Olivier Giroud bersiap untuk musim panas yang sibuk. Pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional Prancis diharapkan sekali lagi membantu Les Bleus dalam turnamen mendalam di Kejuaraan Eropa. Kemudian, dengan dibukanya jendela transfer musim panas MLS pada 18 Juli, hanya empat hari setelah final Euro 2024, dia akan bergabung dengan LAFC.
Menurut berbagai laporan, Giroud telah menyetujui kontrak berdurasi 18 bulan untuk menjadi nama besar terbaru yang melintasi Atlantik ketika kontraknya di AC Milan berakhir pada akhir musim Serie A saat ini. Dia akan bertemu kembali di Los Angeles dengan sesama pemenang Piala Dunia 2018 Hugo Lloris, dengan tujuan memimpin LAFC ke kualifikasi play-off untuk tahun ketiga berturut-turut.
Dan semua indikator menunjukkan Giroud akan sukses di LA. Pemain Prancis itu berusia 37 tahun, namun penampilan Luis Suarez dari Inter Miami musim ini – yang juga berusia 37 tahun ke atas dan memiliki lutut di Weetabix – menunjukkan bahwa usia tidak perlu menjadi penghalang performa bagi striker veteran cerdik yang pindah ke MLS.
MEMBACA:Pemenang dan Pecundang MLS pertama
Giroud juga tampaknya sangat cocok untuk LAFC. Dengan 14 gol dan sembilan assist untuk Milan sejauh ini, dia masih tampil di level tinggi. Dan, dari sudut pandang gaya, ia memenuhi kebutuhan yang jelas akan juara Piala MLS 2022, yang tidak memiliki pemain nomor 9 berkaliber tinggi untuk bermitra dalam serangan dengan pemenang Sepatu Emas tahun lalu Denis Bouanga.
Fakta bahwa dia enak dipandang juga tidak ada salahnya. Kedatangannya di LA mungkin tidak sebanding dengan hype dan histeria yang dihasilkan oleh peralihan David Beckham ke Galaxy pada tahun 2007, namun Giroud menawarkan elemen keramahan dan glamor yang cocok untuk kota yang terobsesi dengan selebriti.
Namun jika MLS berharap bisa memanfaatkan minat dan momentum yang dibangunMessiManiaTM, penandatanganan Giroud sepertinya tidak akan membawa perubahan signifikan. Untuk itu, liga harus mengincar rekan internasional dari mantan striker Arsenal dan Chelsea tersebut untuk menjadi megabintang berikutnya.
Antoine Griezmann tidak merahasiakan keinginannya bermain di MLS sebelum pensiun.
“Arab Saudi? Saya memahami mereka yang harus pergi ke sana; kita berbicara tentang jumlah uang yang luar biasa,” kata penyerang Atletico Madrid itu kepada Goal pada April 2023. “Bolehkah saya pergi? Saya punya keluarga, tiga anak. Ini bukanlah keputusan yang mudah untuk diambil. MLS masih menjadi prioritas saya.”
“Saya ingin menyelesaikan waktu saya di Eropa di Atlético Madrid,” kata Griezmann kepada surat kabar olahraga Spanyol AS tahun lalu. “Saya tahu klub ingin mewujudkan hal itu dan itu adalah sesuatu yang akan kami bicarakan. Di luar Eropa, saya selalu mengatakan bahwa saya ingin mencoba MLS nanti.”
Dan meski Giroud masih merupakan striker yang efektif di level teratas, hanya sedikit yang berpendapat bahwa dia adalah salah satu striker terbaik dunia dalam perannya. Bahkan Messi dan Suarez, meski masih mempertahankan standar permainan yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar pemain, hanyalah versi kecil dari puncak performa terbaik mereka sepanjang masa. Seperti yang akan disaksikan oleh setiap penonton sepak bola Spanyol, hal yang sama tidak berlaku untuk Griezmann – puncak karirnya masih terus berlanjut.
Faktor pembeda lainnya antara Griezmann dan megabintang MLS dulu dan sekarang adalah keinginannya untuk bermain di Amerika tampaknya tidak hanya dimotivasi oleh uang atau peluang pemasaran. Dia adalah penggemar berat olahraga tradisional Amerika, terlihat menghadiri pertandingan play-off NBA setelah musim sepak bola selesai dan bahkan mengomentari NFL untuk TV Spanyol.
Dia memahami – bahkan mengagumi – budaya olahraga Amerika dengan cara yang tidak dimiliki oleh sepak bola impor besar-besaran di AS di masa lalu. Meskipun MLS menginginkan Griezmann, perasaan mereka saling menguntungkan.
Mengingat fakta bahwa ia telah memilih juara Super Bowl berturut-turut, Kansas City Chiefs, sebagai tim NFL favoritnya, mungkin tidak mengherankan jika Griezmann telah mengurangi tujuan pilihannya menjadi pilihan antara favorit gelar saat ini dan klub. yang telah memenangkan Piala MLS lebih banyak dari yang lain.
“Saya masih belum tahu apakah itu Miami atau Los Angeles,” katanya kepada surat kabar Prancis L'Equipe. “Mereka adalah dua kota besar. Saya menyukai mentalitas dan budaya hiburan di Amerika Serikat.”
Hambatan dari potensi pengejaran Griezmann adalah bahwa kontraknya di Atletico baru akan berakhir pada tahun 2026. Tidak seperti kebanyakan pemain MLS dengan nama besar sepanjang sejarah liga – dari Beckham, Steven Gerrard dan Zlatan Ibrahimovic hingga Messi, Suarez dan sekarang Giroud – dia adalah tidak tersedia sebagai agen gratis.
Dan semakin lama MLS menunggu untuk merayu mantan pemain Real Sociedad tersebut, kemungkinan besar kedatangannya akan semakin kecil pengaruhnya. Dia berusia 33 tahun sekarang, tapi bisa dibilang tetap bagus seperti biasanya.
Setelah kegagalan besar dalam kepindahannya ke Barcelona senilai €120 juta pada tahun 2019, kariernya tampaknya mengalami penurunan tajam. Namun sejak kembali ke Atletico, ia telah memadukan keterampilan teknisnya yang luar biasa dengan kecerdasan taktis seorang veteran untuk tetap menjadi salah satu penyerang paling konsisten di La Liga, dengan 19 gol dan tujuh assist dari 38 pertandingan sejauh musim ini.
Versi Griezmann ini akan menjadi penandatanganan transformatif untuk MLS; perolehannya harus menjadi prioritas yang mendesak.
Messi menarik perhatian dunia ketika ia tiba di MLS tahun lalu. Namun langkah liga selanjutnya adalah memastikan bahwa minat baru ini dipertahankan seiring bertambahnya usia superstar Inter Miami dan akhirnya pensiun. Menarik pemain dengan kemampuan dan daya tarik menyeluruh seperti Griezmann akan menjadi lompatan besar ke arah itu. Dan hal itu tidak bisa terjadi terlalu cepat.
