Manchester United masih belum menunjukkan banyak tanda-tanda perbaikan, dan masalahnya terus berlanjut lebih dalam dari yang dialami Ole Gunnar Solskjaer saja.
Frustrasi mulai tumbuh di sekitar Manchester United. Dalam waktu satu jam setelah kekalahan 4-2 mereka di Leicester City, #OleOut menjadi topik trending nomor satu di Twitter, dan sulit dipercaya bahwa hal ini tidak akan diperhatikan di klub yang kini memiliki hasrat untuk terlibat di media sosial. bagus sekali kalau itu menjadi meme tersendiri.
Tidak ada cara untuk melapisi gulakurangnya penampilan mereka di The King Power Stadium. Tak bernyawa selama 75 menit dan kacau selama 15 menit, tim bermain seolah-olah mereka baru saja diperkenalkan satu sama lain, kebobolan gol akibat inersia pertahanan yang hampir sempurna. Tidak ada cara untuk menonton tanpa bertanya-tanya apa rencananya, dan akibatnya apakah memang ada rencana untuk memulainya.
Solskjaer memberi kesan seperti telah mengirimkan tim yang setengah matang dan berharap untuk mendapatkan lagi debu bintang dari kelompok pemainnya yang beranggotakan banyak orang. Dia mendapatkannya melalui gol pembuka Mason Greenwood yang luar biasa, namun masalah dengan tim ini tetap begitu jelas sehingga tidak bisa diabaikan begitu saja. Sangat disayangkan bahwa Raphael Varane mengalami cedera yang membuatnya absen selama beberapa minggu, tetapi keputusan untuk memainkan Harry Maguire yang jelas-jelas tidak fit tampak seperti sebuah kesalahan, dan ini menunjukkan banyak hal bahwa United pada akhirnya bergantung pada performa brilian dari tim. David de Gea untuk mencegah mereka mengirimkan enam atau tujuh.
Pada Match Of The Day malam itu, Alan Shearer dengan cepat menunjukkan betapa lesunya United, terutama ketika mereka kehilangan penguasaan bola. Cristiano Ronaldo tampak benar-benar anonim tanpa bola. Apakah Edinson Cavani akan melakukan hal yang lebih buruk jika dia tersedia? Bruno Fernandes, Greenwood dan Jadon Sancho bermain seolah-olah mereka diberi tiga rencana permainan yang sangat berbeda sebelum kick-off. Dengan kurangnya tekanan yang dimiliki United, Leicester memotong lini tengah mereka seperti pisau panas menembus mentega. Patut diingat bahwa The Foxes belum pernah mengerahkan seluruh kemampuan mereka hingga saat itu.
Manchester United, kemudian, turun ke posisi keenam di klasemen Liga Premier dan, jauh dari tantangan serius meraih gelar, tampaknya lolos ke Liga Champions musim ini akan menjadi sebuah tantangan yang sulit. Bukan berarti tim lain juga tidak punya masalah. Chelsea terlihat kurang baik dalam beberapa minggu terakhir dan sedikit beruntung bisa menang di Brentford. Manchester City telah kehilangan Ferran Torres pada saat mereka tidak mampu menanggungnya. Arsenal dan Spurs tetaplah Arsenal dan Spurs.
Sangat mudah untuk menyamakan semua ini dengan Solskjaer. Dia adalah manajer dan sudah menjadi tugas manajer untuk bertindak sebagai titik fokus bagi nasib tim, baik atau buruk. Tapi Solskjaer belajar dari Sir Alex Ferguson dan Ferguson adalah seorang delegasi, jadi masuk akal untuk melihat kepada siapa Solskjaer mendelegasikan, dan melihat staf kepelatihan Manchester United saat ini tidak memberikan banyak keyakinan bahwa segalanya akan membaik. .
Misalnya saja asisten manajer Mike Phelan. Phelan adalah tangan kanan Ferguson selama lima tahun menjelang pensiun pada tahun 2013, periode di mana United memenangkan tiga gelar Liga Premier, satu Piala Dunia Antarklub FIFA, dua Piala Liga, dan dua kali mencapai final Liga Champions. Namun hal ini terjadi sudah lama sekali, dan keputusan untuk menawarinya perpanjangan kontrak pada awal Oktober adalah sebuah momen yang aneh, mengingat isu seputar performa tim sudah menjadi rahasia umum saat itu.
Staf ruang belakang juga tidak menginspirasi banyak kepercayaan. Michael Carrick dipuji atas perhatiannya terhadap detail, termasuk perencanaan dan analisis, namun ia baru memasuki posisi pelatih pertamanya selama tiga tahun. Pengalaman melatih Kieran McKenna sebelumnya datang dengan tim U-18, danada rumorbahwa para pemainnya sendiri memiliki keraguan atas kredibilitas keduanya, meskipun mereka menghormati pengetahuan mereka tentang permainan tersebut. Jika Solskjaer dibebastugaskan, kita bisa berharap yang lain akan menyusul.
Dikatakan bahwa salah satu penyebab optimisme terbesar di kalangan pendukung Manchester United saat ini adalah kenyataan bahwa mereka akan menghadapi pertandingan yang lebih menantang. Firasat apokaliptik telah dibuat untuk United sebelum pertandingan besar sebelumnya, namun Solskjaer mengacaukan kritiknya dengan mengeluarkan yang terbaik dari para pemainnya pada hari itu. Namun pukulan endorfin jangka pendek untuk mengalahkan, katakanlah, Liverpool atau Manchester City tidak cukup untuk memenangkan Liga Premier, dan bahkan mungkin tidak cukup untuk mencapai tahap akhir Liga Champions.
Manchester United mengawali musim ini dengan cukup mudah dalam hal jadwal pertandingan, namun lima dari enam pertandingan liga berikutnya adalah melawan klub Enam Besar lainnya, sementara mereka juga akan menghadapi dua pertandingan penting melawan Atalanta di Liga Champions. Perekrutan Sancho, Varane dan Ronaldo seharusnya menandai dimulainya era baru setelah mereka finis sebagai runner-up musim lalu. Namun kurang dari enam bulan kemudian, mereka tampaknya terjebak dalam siklus transisi yang sama lagi, dan tanpa gelar apa pun yang bisa ditunjukkan oleh Ole karena telah memimpin selama hampir tiga tahun.
Jika dia tetap pada pekerjaannya, itu karena keluarga Glazer masih mengutamakan pencapaian mereka di Old Trafford sebagai kualifikasi Liga Champions. Namun masalahnya lebih dalam dari pada individu mana pun. Pemilik klub tampaknya tidak memiliki resolusi apa pun selain memberikan uang kepada pemain bintang, sementara manajer dan staf pelatih tampaknya tidak memiliki standar elit yang dapat ditarik oleh klub sebesar ini. Manchester United adalah bisnis bernilai miliaran pound saat ini, dan ketergantungan mereka pada harapan bahwa para pemain mereka yang bertalenta akan terus membuat manajer dan staf kepelatihannya keluar dari lubang taktis ini sepertinya merupakan cara yang sangat aneh untuk mewujudkannya.
