Dalam musim Kejuaraan yang telah diperuntukkan lebih dari kebanyakan tahun di mana segala sesuatu bisa terjadi dan siapa pun bisa memenangkan pertarungan untuk mencapai Tanah Perjanjian, banyak tim mengejutkan divisi kedua dengan awal musim yang sangat baik dan mengejutkan tempat di enam besar datang bulan Oktober. Hal ini tentu saja berarti bahwa beberapa anggota dari jajaran teratas telah terpuruk, namun tidak ada yang lebih besar dari klub yang mustahil: Middlesbrough.
Bagi Boro, keberadaan mereka menjadi sangat penting dalam beberapa tahun terakhir, dipicu oleh kampanye terakhir mereka yang berhasil meraih promosi empat tahun lalu dan degradasi yang tidak pernah benar-benar mereka pulihkan.
Jika musim lalu dianggap gagal karena nyaris kehilangan promosi dan memainkan sepak bola yang buruk, maka musim saat ini adalah sebuah bencana. Middlesbrough memang benar dengan menyingkirkan mantan bosnya, Tony Pulis, namun sejak itu hampir selalu terjadi kesalahan, salah satunya adalah dengan merekrut pemain baru, Jonathan Woodgate, sebagai bos baru. Niat baik untuk mantan pemain semuanya baik-baik saja ketika keadaannya seperti itu, tetapi awal yang salah ini telah menghilangkan harapan promosi di awal musim.
Ini tidak seperti ituDerby County, yang merupakan pria dengan kesuksesan sebelumnya dalam jabatan jangka panjangtelah ditunjuk untuk mengawasi keberhasilan jangka panjang di mana kesegeraan bukanlah prioritas.
Middlesbrough berpikir dan melihat jangka pendek karena itulah yang mereka tinggalkan. Dengan manajer muda biasanya datanglah pemain nomor 2 yang berpengalaman, tetapi di Riverside mereka telah menunjuk seorang pria yang setengah tahun lebih muda dalam diri Robbie Keane yang pengalaman melatihnya hanya beberapa bulan bersama tim nasional Irlandia. Fakta bahwa tim Middlesbrough sedang goyah bukanlah hal yang mengejutkan.
Mereka mungkin akan tersingkir dari Pulis yang bertopi baseball, namun home run masih sulit didapat, hasil imbang 1-1 pada hari Selasa menjadikannya hanya dua kemenangan di Riverside musim ini dan tidak ada pertandingan liga di mana lebih dari satu gol telah dicetak.
Sejak musim 2018/19, bahkan lonjakan hasil akhir yang berujung pada hampir play-off tidak banyak membendung aliran kebahagiaan di Teesside, karena faktanya mereka telah mencetak lebih dari satu gol hanya dalam dua pertandingan kandang kali ini. tahun takwim.
Gol bunuh diri yang menguntungkan di tengah pekan diikuti oleh kegagalan pengasuh untuk menang oleh Britt Assombalonga merangkum penderitaan mereka di depan gawang lawan.
Jumlah penggemarnya semakin berkurang dan suasana di sudut timur laut ini semakin tidak ada. Tampaknya musim lalu tidak ada gunanya menang jika fans tidak terhibur. Sekarang sepertinya tidak ada gunanya sama sekali.
Awal dari kampanye saat ini menawarkan penangguhan hukuman palsu, malam pembukaan 3-3 di Kota Luton menggembirakan bagi pihak netral dan fajar palsu bagi pendukung Boro. Pertahanan yang bocor masih ada, namun serangan telah kembali ke level yang sama seperti musim lalu. Pemain berdurasi delapan digit, Assombalonga, hanya mencetak tiga gol sementara Ashley Fletcher yang selalu sedih belum mencetak satu gol pun di liga sejak hari pembukaan musim itu.
Woodgate mungkin populer di wilayah ini, tetapi dia sekaranglah yang menanggung sebagian besar kesalahan. Sudah diterima secara luas bahwa dia bukanlah pilihan optimal, pilihan terbaik, atau bahkan pilihan penggemar; dia adalah pilihan murah di klub yang sedang mengencangkan ikat pinggang.
Secara keseluruhan, ini adalah klub yang ditanyai banyak pertanyaan dan tidak ada sedikit pun jawaban yang tersedia. Hanya desakan dari posisi tiga terbawah saat ini yang membuat Middlesbrough terhindar dari pertarungan degradasi. Itu tidak cukup untuk klub sebesar ini.
Ketika Middlesbrough membutuhkan pengalaman, mereka mencari pemain muda. Ketika Middlesbrough membutuhkan kegembiraan yang dipadukan dengan poin, mereka tidak mendapatkan keduanya. Apa yang dibutuhkan klub mustahil ini sekarang adalah sebuah keajaiban.
Nathan Spafford –ikuti dia di Twitter
