Pemilik Newcastle Mike Ashley menuduh mantan manajer Rafael Benitez “mengambil opsi lunak” untuk pindah ke Tiongkok.
Mantan bos Liverpool, Chelsea dan Real Madrid meninggalkan St James' Park setelah gagal menyetujui kontrak baru – Ashley mengklaim bahwa preferensinya adalah mengikatnya dengan kontrak delapan tahun – dan langsung menyetujuinya.kontrak senilai £12 juta per tahun yang dilaporkan dengan Dalian Yifang.
Ashley mengatakan Newcastle tidak mungkin mempertahankan Benitez karena tuntutan yang dia ajukan seiring dengan habisnya kontraknya.
“Jika Anda keluar dan mengatakan hal-hal yang dia lakukan, Anda akan berpikir yang pertama adalah klub sepak bola, yang kedua adalah Rafa, yang ketiga adalah uang. Menurutku yang pertama adalah uang, Rafa, lalu klub, yang terakhir,” kata Ashley kepada The GuardianSurat Harian.
“Dia mengambil pilihan yang sangat lunak, mengambil uang dan pergi ke Tiongkok. Itu mengecewakan saya.
“Jika dia kembali ke Real Madrid, atau klub enam besar di Liga Premier, saya mengerti, tapi ini soal uang dan yang harus dia lakukan hanyalah mengatakan itu sejak awal.
“Dia meminta kenaikan gaji sebesar 50 persen dan saya pikir dia melakukan itu karena dia tahu itu tidak akan berhasil.
“Dan jika kami menyetujui hal itu, saya pikir akan terjadi hal lain. Dan semua orang mengira kami kehilangan dia karena kami tidak mau membayar beberapa pound lagi. Kami tidak bisa berbuat lebih banyak lagi.
“Dia telah berbicara tentang apa yang bisa dia peroleh di Tiongkok sebelumnya. Kami bahkan tidak terkejut sedikit pun dengan langkah itu.”
Namun, setelah penunjukannya di Dalian pada awal Juli, Benitez berkata: “Saya mendapat tawaran finansial yang lebih besar selama karier saya, namun itu bukanlah proyek yang saya cari.”
Pengganti Benitez, Steve Bruce, mendapat sambutan hangat dari para penggemar meskipun ia adalah penggemar masa kecilnya yang lahir hanya 16 mil dari kota tersebut.
Ashley tidak mengerti mengapa sambutannya begitu buruk.
“Saya mengharapkan reaksi negatif terhadap kepergian Rafa, tetapi saya terkejut dengan reaksi Steve,” tambahnya.
“Dia tidak pantas mendapatkannya. Dia salah satu dari mereka. Saya rasa para penggemar tidak begitu menyadari apa yang mereka dapatkan karena saya berharap dialah orangnya.
“Ada beberapa hal yang menyakitkan, bahwa dia adalah pilihan ke-11 kami. Sebenarnya, kami punya tiga daftar pendek dan Steve adalah salah satunya.”
