Gol hantu yang membuat Aston Villa mengklaim poin yang tidak pantas di pertandingan yang sama musim lalu – yang akan membantu mengamankan kelangsungan hidup – membuat pertandingan mereka melawan Sheffield United lebih dari sekadar hal yang dangkal.
“Aku tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis untuk jujur padamu. Saya pikir penjaga gawang mereka berada di Holte End ketika dia menangkapnya – atau menyeretnya kembali,” kata Chris Wilder setelah Hawk-eye kehilangan visinya untuk membuat Sheffield United kehilangan dua poin pada bulan Juni. “Masalah saya jelas merupakan rasa frustrasi. Tujuh kamera belum menangkapnya, liga paling teknis di dunia. Segala sesuatu yang kita lihat di setiap sudut dan belum terlihat adanya tujuan. Itu mengecewakan dari sudut pandang kami.”
Andai Wilder tahuKemudianefek langsung dari momen itu, “frustrasi” mungkin telah meningkat menjadi kemarahan. Baik Matty Cash dan Ollie Watkins menjadi target Wilder musim panas ini, sebelum Sheffield United dilirik oleh Villa, yang membayar sejumlah uang gabungan.£44 juta untuk keduanya.
“Saya telah membicarakannya minggu ini bahwa kami tidak akan menghabiskan apa yang tidak kami miliki,” kata Wilder ketika ditanya tentang pasangan ini dalam konferensi pers pra-pertandingan. “Anda mencoba dan meningkatkan skuad Anda dengan pemain-pemain berbakat dan Villa telah melakukan itu dan itu adalah pilihan dan kemampuan mereka untuk melakukan itu. Saya selalu berusaha untuk memastikan bahwa saya tidak menempatkan kami pada posisi di mana kami menderita selama bertahun-tahun karena sikap sembrono dan kurangnya tanggung jawab terhadap klub sepak bola dalam menjaganya.”
The Blades dihargai oleh Villa: hanya mampu menawarkan mereka gaji besar dan masa depan yang menguntungkan setelah mempertahankan status Liga Premier mereka karena gol yang tidak pernah terjadi. Wilder pasti ingin menangyang inilebih dari kebanyakan.
John Egan membuatnya sangat sulit setelah hanya 12 menit. Bek tengah itu tampak sangat bingung ketika Graham Scott mengeluarkan kartu merah menyusul perselisihannya dengan Watkins. Tapi itu adalah pengusiran. Pelanggaran ketika tidak ada momen yang jelas – dorongan, tendangan, pukulan, danTekel rugbi Andreas Christensen– dapat menyebabkan kebingungan awal, terutama ketika pemain yang dilanggar tetap berdiri seperti yang dilakukan Watkins.
Namun sifat hambatannya – mencegah seorang striker mendapatkan bola sebelum kiper – pada kesempatan ini sama seperti saat Liverpool menang atas Chelsea. Menarik-narik baju dan memegang bahu Watkins dalam waktu lama oleh Egan lebih halus, tetapi memiliki efek yang sama seperti Christensen yang menyerang Sadio Mane.
Berbeda dengan Chelsea, yang menyerah tak lama setelah mereka tertinggal dengan sepuluh pemain, Sheffield United bangkit. Villa kesulitan mendapatkan daya tarik di sepertiga akhir lapangan dan meski mereka berusaha melibatkan Jack Grealish, mereka tampak kekurangan ide.
Blades-lah yang seharusnya memimpin. Oliver Burke, sekarang bermain sendirian di depan setelah David McGoldrick dikorbankan, mematahkan sundulan Chris Basham dan menunjukkan beberapa kecepatan, teknik, dan kesadaran yang membuatnya berada di puncak sebelum empat musim di alam liar.
Dia memotong ke dalam kotak Sheffield United sebelum memberikan umpan terobosan yang menyenangkan kepada Basham, yang berlari sepanjang lapangan untuk dijatuhkan di area penalti. VAR harus menunggu lama, seperti halnya kartu merah, namun keputusan tepat di lapangan kembali didukung oleh Mike Dean, yang menunjukkan kesabaran lebih di Stockley Park dibandingkan dengan mengeluarkan Slaven Bilic pada akhir pekan.
John Lundstram maju, namun digagalkan oleh penyelamatan menakjubkan dari debutan Emiliano Martinez. Dia bisa menjadi pemain yang luar biasa.
Villa membawa sedikit ancaman mengingat penguasaan bola mereka. Umpan silang salah arah, mudah ditangani, dan tampak terlalu jelas untuk menimbulkan masalah bagi pertahanan Blades yang sangat terlatih dengan baik.
Namun banyaknya bola yang masuk ke dalam kotak akhirnya membuahkan hasil. Tyrone Mings, yang baru saja menandatangani perpanjangan kontrak, melakukan tendangan sudut ke tiang depan sebelum Ezri Konsa melampaui Enda Stevens untuk mencetak gol. Kelegaan di wajah Dean Smith terlihat jelas: tujuannya tidak tepatyang akan datang.
Watkins, meski tidak mencetak gol, tetap rapi. Dalam permainan bertahannya, kesadaran rekan satu timnya, dan tembakan melengkung yang dia lakukan di babak kedua masih melambung di atas mistar, dia memberikan indikasi mengapa Villa membayar mahal untuk jasanya.
Dan meskipun agak tidak adil untuk menyalahkan kelemahan The Blades dalam permainan yang mereka mainkan dengan sepuluh orang selama 80 menit, terutama mengingat peran Burke dalam pemberian penalti, mereka tidak mencetak gol dalam dua pertandingan dan sangat membutuhkan seorang striker. torehan mereka 15 – bahkan hanya sepuluh – gol musim ini.
Bintang sub-teks tidak memiliki pengaruh material terhadap gol dalam pertandingan ini, tetapi kekuatan Watkins melawan Egan berpengaruhitumomen saat dia dan Cash menang di tim yang jelas memiliki potensi untuk berkembang dibandingkan musim lalu. Pihak yang menginginkan tetapi tidak mampu membelinya adalahberdiri diam dalam kondisi terbaiknya.
Wilder adalah seorang yang unik, berpikiran maju,manajer yang brilian, dan dia kemungkinan akan mengalami awal yang buruk di musim ini. Tapi lingkaran balik itu bisa saja dipersempit oleh perekrutan yang berhasil dilakukan Villa, atau perekrutan yang kini harus mereka lakukan.
Akankah Fordada di Twitter
