Ketika Liga Premier mencapai angka dua digit, di luar Tottenham, tidak ada yang memiliki musim yang relatif lebih baik hingga saat ini selain Aston Villa asuhan Unai Emery, yang berada di posisi kelima dan hanya terpaut empat poin dari puncak klasemen. meja.
Pertanyaannya sekarang adalah seberapa tinggi mereka bisa melaju, dan bisakah mereka lolos ke Liga Champions?
The Villans telah mengumpulkan 22 poin dari 10 pertandingan pembukaan mereka, yang merupakan awal terbaik mereka dalam lebih dari satu dekade sejak masa Martin O'Neill, yang merupakan kali terakhir klub mengancam untuk menembus kompetisi top Eropa.
Penghitungan ini menjadi lebih mengesankan mengingat mereka kalah dalam dua dari empat pertandingan pembuka dengan cara yang menghancurkan: 5-1 di hari pertama dari Newcastle dan kemudian 3-0 dari Liverpool. Keduanya terjadi di laga tandang Villa Park, di mana 12 laga terakhirnya membuahkan kemenangan bagi pasukan Emery.
Sebagai tanda lain bahwa ia bisa dibilang sebagai manajer dan pemikir manajer terhebat sepanjang masa, Sir Alex Ferguson mengatakan ia terkesan dengan Villa meski mengalami kekalahan di St. James' Park dan meramalkan musim yang kuat bagi mereka. Dia telah terbukti benar dalam gaya yang menakjubkan.
Sir Alex Ferguson:
🗣️'Saya menonton pertandingan Aston Villa Newcastle'
🗣️'Aston Villa memainkan sepak bola yang fantastis'Datang lagi??!🙃#NUFC
— ToonTalk (@Toon_TaIk)15 Agustus 2023
Musim Villa telah dimulai dengan awal yang buruk dengan cedera ACL yang mengakhiri kampanye pada Tyrone Mings dan Emi Buendia, dan kekalahan tandang di Liga Konferensi Europa dari Legia Warsawa.
Namun, bagaimana mereka bangkit kembali, dan itu merupakan bukti kerja luar biasa yang telah dilakukan Emery sejak menggantikan Steven Gerrard di kursi panas.
Gerrard, sejujurnya, tidak pernah cocok untuk pekerjaan itu, dengan tujuannya yang jelas adalah menggunakan klub tersebut sebagai batu loncatan untuk menggantikan Jurgen Klopp di Liverpool.
Setidaknya dia sekarang bekerja dengan Jordan Henderson saat mereka menjual jiwa mereka kepada kurang dari 700 penggemar di beberapa pertandingan di Arab Saudi. Dari Villa Park hingga villa di Al-Ettifaq.
Bagaimanapun, kembali ke Emery dan karyanya yang menakjubkan di kota kedua. Sejak pertandingan pertamanya, ketika Villa berada di urutan ke-17, hanya Manchester City, Arsenal, dan Liverpool yang mengumpulkan poin lebih banyak, dan pada tahun 2023, hanya sang juara yang duduk di atas mereka.
Dia sudah membanggakan persentase kemenangan tertinggi dalam sejarah klub (tentu saja, ukuran sampel yang lebih kecil dari yang lain) dan sepertinya tidak akan melambat.
Membangun pekerjaan yang awalnya dilakukan oleh Dean Smith setelah promosi pada tahun 2019, bersama dengan investasi serius dan penandatanganan cerdas oleh Christian Purslow dan rekannya. (tentu saja dengan rejeki nomplok Jack Grealish), Emery telah menciptakan tim dan skuad yang penuh dengan bakat dan dalam performa terbaik;berapa banyak pemain yang memainkan sepak bola karir terbaik mereka saat ini?
Ollie Watkins tidak bisa berhenti mencetak gol dan permainannya secara keseluruhan telah meningkat secara eksponensial. John McGinn, Boubacar Kamara dan Douglas Luiz telah menjadi salah satu dari trio lini tengah musim ini, dengan yang terakhir memecahkan rekor klub era Premier League untuk pertandingan kandang terbanyak berturut-turut yang dicetak dalam (enam).
Moussa Diaby telah mulai bekerja sementara Nicolo Zaniolo dan Youri Tielemans adalah bukti perekrutan cerdas itu, yang pertama datang dengan status pinjaman dan kedua dengan status bebas transfer. Mereka telah menambah kedalaman dan opsi yang mungkin belum pernah dimiliki klub dalam sejarah terkini.
