Baru setahun lebih dari masa pemerintahannya di Arsenal, Mikel Arteta ditanya minggu ini apakah dia mengetahui XI terkuatnya.
“Sebagai seorang manajer, Anda memiliki tim dalam pikiran Anda,” katanya. Hal ini semakin meningkatkan pentingnya pertandingan putaran ketiga Piala FA The Gunners bagi mereka yang menghadapi Newcastle tetapi tetap berada di luar pemikiran Arteta.
Inilah kesempatan yang hampir tidak layak diterima oleh beberapa orang dan penampilan Willian, Nicolas Pepe, Joe Willock dan Reiss Nelson hanya akan memperkuat keyakinan Arteta bahwa ia telah menemukan formula paling efektif tanpa mereka.
Setelah tiga pertandingan yang menghilangkan kesuraman di Emirates, penampilan dalam kemenangan imbang atas Newcastle adalah sebuah pengingat, bukan bahwa hal itu diperlukan, betapa kolotnya Arsenal. Setelah melihat anak-anak muda sepertiEmile Smith Rowe dan Bukayo Saka menghidupkan kembali tim Artetadengan energi dan kreativitas mereka, para pemain pengganti yang lebih berpengalaman tampak gugup dan terhambat.
Memang benar, Willian tampil sebagai pria yang hancur. Kebalikan dari Smith Rowe. Keterlibatan sang pemain muda dalam kebangkitan Arsenal bukanlah suatu kebetulan, begitu pula ketidakhadiran pemain Brasil itu.
Arteta akhirnya kehabisan kesabaran dengan rekrutan musim panasnya yang paling terkenal sebelum kunjungan mantan klub Willian, Chelsea, pada Boxing Day, ketika Smith Rowe masuk untuk mendapatkan menit bermain pertamanya di Liga Premier musim ini. Tiba-tiba, The Gunners memiliki penetrasi, kreativitas, dan, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, sedikit kesombongan.
Willian masuk malam ini dengan peran yang sekarang menjadi Smith Rowe, pemain nomor 10 yang bertugas menyediakan amunisi bagi pembunuh bayaran andalan The Gunners. Satu-satunya kontribusinya adalah satu tembakan yang melenceng dari sasaran. Tidak ada peluang yang tercipta, tidak ada dribel yang diselesaikan.
“Dia akan memberikan dampak instan,” kata Edu saat kedatangan Willian, dan dia setengah benar. Willian tampil luar biasa pada debutnya di hari pembukaan di Fulham. Sejak itu, The Gunners tidak punya apa-apa untuk investasi £200,000 per minggu mereka.
Willian hanya mencatatkan dua tembakan tepat sasaran di semua kompetisi sejak bergabung dengan Arsenal.
— Sepak Bola Squawka (@Squawka)9 Januari 2021
Pemain berusia 32 tahun itu mungkin menawarkan beberapa mitigasi berdasarkan peran yang diminta untuk dimainkannya. Willian sedang – sedang – dalam kondisi terbaiknya di sayap kanan. Itu sekarang menjadi domain Saka. Namun meski pemain terbaik Arsenal musim ini absen, Willian diinstruksikan untuk bermain di dalam, sebelum bergerak ke kiri ketika Smith Rowe dimasukkan sebelum satu jam pertandingan. Apa pun perannya, apa yang ditawarkan Willian masih jauh dari cukup.
Hal yang sama dapat dikatakan untuk Pepe senilai £72 juta, meskipun setidaknya ia menciptakan peluang terbaik Arsenal untuk Willock, yang menyimpulkan penampilannya di lini tengah dengan melakukan sundulan bebas di tengah gawang ke tanah, memungkinkan Martin Dubravka untuk membuat umpan yang nyaman. melakukan penyelamatan ketika kiper Newcastle seharusnya bisa dilewati dengan mudah.
Willock dan Reiss Nelson mungkin menemukan peluang terbaik mereka untuk memainkan lebih banyak pertandingan musim ini jauh dari Emirates. Nelson terlambat dimasukkan setelah Gabriel Martinelli cedera saat pemanasan dan pemain sayap itu tampak seolah-olah panggilannya membuatnya merasa kedinginan. Karena tidak dimasukkan dalam tujuh skuad pertandingan terakhir Arteta, Nelson tidak melakukan penetrasi di sisi kiri, meninggalkan Kieran Tierney sebagai satu-satunya outlet The Gunners di sayap itu.
BACA SELENGKAPNYA:Bek tengah Arsenal di antara lima bek dari tepi jurang
Pemikiran di balik rotasi Arteta masuk akal namun eksekusinya gagal. Pada akhirnya Arsenal harus bermain 120 menit – untuk itu mereka patut bersyukur setelah Andy Carroll menyia-nyiakan peluang di waktu tambahan untuk mengakhiri pertahanan trofi tuan rumah di rintangan pertama – dan itu baru diselesaikan ketika ketiga pemain Arteta menginginkannya. istirahat, Smith Rowe, Saka dan Alexandre Lacazette, digabungkan untuk memberikan satu-satunya momen berkualitas nyata dalam permainan.
Tendangan masuk Pierre-Emerick Aubameyang di menit-menit akhir juga harus menjadi sebuah tembakan tepat bagi kapten yang sedang tidak dalam performa terbaiknya. Setidaknya dia akan mempertahankan tempatnya di kiri. Perlu beberapa saat sebelum perubahan Arteta lainnya terulang.
Jadi manajer tidak akan pusing sebelum bertandang ke Crystal Palace pada Sabtu malam. Tim dalam pikirannya akan menjadi lebih jelas dari sebelumnya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah bagaimana memperbaiki keterpurukannya.
Ian Watson
