Dengan masalah kepemilikan, masalah lapangan, akademi yang diturunkan peringkatnya, dan manajer hantu, Birmingham City memiliki banyak hal yang harus dilakukan musim panas ini.
Ada suatu titik menjelang awal musim ketika Birmingham City merasa seolah-olah bisa melawan gravitasi yang dibebankan kepada mereka karena kepemilikan mereka yang buruk. Tiga kemenangan dan hanya satu kekalahan dari enam pertandingan pertama mengangkat mereka ke posisi keempat di Championship, dan kemenangan tersebut termasuk kemenangan di hari pembukaan atas Sheffield United yang baru terdegradasi dan kemenangan tandang 5-0 di Luton Town.
Birmingham, yang biasanya bukan klub yang optimis, punya alasan untuk menantikan akhir pekan kedua bulan September.
Birmingham City mengakhiri musim di posisi ke-20, hanya dua di atas posisi degradasi. Seandainya Derby County dan Reading tidak dikurangi masing-masing 21 dan enam poin oleh EFL – dan Birmingham juga dikurangi sembilan poin pada tahun 2019, maka ini adalah bidang keahlian mereka – mereka akan bertahan hanya karena selisih gol. Pekerjaan perbaikan di St Andrew's, yang membuat separuh tanah tidak dapat dioperasikan sepenuhnya untuk jangka waktu yang cukup lama dan terus menjadikannya sebagian tidak dapat digunakan, masih belum selesai. Kepemilikan lapangan tidak jelas, sang manajer bahkan tidak yakin apakah dia adalah manajernya atau bukan, peringkat akademi telah diturunkan dan, dengan pembicaraan pengambilalihan yang berubah menjadi pusaran rumor dan kontra-rumor, kini ada pertanyaan tentang struktur kepemilikan klub.
Pemilik baru Birmingham City, UNGKAPKAN DIRI ANDA!!!!#BCFC pic.twitter.com/QZXPguU51b
— Tom (@BrummieTom)28 Mei 2022
Bukan berarti Lee Bowyer telah mengobrak-abrik segalanya. Birmingham hanya memenangkan empat pertandingan sepanjang paruh kedua musim liga mereka dan tersingkir dari Piala FA di kandang melawan League One Plymouth Argyle. Mereka kebobolan enam gol dua kali – dari Fulham dan Blackpool – dan gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan terakhir mereka. Namun sejak akhir musim, Bowyer secara efektif menjadi manajer hantu, masih bertanggung jawab secara teknis atas tim, namun dengan spekulasi terbuka – bukan tentang siapa yang seharusnya atau bisa menjadi penggantinya, namun tentang siapa mereka.akanmenjadi. Asisten manajer Mark Kennedy telah mengambil alih posisi di Lincoln City.
Birmingham dilaporkan demikiandalam pembicaraan awal dengan Mark Warburtonatas penggantian Bowyer sebagai manajer, tapi ini terjadi tiga minggu lalu dan Bowyer tetap di tempatnya, tertatih-tatih. Meskipun mungkin ada alasan bagus mengapa ia tetap menjabat, ada dua masalah besar dalam hal ini. Pertama, ketidakjelasan yang akan semakin menghambat klub dalam melanjutkannya. Bagaimana Birmingham bisa merekrut pemain-pemain yang mereka inginkan jika mereka yang mereka dekati bahkan tidak yakin sepenuhnya siapa manajer mereka? Dan kedua, kurangnya komunikasi dari klub inilah yang dikeluhkan para suporter selama bertahun-tahun. Tampaknya hal ini hanya akan merugikan klub jika terus berlanjut.
Rasa jarak antara klub dan para penggemarnya terkadang juga terasa nyata. Stand Kop dan Tilton Road ditutup dengan alasan keamanan pada bulan Desember 2020, dan St Andrew's telah beroperasi dengan kapasitas yang dikurangi sejak penggemar diizinkan kembali pada bulan Agustus lalu. Penggemar kemudian diizinkan kembali ke tingkat atas tribun ini, tetapi tingkat terbawah tetap tidak dapat digunakan, dan masih belum ada tanggal kapan pekerjaan ini harus diselesaikan. Ini adalah salah satu area yang dimiliki klubbaru-baru ini berkomunikasi dengan penggemarNamun meskipun wajar untuk mengatakan bahwa ada tantangan logistik yang signifikan, hal ini masih belum mencerminkan dengan baik bagi klub bahwa hal ini telah memakan waktu selama ini dan masih belum ada tanggal berakhirnya.
