan melangkah maju musim ini setelah awal yang solid di Inggris.
Liverpool dilaporkan telah membayar rekor transfer klub untuk mengontrak Darwin Nunez dari Benfica, namun Merson mengecam keputusan klub untuk melepas Mane, bahkan dengan mengakuisisi penyerang Uruguay tersebut.
“Belum ada yang menjadi starter untuk Liverpool, belum ada yang bermain bagus,”Merson mengatakan kepada Sky Sports.
“Bersama Sadio Mane, saya pikir itu adalah bisnis terburuk yang pernah saya lihat di sepakbola dalam waktu yang sangat lama. Itu adalah salah satu yang terburuk yang pernah saya lihat.
“£30 juta untuk pemain pertandingan besar. Jika saya adalah pemilik klub, saya ingin memenangi liga dan Anda mempertahankan Mane agar memberi diri Anda peluang terbaik untuk meraihnya.
“Biarkan dia pergi secara gratis musim panas mendatang, dia sudah melakukan cukup banyak hal dan biayanya £30 juta. Saya pikir itu akan kembali menggigit mereka.
“Mereka belum memulainya tetapi saya tidak akan khawatir. Saya akan kagum jika mereka finis di luar empat besar.”
Merson mengharapkan Liverpool untuk membalikkan performa mereka tetapi tidak yakin duo lini tengah James Milner dan Jordan Henderson cukup bagus.
“Anda berbicara tentang tim yang dapat meraih tujuh, delapan, sembilan kemenangan berturut-turut,” tambah Merson.
“Pertandingan pertama musim ini mereka melawan dan mendapat hasil imbang. Lalu mereka bermain melawan Palace, mereka tidak hebat. Mereka kalah dari Man United tetapi mereka mendapat cedera, cedera utama.
“Henderson dan Milner bermain bersama di lini tengah, bukan berarti tidak menghormati mereka berdua yang merupakan pemain profesional, tapi saya rasa mereka tidak akan bermain untuk Everton akhir pekan ini, dan mereka bermain untuk Liverpool.”
