Mantan klub Emiliano Sala, Nantes, bereaksi dengan marah atas keputusan yang secara resmi membatalkan pencarian pesawatnya yang hilang dan menuntut pencarian dilanjutkan.
Panggilan klub Prancis itu datang sebagaiAdik penyerang Argentina itu memohon kepada petugas penyelamat untuk terus mencari pesawat tersebut.
Romina Sala yang emosional, berbicara dalam bahasa Spanyol, mengatakan kepada wartawan di Cardiff bahwa dia merasa saudara laki-lakinya dan pilotnya masih hidup.
Ms Sala melakukan perjalanan ke South Wales setelah sebuah pesawat ringan yang membawa saudara laki-lakinya dan pilot Dave Ibbotson menghilang dari radar pada Senin malam.
Kepala pelabuhan Guernsey, Kapten David Barker, sebelumnya mengkonfirmasi keputusan “sulit” untuk mengakhiri pencarian, dengan mengatakan peluang untuk selamat “sangat kecil”.
Mesin turbin tunggal Piper PA-46 Malibu meninggalkan Nantes menuju Cardiff pada pukul 19.15 pada hari Senin, dan setelah meminta untuk turun, kehilangan kontak dengan pengatur lalu lintas udara Jersey.
Cardiff mengontrak Sala yang berusia 28 tahun dengan rekor transfer klub sebesar £15 juta untuk meningkatkan serangan mereka dan dia dijadwalkan untuk mulai berlatih pada hari Selasa.
Nantes, yang pernah bermain bersama Sala selama tiga setengah tahun sebelum akhirnya pindah ke Liga Premier, mengatakan di Twitter: “FC Nantes telah mengetahui bahwa pencarian pesawat yang hilang dibatalkan. Pencarian ini tidak boleh berhenti, @GuernseyPolice
“Klub dan suporternya sangat meminta agar pencarian @EmilianoSala1 terus dilakukan, demi keluarga dan kerabat dekatnya. Bersama untuk Emi! #PrayForSala.”
Sejumlah mantan rekan satu tim Sala juga mendesak petugas penyelamat untuk terus mencari, kapten Nantes Valentin Rongier mentweet: “Pencarian tidak bisa dihentikan! Bantu kami mendorong polisi untuk terus melakukan pencarian. Kami membutuhkan semua orang. Ayo bertarung seperti yang Emi lakukan sepanjang waktu. #PrayforSala @GuernseyPolice.”
Sejumlah rekan senegaranya Sala juga turut menyuarakan seruan tersebut, dengan striker Manchester City Sergio Aguero mentweet: “Kami tidak ingin menyerah, kami ingin terus berharap. Itu sebabnya saya juga berharap #NoDejenDeBuscar – jangan membatalkan pencarian. Sejak awal, pikiran saya tertuju pada Emiliano, keluarga dan teman-temannya #PrayForSala.”
Pemain City lainnya, Nicolas Otamendi, mengatakan: “Saya ingin menyampaikan simpati saya kepada keluarga Emiliano, dan mendesak polisi untuk terus mencari pesawat tersebut. Masih ada harapan untuk menemukan mereka hidup. Semua dukungan saya untuk keluarganya, dan semoga mereka mendapatkan jawaban segera.”
Liga Premier mengatakan akan ada “momen refleksi hening” menjelang pertandingan pekan depan.
Pelatih Nantes Vahid Halilhodzic terlihat sangat emosional ketika ia memberikan penghormatan kepada Sala dalam sebuah wawancara dengan wartawan di tempat latihan klub, menggambarkannya sebagai “pejuang sejati”.
“Kita harus menghormati keputusan pihak keluarga yang saat ini belum ada konfirmasi, jadi harapan masih ada,” ujarnya.
“Kami masih menunggu kejutannya. Saya harap itu akan segera tiba.
“Karena alasan itulah kami tidak ingin mengadakan penghormatan kepadanya atau mengheningkan cipta satu menit pun.”
Kapten Barker mengakui keluarga Sala “tidak puas” dengan keputusan untuk menghentikan pencarian secara aktif, namun mengatakan dia “sangat yakin” tidak ada lagi yang bisa dilakukan dan protokol penjaga pantai Inggris telah dipatuhi.
Dia mengatakan dia berharap keluarga dari pasangan yang hilang tersebut dapat merasa nyaman dengan insiden tersebut dengan tetap terbuka, meskipun pencarian telah dihentikan.
“Saya tidak dapat membayangkan bagaimana perasaan mereka, namun saya memahaminya dan saya berharap mereka dapat merasa terhibur dengan kenyataan bahwa kami tidak menutup insiden ini,” kata Kapten Barker.
“Meskipun kami menghentikan pencarian, insiden tersebut tetap terbuka dan kami terus melakukan siaran ke kapal dan pesawat yang melewati daerah tersebut dan meminta mereka untuk melaporkan apa pun yang mungkin terkait dengan pesawat yang hilang tersebut.”
Barker mengatakan pesawat itu terakhir kali diketahui berada di dekat Hurd's Deep, sebuah lembah bawah air di barat laut Kepulauan Channel, yang dapat membuat pemulihan puing-puing menjadi sangat sulit.
Rekaman WhatsApp Sala yang dikirim dari pesawat mungkin digunakan untuk menyelidiki kejadian tersebut dan cuaca mungkin berperan dalam kecelakaan itu, tambah Barker.
Cardiff mengatakan dalam sebuah pernyataan pada Kamis malam: “Pada saat kesedihan yang tak terkira ini, pikiran kami tertuju pada keluarga dan teman-teman dari kedua pria tersebut, para penggemar FC Nantes, Cardiff City, dan koneksi mereka di seluruh dunia.”
Pemilik klub Vincent Tan menambahkan: “Berita Senin malam sangat mengguncang semua orang di Cardiff City FC.
“Kami menantikan untuk memberikan Emiliano langkah selanjutnya dalam hidup dan kariernya. Mereka yang bertemu dengan Emiliano menggambarkan seorang pemuda yang baik hati dan rendah hati yang ingin tampil mengesankan di Liga Premier.
“Respon dari komunitas sepak bola sungguh menyentuh dan kami menyampaikan terima kasih yang tulus kepada mereka yang telah mengirimkan pesan dukungan. Kami juga berterima kasih kepada semua orang yang terlibat dalam operasi pencarian dan penyelamatan, dan terus berdoa untuk Emiliano, David Ibbotson dan keluarga mereka.”
Tim penyelamat telah memindai sekitar 1.700 mil persegi dan memeriksa data ponsel dan citra satelit tetapi tidak menemukan jejak pesawat tersebut.
Tiga pesawat dan lima helikopter menghabiskan waktu terbang gabungan selama 80 jam untuk mencari pesawat, bekerja bersama dua sekoci dan kapal lain yang lewat.
