Haruskah Arsenal dan Mikel Arteta khususnya mendapatkan lebih banyak pujian atas cara mereka mendukung tantangan gelar yang tidak terduga musim lalu dengan tantangan gelar yang diharapkan? Terutama karena mereka tampaknya telah benar-benar mempelajari pelajaran tahun lalu…
Kami mendapati diri kami minggu lalu bertanya-tanya apakah itu benarMikel Arteta sebenarnya masih sedikit diremehkanmengingat semua yang dia capai di Arsenal.
Melihat dia dan tim yang secara naluriah tampil di depan menunjukkan kemampuan beradaptasi untuk bertahan dan meraih hasil imbang tanpa gol yang berpotensi krusial di Manchester City, dan berusaha keras untuk itu...kami sekarang yakin akan hal itu.
Arsenal telah melakukan sesuatu yang sangat luar biasa selama dua musim terakhir, dan kami pikir hal itu terlalu cepat dinormalisasi dan diterima.Kami melakukannya sendiri, beberapa bulan sebelum memutuskan dia diremehkan.
Tentu saja, hal ini tidak dilakukan oleh semua orang. Beberapa orang malah bertindak terlalu jauh dengan mengatakan bahwa seandainya Arsenal memenangkan gelar tahun lalu, maka itu akan menjadi pencapaian yang setara dengan kemenangan menggelikan Leicester pada tahun 2016. Stabil.
Namun apa yang telah dan sedang dilakukan Arsenal musim ini bisa dibilang lebih mengesankan dibandingkan kemunculan mereka sebagai penantang gelar tahun lalu. Siapa pun dapat memiliki waktu satu tahun untuk menjadi penantang gelar yang tidak terduga; bahkan Spurs terkadang melakukan hal itu. Apa yang dilakukan tim yang tepat adalah berangkat dari landasan peluncuran itu dan menjadi… kemungkinan besar menjadi pesaing gelar.
Itulah yang telah dilakukan Arsenal dan Arteta, dan ini jauh lebih mengesankan – dan tidak biasa – dibandingkan menjalani satu musim yang spektakuler. Pikirkan tentang hal ini. Di Era Guardiola, tim mana yang berhasil menghadapi tantangan gelar berturut-turut? Liverpool asuhan Jurgen Klopp adalah satu-satunya. Dan mereka hanya melakukannya sekali, nyaris pada tahun 2019 dan memenangkan liga pada tahun 2020.
Sejak itu mereka mengganti tawaran kepemilikan dengan tahun kosong. Dan hal itu terjadi ketika seorang manajer diterima secara luas sebagai salah satu manajer terbaik di dunia dan diakui oleh Guardiola sebagai rival terhebatnya.
Arteta, dalam peran manajer senior pertamanya, telah memberi Guardiola lebih banyak hal untuk dipikirkan selama dua musim terakhir dibandingkan manajer lain Klopp sejak era dominasi City dimulai.
Kemiripannya dengan Liverpool juga cukup jelas. Sebuah klub besar yang tidak diragukan lagi memiliki sumber daya yang besar dengan ukuran yang masuk akal, tetapi (secara relatif) mengalami masa-masa sulit dan kalah secara finansial dari raksasa City.
Ini bukanlah pekerjaan di mana Arteta masuk untuk menemukan skuad penantang gelar yang siap bertarung. Butuh waktu untuk membangunnya, dan jauh lebih banyak penggemar Arsenal yang sekarang mengakui bahwa mereka masih jauh dari kepastian dalam jangka waktu yang terlalu lama. Kami tentu tidak menyangka Arteta dan timnya menjadi sebaik ini dan yang lebih penting konsisten.
Bahkan pekerjaan transfer musim panas mereka sangat bergantung pada pedoman Klopp di Liverpool. Arsenal dengan senang hati membayar sejumlah besar uang untuk Declan Rice, karena mereka telah dengan tepat mengidentifikasi dia sebagai orang yang mereka inginkan untuk memecahkan posisi bermasalah.Persis seperti yang dilakukan Liverpool dengan Virgil van Dijk dan Alisson untuk membuat lompatan dari pesaing menjadi juara.
Pasukan Arteta musim ini juga berulang kali menunjukkan tanda-tanda pembelajaran dari kegagalan musim lalu. Mereka mungkin tidak memenangkan liga – dan mereka tidak perlu memenangkan liga untuk membuktikan bahwa mereka sah – tetapi mereka tampaknya tidak akan pergi begitu saja seperti musim lalu.