Villa dapat mengklaim sebagai penjaga gawang terbaik 'resmi' di dunia dalam diri Emi Martinez setelah penghargaan Ballon d'Or-nya, dan Ezri Konsa, Diego Carlos dan Pau Torres memberikan opsi pertahanan yang baik bahkan setelah kehilangan Mings.
BACA SELENGKAPNYA:Ballon d'Or melengkapi penurunannya menjadi 'konten' sepak bola ofensif yang tidak berarti
Apa yang membuatnya semakin mengesankan dari pemain asal Spanyol ini adalah gaya sepak bola yang ia terapkan, jauh dari kebosanan yang terlihat di Emirates ketika ia bertugas di Arsenal dan permainannya yang sukses namun berorientasi defensif di Sevilla. dan Villarreal.
Villa adalah tontonan yang menarik dan menggembirakan, dicontohkan oleh permainan penyerang Watkins. Mereka telah mencetak 26 gol dalam 10 pertandingan pembukaan mereka, yang membuat mereka menyamai Newcastle sebagai pencetak gol terbanyak liga hingga saat ini. Empat gol juga tercipta dalam kemenangan tandang di AZ Alkmaar, saat mereka bangkit dengan baik dari kekalahan awal di Liga Conference.
Mereka kebobolan paling banyak dibandingkan tim mana pun di enam besar Premier League, meski delapan dari 14 kebobolan terjadi dalam kekalahan tandang yang berat. Itu memang menambah kehebohan yang harus diwaspadai di sekitar mereka musim ini.
Lantas bisakah mereka lolos ke Liga Champions dan kembali ke kompetisi yang belum pernah mereka ikuti sejak mempertahankan Piala Eropa 1981/82 pada musim berikutnya? Jawabannya pasti ya, jika dilihat dari keadaan saat ini.
Pertama, Liga Premier kemungkinan akan memiliki lima slot ketika Model Swiss mulai dimainkan musim depan (oh senangnya), yang akan membuat tim seperti Villa dan Spurs semakin optimis tentang peluang mereka. Benteng yang diciptakan kedua klub musim ini sejauh ini adalah alasan lain untuk berharap.
Ini sudah menjadi salah satu musim paruh atas yang paling kompetitif dalam beberapa tahun terakhir (sebenarnya, paruh bawah sangat buruk, dan liganya sangat berat), namun klub-klub lain yang dianggap lebih besar sedang goyah, terutama Manchester United danChelsea.
Brighton belum pernah memenangkan satu pun dari lima pertandingan domestik terakhir mereka, yang menunjukkan beban kerja tambahan di sepak bola Eropa semakin meningkat, dan mungkin hal yang sama juga berlaku untuk Newcastle saat mereka kembali ke papan atas Eropa.
Mungkinkah Villa menghadapi masalah yang sama di Liga Conference? Tidak ada keraguan bahwa Emery akan berusaha melanjutkan rekor menakjubkannya di Eropa, tetapi bisakah hal itu membuat mereka lelah? Skuad mereka yang lebih besar dan kualitas yang lebih rendah di kompetisi tersier benua ini bisa menjadi faktor yang meringankan. Mereka harus lolos dalam satu atau dua pertandingan berikutnya dan tidak akan takut pada tim mana pun yang mereka temui.
Masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa bagus Spurs sebenarnya, dengan awal yang luar biasa dari Ange Postecoglou masih jauh lebih kecil untuk dinilai dibandingkan 35 pertandingan liga Emery sejauh ini.
Villa melakukan perjalanan ke London utara untuk menghadapi 'penantang gelar' saat ini hanya dalam waktu kurang dari empat minggu, sebelum mereka menghadapi Nottingham Forest di tandang dan Fulham di kandang.
Fans hanya akan mengingat dengan baik bagaimana O'Neill, dan sebelum dia John Gregory,memiliki awal yang sangat baik serupa sebelum menghilang di saat-saat sulitdan melewatkan kesempatan terbaik di Eropa. Bisakah Emery menjadi orang ketiga yang beruntung dan menyelesaikan salah satu kemajuan luar biasa dalam peruntungan klub dalam beberapa tahun terakhir?
