Bos Manchester UnitedJose Mourinhomengatakan dia melakukan perjalanan ke Belgia selama jeda internasional untuk mendapatkan wawasan tentang Romelu Lukaku.
Mourinho menghadiri kemenangan 2-0 Belgia melawan Islandia di Brussels pada 15 November – dan tidak menonton pemainnya sendiri, dengan baik Lukaku maupun Marouane Fellaini tidak terlibat untuk tuan rumah.
Fellaini, yang baru-baru ini kembali beraksi setelah cedera, tidak menjadi bagian dari skuad dan sedang berusaha memulihkan kebugarannya di tempat latihan United.
Lukaku absen dalam pertandingan tersebut karena masalah hamstring, dan sang striker kemudian tidak ikut serta dalam pertandingan Belgia untuk pertandingan hari Minggu melawan Swiss karena alasan yang sama.
Sebuah postingan dari sang striker di Instagram awal pekan ini menampilkan video dirinya sedang melakukan latihan, foto dirinya bersama fisio Belgia Lieven Maesschalck, dan pesan terima kasih kepada Move to Cure, tim spesialis cedera yang diawasi oleh Maesschalck.
Lukaku masuk dari bangku cadangan dalam kekalahan 3-1 dari Manchester City pada 11 November setelah absen dalam dua pertandingan United sebelumnya karena masalah hamstring.
Rekor mencetak golnya musim ini menunjukkan lima gol untuk Belgia dan empat untuk United, dan dia belum mencetak gol dalam 10 penampilan terakhirnya untuk klub.
Mourinho ditanya menjelang pertandingan kandang Liga Premier hari Sabtu melawan Crystal Palace – di mana Lukaku dinyatakan “siap dengan sedikit risiko” – tentangperjalanannya ke Belgia.
Dan setelah bercanda bahwa dia pergi “untuk melihat cuaca”, dia berkata: “Saya pergi… secara mental untuk bersama Lukaku, untuk merasakannya, untuk melihat situasinya, cederanya.
“Roberto (Martinez, manajer Belgia) mengundang saya untuk bertemu dengannya, dan saya memutuskan untuk tidak melakukannya, karena saya tidak suka mengganggu orang sebelum pertandingan.
“Tetapi saya bersama Roberto di telepon mencoba merasakan, mencoba memahami masalah dan evolusi masalah tersebut.
“Dan tentu saja saya suka menonton sepak bola. Saya berada di London, naik kereta beberapa jam, perjalanannya mudah.”
Sementara Lukaku dan Fellaini akan terlibat pada hari Sabtu – bersama dengan Paul Pogba, Anthony Martial dan Marcus Rashford, yang juga menimbulkan tanda tanya mengenai kebugaran – Eric Bailly tidak.
Sang bek belum pernah bermain sejak ditarik keluar pada awal kemenangan 3-2 atas Newcastle pada 6 Oktober ketika United tertinggal 2-0.
Dan Mourinho berkata: “Situasinya adalah kami memiliki lima bek tengah, dan agak sulit untuk mencoba menemukan kombinasi terbaik.
“Saya pikir (Chris) Smalling dan (Victor) Lindelof bermain jauh lebih baik dibandingkan awal musim. Pasangan itu berkinerja cukup baik.
“Saat kami memutuskan untuk melakukan rotasi, kami akan melakukan (satu), jika diperlukan.
“Saya dapat memberitahu Anda, karena dia sudah tahu, bahwa Eric besok tidak akan bermain dan bahkan tidak berada di bangku cadangan. Namun jangan kaget bahwa Selasa depan (saat United menjamu Young Boys di Liga Champions) dia akan bermain.”
Sementara itu, Mourinho menyatakan bahwa kunci utama yang membuat kiper United David De Gea menerima kritik di Spanyol akhir-akhir ini adalah Iker Casillas yang mengungkapkan keinginannya untuk kembali ke tim nasional.
Penjaga gawang Porto Casillas, yang mencatatkan 167 caps terakhirnya pada tahun 2016, dikutip oleh media Spanyol pekan lalu mengatakan dia akan dengan senang hati kembali jika menerima panggilan.
Ketika ditanya tentang De Gea, Mourinho – bos Casillas di Real Madrid dari 2010 hingga 2013 – berkata: “Tetapi mengapa ada kritik di Spanyol? Tahukah kamu? Aku tahu.
“Karena ada seseorang yang sangat kuat yang berpikir untuk melompat (ke dalam tim) lagi – tapi saya pikir sangat sulit untuk melompat ketika Anda memiliki penjaga gawang terbaik di dunia di depan Anda.”
Mourinho mengatakan individu tersebut pernah bermain untuk Real dan menambahkan: “Saya menyukainya. Saya menjadi juara bersamanya.”
Casillas, yang kehilangan tempatnya di tim Real di bawah asuhan Mourinho, mengatakan kepada Vamos bahwa ia akan mengkonfrontasi manajer tersebut mengenai hal-hal tertentu selama masa kerja tiga tahunnya jika ia memiliki kesempatan lagi, setelah tetap diam pada saat itu.
Portugal's Record melaporkan bahwa Mourinho memberikan tanggapan terhadap hal tersebut, dan dia mengatakan: "Ketika dia mengatakan bahwa dia tidak pernah berkonfrontasi dengan saya, itu tidak sesuai dengan kebenaran."