MEMBACA:Liverpool adalah raja persaingan Liga Premier, tetapi Arsenal? Lihatlah ke arah lain sekarang
Ada peluang yang jelas bagi Arsenal untuk mengalahkan Arsenal ketika kekalahan kandang yang sangat tidak terduga melawan West Ham diikuti oleh kinerja yang buruk dan kekalahan yang pantas mereka terima di Fulham pada hari Natal. Inilah saat yang tepat ketika tim Arsenal di masa lalu bisa saja menghilang dari pandangan, berganti nama menjadi pesaing Liga Champions dan meyakinkan diri mereka bahwa itu selalu menjadi tujuan utama.
Tim Arsenal ini malah memilih kekerasan. Mereka memenangkan delapan pertandingan Liga Premier berikutnya dengan agregat yang tidak masuk akal yaitu 33-3.
Mereka menang 6-0. Jauh dari rumah. Dua kali. Ada dua kemenangan 5-0. Mereka menghancurkan Newcastle, yang mengalahkan mereka di awal musim.
Yang paling penting,mereka juga benar-benar mengungguli dan mengalahkan rival perebutan gelar Liverpool di Emirates.
Berikut adalah contoh lain bagaimana Arsenal tidak hanya mempertahankan standar tetapi juga secara aktif melakukan peningkatan. Mereka sudah cukup lemah melawan rival langsung mereka bahkan ketika rival langsung tersebut lebih menginginkan tempat di Liga Champions daripada gelar.
Musim lalu mereka disingkirkan oleh Man City, tim yang secara umum mampu andal mengumpulkan enam poin melawan The Gunners sebelum bola ditendang.
Musim ini, City bahkan tidak mampu mencetak satu gol pun ke gawang mereka dalam dua pertandingan. Arsenal kini telah mengalahkan City dan Liverpool di kandang sendiri, yang mana hal ini cukup mengesankan, namun mungkin yang lebih signifikan menunjukkan diri mereka cukup tangguh untuk keluar dari Etihad dan Anfield dengan membawa satu poin.
Mengkritik Arsenal atas cara mereka mendapatkan poin Etihadrasanya tidak masuk akal, terutama mengingat mereka berhak melakukan hal seperti itu selama delapan pertandingan sebelumnya. Citylah yang harus membuka pertandingan dan menemukan cara untuk menang, bukan Arsenal, yang menganggap hasil imbang selalu menjadi hasil yang dapat diterima.
Sekarang mereka dapat kembali melakukan pukulan telak, dan tidak seperti musim lalu, tidak ada alasan untuk berpikir mereka tidak akan melakukannya.
Kemenangan terakhir mereka melawan Brentford merupakan kemunduran dibandingkan tahun lalu, dengan kemenangan telat dan polisi selebrasi mengganggu perayaan berikutnya. Tapi itu sekarang pengecualian (selain perayaan yang mengganggu polisi). Arsenal cenderung tidak membutuhkan drama akhir sekarang. Mereka telah tumbuh dan berkembang di bawah seorang manajer yang melakukan hal-hal luar biasa di tahap awal karirnya.
Dan bahkan kemudian, mereka hanya membutuhkan omong kosong di akhir itu karena Aaron Ramsdale harus bermain dalam permainan itu dan menjatuhkan pukulan besar. Yang sebenarnya hanyalah sebuah tanda centang terhadap nama Arteta. Ingat ketika dia menjadi sangat bodoh karena merekrut David Raya dan menambahkan kebingungan dan persaingan yang tidak perlu ke posisi di mana Arsenal tidak membutuhkannya? Tidak banyak yang mendengar tentang hal itu akhir-akhir ini, bukan?
Kami punya teori mengapa prestasi Arteta tidak mendapat pujian lebih besar. Itu karena itu Arsenal. Sekarang kami tidak bermaksud mengatakan bahwa ada bias yang terjadi, setidaknya bukan hal yang dimaksudkan oleh penggemar sepak bola ketika mereka berbicara tentang bias.
Bukan, yang kami maksud adalah fakta bahwa sepak bola membutuhkan waktu yang sangat lama untuk beralih dari apa yang dianggap normal. Arsenal menjadi penantang gelar bukanlah kejutan bagi media sepak bola yang sebagian besar terdiri dari orang-orang yang sudah dewasa atau sudah dewasa, sementara tim asuhan Arsene Wenger adalah rival terbesar/satu-satunya Manchester United.
Kesalahan Arteta hanya membawa Arsenal kembali ke tempat yang secara tidak sadar diharapkan oleh orang-orang. Mirip seperti promosi Nottingham Forest.
Tapi poin utamanya adalah ini. Tim dan manajer normal tidak melakukan ini. Tim-tim tidak sampai sejauh ini untuk kembali ke rival City dan kemudian kembali melakukannya lagi di musim berikutnya.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh oleh siapa pun, bahkan di klub yang sangat bagus 20 tahun lalu di dunia yang sama sekali berbeda.
