Arsenal sudah memiliki starting XI yang membuat Nicolas Pepe kebingungan. Dia dan Newcastle bisa menjadi pasangan yang sempurna.
Pra-musim seharusnya menjadi waktu untuk bereksperimen, dengan hasil yang tidak terlalu berarti dan starting XI yang bahkan lebih tidak berarti lagi. Tapi Arsenal tidak memiliki tradisi seperti itu dan malah benar-benar menetapkan starting XI mereka dalam kemenangan meyakinkan atas Chelsea dan Sevilla yang membuat tidak terbayangkan bahwa tim yang sama tidak akan tampil sebagai starter melawan Crystal Palace pada Jumat malam.
Ada beberapa pembicaraan yang tidak masuk akal mengenai teka-teki pertahanan – dua tidak bisa dibagi tiga – tetapi solusinya adalah memindahkan Ben White ke bek kanan untuk memberi ruang bagi William Saliba, yangadalah senjata melawan Mikel Arteta tetapi mungkin akan menjadi warisan Arsenalnya.
Ada kekhawatiran yang dapat dimengerti mengenai lini tengah Arsenal yang tenang, tetapi Oleksandr Zinchenko datang dengan segenap pengetahuannya tentang peran hybrid full-back/midfield yang telah membantu memicu kesuksesan Manchester City selama bertahun-tahun.
Meski tidak bermain di lini tengah, ia bisa memperkuat lini tengah tersebut.
Sebaliknya, tidak ada kekhawatiran mengenai empat pemain depan The Gunners, dengan Bukayo Saka, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli dan Gabriel Jesus sudah ditetapkan sebagai kombinasi yang berpotensi mematikan.
Tapi semua stabilitas yang aneh dan kepastian yang tidak seperti Arsenal ini pasti membuat beberapa pemain luar mencari ke dalam, dan salah satu pemain itu adalah Nicolas Pepe. Dia memiliki peluang hampir nol untuk memulai di Selhurst Park.
Kali ini tahun lalu, Arsenal mengalami pra-musim yang buruk yang kemudian menjadi awal musim yang buruk, dengan Pepe yang menjadi pemain utama dalam awal yang buruk itu.
Dia memulai kekalahan pembuka dan bencana dari Brentford bersama Folarin Balogun dalam kemitraan sisi kanan dengan Calum Chambers yang bahkan tidak bertahan hingga minggu kedua musim ini.
Sembilan bulan setelah menjadi starter di empat dari lima pertandingan pertama Arsenal di Premier League, ia hanya bermain selama 50 menit di lima pertandingan terakhir mereka. Arsenal sudah move on dari Pepe.
Meskipun ada orang-orang yang cocok berperan sebagai pemain pengganti Arsenal dan starter di Liga Europa – salah satunya adalah Eddie Nketiah – daftar tersebut tidak boleh mencakup pemain termahal berusia 27 tahun yang mencetak sepuluh gol di Premier League dua musim lalu.
Dan meskipun dapat dimengerti bahwa dia harus menolak kemungkinan degradasi di Leeds dan Southampton,masih ada peluang yang menggiurkanyang bisa cocok untuk semua pihak.
Satu-satunya trik transfer yang hilang dari gudang senjata Newcastle yang terlalu masuk akal sejak pengambilalihan adalah merebut cadangan Enam Besar, yang tentunya merupakan pokok dari genre ini.
Setidaknya mereka bisa memberikan ilusi bahwa Pepe tidak akan mengundurkan diri, sementara bagi Arsenal mereka bisa menawarkan pengurangan tagihan gaji dan biaya transfer yang besar baik saat ini atau dalam 12 bulan ke depan. Ini adalah langkah yang cocok untuk semua pihak.
Meskipun Arsenal telah melampaui Pepe, hal ini lebih berkaitan dengan taktik dan bakat; di klub lain dengan taktik yang mungkin lebih sederhana, ituPemain internasional Pantai Gadingbisa berkembang. Tentu saja, statistiknya sangat bagus melawan siapa pun yang saat ini dimiliki Newcastle di sayap mereka.
Terlepas dari semua pembicaraan tentang Pepe yang gagal di Arsenal – dan kami bersalah atas penyederhanaan yang berlebihan – hanya Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette yang mencetak lebih banyak gol untuk Arteta’s Gunners.
Bandingkan dengan skuad Newcastle tanpa satu pun pemain yang mencetak dua digit angka di semua kompetisi musim lalu dan Anda pasti bisa melihat daya tarik Eddie Howe.
Daya tarik Pepe juga tidak akan berkurang. Dia telah berbicara panjang lebar tentang keberhasilan transisi ke Liga Premier secara fisik. Tempat apa yang lebih baik untuk menunjukkan hal itu selain dengan klub yang ingin mengambil tempat Arsenal di papan atas?
