Melihat melaluidaftar biaya transfer rekaman yang dibayarkanoleh klub-klub Liga Premier musim depan, tidak sulit untuk melihat anomali mencolok ini. Tujuh belas dari 20 pemain telah memecahkan rekor mereka sejak awal tahun 2016, sementara dua dari tiga pemain lainnya (Arsenal dan Chelsea) menghabiskan lebih dari £40 juta untuk membeli seorang pemain pada tahun 2013 dan 2011. Rekor transfer Newcastle United adalah £16,8 juta yang dibayarkan ke Real Madrid pada Agustus 2005 untuk Michael Owen.
Ketika Owen menandatangani kontrak dengan Newcastle, Bolton baru saja finis di urutan keenam di Liga Premier, Portsmouth dan Charlton masing-masing finis di urutan ke-11 dan ke-16 dan Sven-Goran Eriksson adalah manajer Inggris. Biaya Owen adalah £12,3 juta di bawah rekor transfer Inggris; sekarang di bawah £72,5 juta. Sepak bola pada tahun 2005 terasa seperti satu generasi yang lalu, tidak terkecuali dalam normalisasi biaya transfer yang mencengangkan.
Hal ini tidak berarti bahwa belanja adalah segalanya, namun hal ini telah menjadi elemen yang sangat normal dalam kehidupan klub. Untuk menghindari membayar lebih dari £17 juta untuk seorang pemain antara tahun 2005 dan 2017 sekaligus memiliki niat untuk berkembang di Liga Premier, sebuah klub harus memiliki sesuatu yang istimewa.
Selama tujuh tahun, 'sesuatu' Newcastle adalah Graham Carr, kepala pencari bakat dan guru transfer yang dikreditkan dengan finis kelima klub di musim 2011/12 setelah periode perekrutan yang sukses berdasarkan sarannya. Hatem Ben Arfa, Yohan Cabaye, Papiss Cissé, Loic Remy dan Cheick Tioté hanyalah lima pemain yang berkembang di St James' Park yang telah diidentifikasi oleh Carr. Sebuah dukungan yang tidak pernah cukup menyentuh hati Alan Pardew, hanya dengan senang hati berbagi cinta dengan 'ayah dari…'.
Ketika Carr baik, dia sangat, sangat baik. Keuntungan £11 juta dari Georginio Wijnaldum, £15 juta dari Cabaye, £27,5 juta dari Moussa Sissoko, dan £6,5 juta dari Mathieu Debuchy. Membeli dengan harga rendah dan menjual dengan harga tinggi; ini adalah cetak biru bagi klub-klub yang berada di bawah elit finansial Liga Premier. Untuk sementara, Newcastle melakukannya dengan benar.
Oleh karena itu, bahwa Carr dikeluarkan dari pintu samping di St James' minggu ini, adalah bukti hubungan yang memburuk dan reputasi yang secara sistematis ternoda. Sylvain Marveaux, Gabriel Obertan, Romain Amalfitano, Luuk de Jong, Siem de Jong, Remy Cabella, Emmanuel Riviere, Matz Sels, Facundo Ferreyra, Henri Saivet, Seydou Doumbia, Massadio Haidara dan Olivier Kemen menggambarkan kecenderungan Carr yang bertebaran ketika melakukan pengintaian di Prancis dan sekitarnya .
Tingkat keberhasilan Carr hingga kedatangan Rafael Benitez – ketika tanggung jawabnya telah berkurang – telah menurun secara mengkhawatirkan. Dua tahun terakhirnya dalam peran tersebut menjadi perjuangan yang sia-sia untuk menciptakan kembali masa gemilang di musim 2010-12. Newcastle merosot, terbebani oleh banyaknya pemain pinggiran yang berkinerja buruk dengan nilai jual kembali yang kecil (setidaknya mereka mendapat uang yang tidak masuk akal untuk Sissoko).
Dari semua kesuksesan Carr, kemenangan terbesarnya adalah meyakinkan Mike Ashley bahwa ini adalah jalan terbaik menuju sukses dengan anggaran terbatas. Empat kata terakhir itu menjadi mantra Ashley, karena pemilik Newcastle menuntut lebih banyak uang. Antara 2011 dan 2015, Newcastle menghabiskan sekitar £88 juta untuk membeli 28 pemain baru dan menjual 13 pemain tim utama dengan total biaya £64 juta. Belanja bersih tersebut hanya mencakup dua pertiga dari biaya transfer Andy Carroll dari musim panas sebelumnya. Ketika pintu putar terus berputar, demikian pula status Newcastle sebagai klub yang dibangun berdasarkan kefanaan, di mana para pemain hanya mampir dan tidak bermain demi kebanggaan klub tersebut. Dan ini adalah tempat – dan klub – di mana keterikatan emosional dihargai.