Sementara itu, akademi tersebut telah diturunkan dari Kategori 1 menjadi Kategori 2. Perusahaan Audit Akademi Game Profesional [PGAAC] melakukan peninjauan pada bulan Februari yang merekomendasikan penurunan peringkat tersebut, yang dikonfirmasi pada bulan Mei. Dalam beberapa tahun terakhir akademi tersebut telah menghasilkan Jude Bellingham, yang penjualannya mungkin akan membuat klub tetap bertahan. Kehilangan status ini berarti Birmingham kehilangan peningkatan pendanaan dari FA dan tidak bisa lagi merekrut pemain secara nasional, yang diperbolehkan sejak usia di bawah 12 tahun, dengan syarat pemain yang bersangkutan mendapat jaminan akses ke program pendidikan penuh waktu. Bagi klub seperti Birmingham, yang ingin meraih gelar Premier League namun harus menghadapi pembayaran parasut, hal ini merupakan potensi aliran pendapatan yang jauh lebih sulit.
Bellingham membuat terobosan baru di luar pahlawannya yang kasar
Mungkin bukan suatu hiasan untuk mengatakan bahwa kisah kepemilikan klub bisa memenuhi perpustakaan. Sejak Carson Yeung, yang berakhir di penjara karena pencucian uang, hingga minggu ini, ketika Radio Free Asia menyatakan bahwaWang Yaohui, seorang pengusaha Tiongkok yang mereka gambarkan memiliki 'masa lalu yang buruk', memiliki kepemilikan saham yang signifikan di klub tersebut, yang pemilik di atas kertashingga akhir bulan Meiadalah sebuah perusahaan bernama BSHL. Mereka kemudian melaporkan bahwaEFL telah mengkonfirmasi kepada merekabahwa mereka akan menyelidiki masalah ini, jadi tampaknya hal itu juga merupakan berita baru bagi mereka. Sedangkan mantan direktur RangersDonald Muirtelah mengonfirmasi bahwa dia tidak lagi berminat untuk membeli klub tersebut, sementara itukelompok laindipimpin oleh penggemar Paul Richardson dan *memeriksa catatan* mantan pemain Serie A (dan sebentar lagi Barcelona) Maxi Lopez, tetap tertarik. Prognosis optimisnya adalah mereka akan membeli klub tersebut dan membangunnya kembali, namun hal ini sepertinya tidak akan murah. Kumpulan akun terakhir adalahkecelakaan mobil.
Birmingham tentu saja tidak lagi memiliki lahan sendiri. Sebaliknya, Birmingham akan membayar sewa £1,25 juta per tahun kepada perusahaan properti yang berbasis di Kepulauan Virgin Britania Raya hingga tahun 2031, dan kemudian setelah itu… yah, siapa yang tahu? Dan inilah yang dijual, meskipun hingga saat ini tampaknya belum ada jawaban cepat atas beberapa pertanyaan yang tampaknya cukup mendesak. Permasalahan Wang Yaohui nampaknya tidak akan mempercepat pengambilalihan, dan dengan kepemilikan klub dan St Andrew's yang terselubung dalam awan misteri dan kemerosotan yang terus-menerus, wajar jika kita bertanya-tanya apa saja yang akan dibeli oleh pembeli baru, dan bahkan siapa saja yang membeli klub tersebut. mereka akan membelinya. Birmingham City dengan akademi Kategori 1, kepemilikan St Andrew's yang berfungsi penuh, dan keuangan mereka akan menjadi tawaran yang sangat berbeda dengan apa yang tampaknya akan dijual.
Yang jelas Birmingham perlu berkembang agar tidak terjerumus ke League One. Mereka finis antara peringkat 17 dan 20 di Championship selama enam musim berturut-turut di bawah kepemilikan BSHL, dan itu tidak dapat berlanjut tanpa batas waktu. Dan kekhawatirannya adalah ketika sebuah klub mengalami kemerosotan yang signifikan ketika berada dalam posisi genting seperti yang dialami Birmingham, kehancurannya bisa sangat menghancurkan. Birmingham City merasa seperti klub yang berada di ambang terjadinya sesuatu yang buruk, dan jendela peluang untuk memperbaiki banyak masalah mereka mulai tertutup. Klub membutuhkan kepemilikan baru, masalah stadion diselesaikan dan tempat akademi dipulihkan. Inilah cara Anda membangun klub sepak bola yang sukses: bukan melalui kepemilikan yang tidak jelas, baja yang membusuk, dan manajer yang tidak jelas. Birmingham City tidak mampu lagi membayar pemilik ini. Beban mereka sejak lama mulai menyeret seluruh klub ke bawah.
