Crystal Palace bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan rival Londonnya Millwall 2-1 berkat penampilan inspiratif dari Michael Olise.
The Lions telah mengalahkan Everton dan Leicester dalam beberapa tahun terakhir dan mengincar pukulan lain ketika Benik Afobe membuat mereka unggul sejak awal untuk semakin menghasut penonton di Den.
Pada titik ini Patrick Vieira, pemenang lima kali kompetisi tersebut, sedang menghadapi kekalahan pertama yang tidak diinginkan sebagai manajer di Piala FA, namun rekrutan musim panasnya yang berusia 20 tahun membalikkan keadaan dalam derby London selatan.
Woodward yang 'Lucu' tidak pernah bisa mendapatkan Klopp dan melakukan pekerjaannya dengan baik
Olise menyamakan kedudukan dalam satu menit babak kedua dengan gol individu yang luar biasa dan menjadi pencipta sebelum waktu satu jam untuk membantu Jean-Philippe Mateta mencetak gol penentu kemenangan dari pertandingan sengit yang mengirim Eagles lolos ke babak keempat.
Cuaca basah di Bermondsey tidak menyurutkan semangat pendukung Millwall, yang menyambut para pemain Eagles ke lapangan dengan ejekan dan mengulangi trik tersebut ketika tim tamu memilih untuk berlutut sebelum kick-off.
Vieira telah berjanji untuk memainkan tim terbaiknya dan menepati janjinya dengan kembalinya Conor Gallagher untuk memperkuat tim yang kehilangan tiga pemain kunci karena komitmen mereka di Piala Afrika.
Gallagher disambut kembali beraksi dengan pukulan tidak disengaja di wajahnya yang membuatnya membutuhkan perawatan setelah 11 menit.
Millwall bisa saja sudah unggul pada titik ini, namun tembakan Afobe melambung menyusul umpan balik dari rekan serangnya, Tom Bradshaw.
Tidak butuh waktu lama bagi duo penyerang ini untuk kembali bekerja sama dan menghasilkan efek yang baik pada menit ke-17 dan kali ini mereka berhasil mencetak gol pembuka meski mendapat bantuan besar dari Palace.
London Selatan adalah milik kita.pic.twitter.com/OHQUgTzzFp
— Crystal Palace FC (@CPFC)8 Januari 2022
Jack Butland, yang menggantikan pemain pilihan pertama Vicente Guaita, memiliki waktu untuk menghalau bola tetapi dengan tidak bijaksana mencoba menggiring bola antara Bradshaw dan Afobe di dalam area penaltinya sendiri.
Hasil akhirnya adalah penguasaan bola terhadap kiper Palace dan Afobe siap memanfaatkan gawang yang kosong untuk meningkatkan level desibel lebih jauh lagi di Den.
Kekalahan piala lainnya tampaknya akan terjadi pada Millwall yang mengalahkan lawan mereka di Liga Premier tetapi Jeffrey Schlupp menguji George Long segera setelah itu sebelum upaya Gallagher dari jarak 20 yard melebar.
Bos Eagles, Vieira, masih sangat bersemangat di pinggir lapangan ketika klub lapis kedua itu mendapat keunggulan tipis saat turun minum setelah permohonan penalti atas tekel luar biasa George Saville terhadap Eberechi Eze ditolak oleh wasit Anthony Taylor.
Dengan kata-kata manajer mereka yang masih terngiang-ngiang di telinga, Palace mulai bangkit dan pemain berusia 20 tahunlah yang membungkam pendukung tuan rumah.
Banyak pendukung yang masih kembali ke tempat duduk mereka ketika Olise menerima umpan dari Gallagher di sisi kanan, memotong ke dalam dan melepaskan tendangan melengkung yang membentur tiang untuk menyamakan kedudukan pada menit ke-46.
Pemain Muda Terbaik Kejuaraan Sky Bet musim lalu kini penuh percaya diri dan hampir mencetak gol kedua yang sama lima menit kemudian, namun tendangannya membentur mistar gawang dan kali ini memantul ke tempat yang aman.
Setelah upaya lain dari Olise gagal, mantan penyerang Reading itu berperan dalam gol kedua Palace pada menit ke-58.
Will Hughes secara krusial memenangkan kembali penguasaan bola dan menemukan Olise, yang awalnya berada di luar Jake Cooper sebelum dia memeriksa kembali dan memberikan umpan silang ke area penalti untuk disundul oleh Mateta dari jarak dekat.
Para pemain Palace melakukan selebrasi di depan pendukung tuan rumah dan melihat sejumlah benda terlempar ke arah mereka sementara para pendukung tandang melemparkan suar ke lapangan dan melepaskan bom asap lagi di tribun.
Setelah serangkaian pergantian pemain, Millwall berusaha memaksakan perpanjangan waktu tetapi tembakan lemah Mason Bennett berhasil diselamatkan sementara sundulan Matt Smith di menit-menit akhir tepat mengarah ke Butland untuk memastikan tim tamu bertahan.
