Arsenal dan Newcastle United hanya bisa bermain imbang tanpa gol, dan meskipun Newcastle akan dengan senang hati meninggalkan London dengan membawa satu poin, Arsenal mungkin akan kecewa.
Jika Anda mencari konfirmasi bahwa musim Liga Premier ini telah membuat banyak orang lengah, reaksi terhadap Arsenal yang masih berada di puncak klasemen di tahun baru memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui. Tim yang menduduki puncak Premier League sejak 20 Agustus, yang menghadapi Newcastle United hanya kehilangan lima poin Premier Leaguesepanjang musim, tampaknya telah menimbulkan perasaan penolakan pada banyak orang.
Kesadaran bahwa Arsenal adalah tim yang bagus membutuhkan waktu lima bulan untuk perlahan-lahan meresap ke dalam kesadaran kolektif.
Newcastle akan keluar dari hasil imbang tanpa gol yang rumit ini dan menjadi lebih bahagia bagi kedua tim. Jika mereka tiba di Emirates Stadium dengan rencana untuk memprioritaskan pulang dengan rekor liga tak terkalahkan sejak 31 Agustus, mereka berhasil mencapai misi tersebut.
Arsenal mungkin menyesal karena tidak mampu mengkonversi penampilan dominan di babak kedua menjadi lebih banyak peluang dan teriakan handball di detik-detik terakhir masa tambahan waktu yang tidak menghasilkan apa-apa, menambah suasana yang dengan cepat memburuk sebagai akibat dari beberapa kali Newcastle membuang-buang waktu sepanjang pertandingan. lima menit sebelumnya.
Menjelang jeda, statistik yang paling jelas adalah jumlah kartu kuning yang diterima dua kali lebih banyak dibandingkan jumlah tembakan tepat sasaran. Peluang terbaik dari setengahnya datang tepat pada saat kematiannya, dan jelas tidak melibatkan satu pun. Sebaliknya, sundulan Joelinton melebar ke gawang Newcastle ketika ia seharusnya bisa mencetak gol, namun ini akan menjadi representasi palsu dari babak pertama yang digambarkan dengan tepat pada jeda dengan skor tanpa gol.
Semua ini tidak berarti bahwa itu adalah sepak bola yang buruk. Kegagalan Joelinton sedikit ceroboh dan babak pertama akan lebih baik digambarkan sebagai 'scrappy' daripada yang lain, tapi temponya tinggi dan passingnya tajam. Pada akhirnya, ini adalah dua tim yang saling membatalkan. Statistik yang paling menonjol pada babak pertama adalah lima kartu kuning tersebut, namun agak mengejutkan mendengar Gary Neville mengulangi sudut pandang aneh bahwa 'wasit telah menciptakan masalah untuk dirinya sendiri' dengan memberikan beberapa masalah sejak dini.
Gary seharusnya menjelaskan lebih lanjut bagaimana ini seharusnya bekerja. Apakah pelanggaran kartu merah diturunkan menjadi kuning selama 15 menit pertama? Bisakah Anda benar-benar lolos dari apa pun selain sekadar basa-basi di tahap awal permainan? Karena saya tidak berhak mempertanyakan kebijaksanaan seseorang yang telah bekerja di dunia sepak bola profesional selama beberapa dekade, tetapi bukankah kesalahan di sini terletak pada pemain yang mendapat kartu kuning lebih awal daripada wasit yang memberi kartu kuning? Jelasnya, persoalan apakah setiap kartu kuning merupakan pelanggaran yang patut mendapat peringatan formal adalah pertanyaan yang berbeda.
Babak kedua mengikuti pola yang sama, hanya Arsenal yang mendominasi penguasaan bola. Tapi sekali lagi, sepertinya tidak ada jalan keluar. Berkali-kali Arsenal akan berusaha mencapai byline, atau di tempat lain yang tampaknya bisa menjadi posisi yang menjanjikan. Setiap kali, setengah peluang ini dipadamkan secepat mereka tiba, menjadi tembok pertahanan hitam dan putih. Hingga 75 menit berlalu, sudah ada tiga tembakan tepat sasaran. Jumlah ini masih kurang dari separuh jumlah kartu kuning yang dibagikan, yang saat ini bertambah menjadi tujuh.
