Oleksandr Zinchenko memberikan bukti bahwa keajaiban Pep Guardiola tidak membutuhkan talenta bernilai jutaan pound untuk berhasil. Pantas saja Arsenal mengendusnya.
UEFA Youth League 2013/14 adalah turnamen yang tampak biasa-biasa saja. Barcelona mengalahkan Benfica di final, dengan pencetak gol terbanyak Munir mencetak gol di setiap pertandingan sistem gugur. Arsenal, Chelsea dan Manchester City mencapai perempat final. Nicky Butt dan Paul Scholes melatih James Wilson, Paddy McNair, Andreas Pereira dan Manchester United untuk tersingkir di babak penyisihan grup. Dan Arsene Wenger hampir merekrut seseorang.
“Dia menelepon dan berkata: 'Saya membutuhkan pemain itu. Dia akan bermain di tim utama. Saya tahu dia baru berusia 17 tahun, tapi saya akan menulis surat kepada keluarganya bahwa saya akan menjaganya saat dia bersama kami dan dia akan bermain di tim utama,”Sandor Varga mengklaimnya dua tahun kemudian, Zinchenko tampil mengesankan di Euro 2016.
“Arsene telah melihat permainan muda Shakhtar dan membutuhkan waktu 20 menit untuk menilai potensi Oleksandr. Wenger bertanya kepada saya sepuluh kali tentang Zinchenko dan saya kemudian memberitahunya dan bahkan merasa sedikit sedih karena saya tidak dapat membantunya. [Arsenal] mengajukan tawaran tetapi ada beberapa masalah dan kemudian Zinchenko ditemukan oleh banyak orang.”
Seorang gelandang serang yang lincah, Zinchenko telah mencetak gol yang pada dasarnya memastikan kualifikasi Shakhtar Donetsk dalam kompetisi tersebut dengan mengorbankan Manchester United. Tim Ukraina bertemu rekan-rekan muda mereka di Arsenal di babak berikutnya dan meski The Gunners menang, pemenang empat kali Liga Premier di masa depan telah memberikan kesan yang mendalam.
Jalan Zinchenko menuju puncak sejak saat itu tidaklah linier. Dia meninggalkan Shakhtar pada tahun 2014 karena perang di wilayah Donbas, mengorbankan prospek profesionalnya untuk bermain di lapangan beton Moskow setelah pindah ke Rusia bersama keluarganya. Masalah kontrak memungkinkan FC Ufa yang tidak mencolok untuk mengambil keuntungan dan merekrut seorang remaja yang ditempatkan jauh di atas level biasanya. Setelah menghabiskan 18 bulan bersama klub yang didirikan pada tahun 2009 dan terdegradasi ke divisi dua Rusia pada akhir musim lalu, nasib Zinchenko berubah.Manchester Kotamenjadikannya salah satu tambahan pertama Pep Guardiola. Dan sementara tuduhan utama terhadap pemain Spanyol itu adalah bahwa metode manajerialnya hanya berhasil pada pemain bernilai jutaan pound, perkembangannya dari pemain sayap seharga £1,7 juta menjadi bek kiri yang hebat memberikan argumen tandingan yang menarik.
Oleksandr Zinchenko (£1,7 juta dari Ufa) mendapat manfaat dari manajemen Guardiola@kemanusiaan. Dia berkembang pesat tahun lalu dan dengan penampilannya di babak kedua melawan West Ham, dia akan berkontribusi lebih banyak lagi musim ini. Bisa jadi ini adalah salah satu transfer terbaik City yang pernah ada. (BENANG)pic.twitter.com/UZpnvXhJlv
— Pengembangan Rostadius (@rostadius)19 Juli 2019
Ini merupakan penandatanganan yang akan dibanggakan oleh Wenger: penemuan acak dan pemolesan berlian kasar dengan biaya yang relatif rendah. Manchester City telah membeli 13 pemain dengan harga £10 juta atau kurang di bawah asuhan Guardiola dan dari beberapa pemain yang kurang beruntung itu, Zack Steffen adalah satu-satunya pemain selain Zinchenko yang tampil di Premier League untuk klub tersebut. Pemain asal Ukraina ini merupakan pengecualian yang menakjubkan terhadap aturan yang dihitung melawan Marlos Moreno, Jack Harrison, Ko Itakura, Pablo Mari dan banyak lagi.
Mikel Arteta akan bodoh jika tidak mempertimbangkan Zinchenko sebagai pilihan. Pemain berusia 25 tahun yang berpengalaman, serba bisa, dan telah terbukti di Premier League dengan pendidikan sepak bola elit – termasuk dua setengah musim bekerja di bawah pelatih tersebut – tidak terlalu sering tersedia. Dia mungkin merupakan rekrutan pola dasar Arsenal ketika mempertimbangkan fokus transfer mereka baru-baru ini, hingga ke bawahkarakter dan kualitas kepemimpinannya.
Dengan satu gerakan, Arteta bisa membuka sisi kiri itu. Zinchenko menawarkan perpaduan sempurna antara konsistensi Kieran Tierney dan permainan build-up Granit Xhaka, menambahkan kecerdasan posisional dan keandalan yang luar biasa tanpa sifat rapuh dari yang pertama dan volatilitas yang terakhir. Wenger selalu menaruh perhatian khusus pada bakat dan kesepakatan ini dapat memberikan kejelasan pada visi Arteta.
