Gary Neville menuduh Newcastle “tidak menunjukkan ambisi” saat mereka kalah 1-0 di kandang dari pemimpin Liga Premier Manchester City.
Mantan bek Inggris dan Manchester United Neville termasuk di antara kritikus taktik bertahan The Magpies yang dirancang untuk membungkam City yang mencetak gol bebas di St James' Park.
Newcastle bertahan sangat dalam sepanjang pertandingan dan membatasi City hanya pada gol Raheem Sterling.
Jika tekanan di akhir pertandingan membuahkan hasil maka pendekatan manajer Rafael Benitez bisa dianggap sebagai sebuah pukulan telak.
Namun, City bertahan untuk meraih kemenangan liga ke-18 berturut-turut, untuk unggul 15 poin di puncak klasemen.
Bereaksi terhadap gol Sterling pada menit ke-31, Neville mengatakan kepada Sky Sports: “Dia membuat taktik Newcastle ini terlihat memalukan. Itu harus berubah.
“Ada yang bertahan, dan sama sekali tidak menunjukkan ambisi apa pun.
“Jika itu pertandingan tinju, wasit pasti menghentikannya. Mudah-mudahan ini akan menghidupkan mereka, memberi mereka sesuatu untuk ditonton.”
Mantan kiper Newcastle Shay Give pun terkejut dengan pendekatan yang diterapkan klub lamanya.
“Saya pikir bahkan para penggemar Newcastle hanya ingin melihat seseorang melakukan tekel. Bahkan itu membuat mereka beranjak dari tempat duduknya dan mereka tidak melihatnya, terutama di babak pertama,” kata Mengingat setelah peluit akhir dibunyikan.
“Jelas ada peningkatan di babak kedua dan Rafael Benitez, Anda bisa berargumentasi pada akhirnya bahwa mereka bisa saja mendapatkan hasil imbang dan semua orang akan mengatakan betapa luar biasanya hasil tersebut.
“Tetapi di babak pertama bagi saya itu terlalu defensif, terlalu negatif, terutama bermain di St James' Park. Apa yang akan mereka lakukan saat bertandang ke Etihad, Newcastle? Bagaimana mereka akan bermain di sana?”
Newcastle akan bertandang ke Manchester untuk pertandingan sebaliknya pada 20 Januari.