Pada malam ketika peluang sangat kecil dan jarang terjadi, peluang yang muncul perlu dimanfaatkan. Dengan empat menit tersisa, Arsenal jatuh ke tangan Eddie Nketiah. Granit Xhaka telah bekerja keras sepanjang malam untuk mengarahkan bola ke posisi ini tetapi Nketiah, di sisi kiri kotak penalti, tembakannya diblok oleh kaki kiper Newcastle Nick Pope. Rasanya seolah-olah Arsenal telah memanfaatkan peluang ini sepanjang malam. Meskipun ada lima menit tambahan waktu di atas empat menit terakhir, mereka tidak menciptakan sesuatu yang jelas lagi.
Mikel Arteta sudah menyerang Newcastle dan memperlambat segalanya hingga menit-menit tambahan ketika teriakan handball datang. Apakah itu penalti atau tidak? Ya… itu tepat di telepon. Umpan silang Granit Xhaka jelas mengenai lengan Jacob Murphy, namun lengan tersebut sepertinya tidak berada dalam posisi yang 'tidak wajar' dan pertanyaan di mana lagi dia harus meletakkannya sepertinya merupakan pertanyaan yang wajar untuk ditanyakan. Peluit akhir sudah cukup dekat sehingga rasa frustrasi dan ketidakbahagiaan masih terus turun dari tribun penonton saat para pemain meninggalkan lapangan.
Newcastle memiliki rekor pertahanan terbaik di Liga Premier, hanya kebobolan 11 gol dalam 18 pertandingan mereka. Bahwa mereka seharusnya bisa lolos dari pertandingan ini dengan clean sheet lagi seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Tapi meskipun Arsenal mungkin marah atas keputusan penalti yang terlambat, membuang-buang waktu, dan semua masalah lain yang sudah meledak di media sosial, ada sisi positif dan negatif yang bisa mereka ambil dari pertandingan yang tidak ada hubungannya dengan wasit. konspirasi.
Sisi positifnya, mereka membatasi Newcastle pada satu tembakan tepat sasaran selama 90 menit penuh. Seperti yang telah kita lihat di banyak kesempatan musim ini, tim Arsenal ini memiliki kekuatan yang sangat berbeda dengan tim Arsenal mana pun selama sekitar satu setengah dekade terakhir. Mereka tidak dalam bahaya kalah dalam pertandingan ini, dan bisa mengatakan bahwa di akhir pertandingan melawan tim peringkat ketiga Liga Premier adalah sebuah pencapaian tersendiri.
Sisi negatifnya, mereka sangat membutuhkan Gabriel Jesus untuk pertandingan ini, dan fakta bahwa Arteta tidak melakukan pergantian pemain hingga menit ke-76 mungkin menunjukkan sesuatu tentang relatif kurangnya kedalaman skuadnya. Dan bahkan ini memiliki hikmahnya; jika Anda memang membutuhkan sedikit tambahan kedalaman pada skuad Anda, ada saat-saat yang jauh lebih buruk di tahun ini yang harus Anda sadari dibandingkan awal Januari. Pabrik rumor telah munculDusan Vlahovic lagi. Akankah Arsenal mampu mengalahkan tawaran rivalnya untuk mendapatkan jasa pemain yang bisa mereka lakukan saat melawan Newcastle?
Baik Arsenal maupun Newcastle United jauh lebih cepat dari jadwal. Newcastle tetap menjadi penantang serius untuk mendapatkan tempat di Liga Champions dan Arsenal tetap berada di puncak, masih menjadi tim yang harus dikalahkan di puncak Liga Premier. Dan fakta bahwa butuh waktu lama bagi beberapa pihak untuk dianggap sebagai penantang ambisi tersebut menunjukkan betapa terkalsifikasinya Liga Premier dalam beberapa tahun terakhir.
Tantangan-tantangan ini sedang berlangsung dan keduanya nyata. Mereka sudah melakukannya sejak awal musim.