Kepergian Carr dari Newcastle menandai berakhirnya sebuah era. Atau lebih spesifiknya, awal yang baru. Rafael Benitez adalah manajer permanen ketujuh Newcastle di bawah kepemimpinan Ashley, namun dialah yang memegang kekuasaan dan kekuasaan paling besar. Steve McClaren, John Carver, Joe Kinnear dan Kevin Keegan (pada saat itu) lebih membutuhkan Newcastle daripada Newcastle membutuhkan mereka. Sedangkan Benitez justru sebaliknya.
Laporan pada bulan Februari menunjukkan bahwa Benitez sedang mempertimbangkan untuk meninggalkan klub karena kurangnya ambisi yang ditunjukkan oleh Ashley, dan laporan tersebut telah ditayangkan lagi minggu ini. Kepergian Carr merupakan komitmen manajer yang memiliki kendali penuh atas transfer, namun kehilangan Harry Maguire, Tammy Abraham, dan Tom Cairney bukanlah awal yang menjanjikan. Newcastle, yang pernah mengalami krisis, kembali menghadapi tantangan tersebut.
Menemukan nilai di jendela transfer musim panas ini lebih sulit dari sebelumnya. Newcastle menolak untuk membayar £17 juta yang diterima Hull City dari Leicester untuk Maguire, sementara tawaran £20 juta untuk Cairney ditolak oleh Fulham, dan Abraham telah memilih Swansea. Ini adalah zaman di mana hanya ada uang konyol, di mana biaya transfer dapat dan sering kali harus diikuti dengan tanda seru.
Ashley hampir tidak dapat dihukum karena menolak membayar harga yang melambung, tetapi dia sekarang menghadapi pilihan sulit yang sama seperti beberapa klub lain: Membayar biaya yang konyol atau tersandung sepanjang musim panas. Perhatikan apa yang terjadi dengan menanyakan harga ketika menjual klub tahu Anda sangat membutuhkan penambahan dan berapa juta pendapatan penyiaran yang akan Anda terima dan Tuhan membuat Anda benar-benar bersyukur, Amin.
Terlepas dari semua hal positif dari memenangkan gelar Championship musim lalu, Newcastle adalah tim yang memiliki pengalaman sukses di Premier League. Isaac Hayden, Dwight Gayle dan Ciaran Clark menjadi tiga penampil terbaik musim lalu. Satu dijual oleh Arsenal karena gagal mendekati tim utama, satu lagi dijual oleh Crystal Palace setelah gagal naik kelas dan yang lainnya mengalami degradasi parah bersama Aston Villa. Ayoze Perez, Christian Atsu, dan Matt Ritchie mungkin akan tampil mengesankan di Premier League, namun nilailah setiap klub promosi dari bangku cadangan mereka: Apakah Grant Hanley, Mohamed Diame, dan Daryl Murphy benar-benar merupakan opsi cadangan untuk tim yang memiliki harapan konsolidasi yang realistis?
Seharusnya, Newcastle United seharusnya menjadi klub Premier League terbaik musim panas ini, setelah akhirnya menikmati waktu di bawah sinar matahari setelah bertahun-tahun diguyur hujan terus-menerus. Sesuai Financial Times, Brand Finance melaporkan peningkatan nilai merek sebesar 92% pada tahun sebelumnya, sementara Forbes menjadikan Newcastle sebagai klub paling berharga ke-20 di Eropa. Deloitte menempatkan Newcastle di urutan ke-21 di Eropa berdasarkan pendapatan mereka, dihitung untuk musim di mana mereka terdegradasi ke Championship. Potensinya sangat besar seperti yang terlihat.
Dengan manajer paling populer mereka sejak Bobby Robson menjabat, Newcastle dan Ashley mendapat kesempatan kedua untuk mendapatkan penebusan setelah menyerah setelah promosi mereka pada tahun 2010. Bahkan bagi pemilik yang telah lama menimbulkan permusuhan dari pendukung, menyia-nyiakan kesempatan ini akan menjadi kejahatan terbesar Ashley. . Latihan pramusim dimulai Senin depan; saat ini, tidak akan ada seorang pun yang perlu diajak berkeliling.
Daniel Lantai
