Bristol City merilis catatan tahunan mereka dengan sangat cepat, tapi mereka akan menjadi yang terburuk di Kejuaraan.
Menjelang akhir tahun lalu, Bristol City merilis sedikitserangkaian hasil keuangan yang mengkhawatirkanuntuk tahun ini hingga Juni 2021. Mereka menunjukkan kerugian finansial sebesar £38,4 juta untuk tahun itu saja, dengan pendapatan turun sebesar 39% menjadi £16,7 juta, kerugian sehari-hari meningkat seperempat menjadi £44 juta, investasi pemilik hingga £ 214 juta, dan upah meningkat 6% menjadi £35,3 juta. Sudah diperkirakan secara luas bahwa laporan keuangan perusahaan pada periode ini dari sebagian besar klub di bawah Liga Premier akan berdampak buruk. Sekarang kita punya gambaran seberapa buruknya.
Tepat 40 tahun lalu, City sedang melaluinyakrisis keuangan yang hampir membunuh klub. Setelah dua kali terdegradasi berturut-turut, klub terlilit hutang dan menghabiskan banyak uang. Dengan penutupan yang menanti mereka, satu-satunya jalan keluar adalah dengan memberikan tawaran yang tidak dapat ditolak kepada sekelompok pemain yang masih terikat kontrak sejak mereka masih berada di klub papan atas. Para pemain ini belum dibayar dan secara kumulatif berhutang £500.000 pada sisa kontrak mereka. Mereka ditawari £100.000 untuk membatalkan kontrak mereka, dan setuju untuk melakukannya, dengan PFA membantu mencarikan klub baru untuk mereka. Banyak orang kehilangan banyak uang untuk menjaga agar Kota Bristol tetap hidup. Para pemainnya dikenal sebagai 'The Ashton Gate Eight'.
Posisi keuangan klub saat ini tidak seburuk awal tahun 1982, namun masih jauh dari sempurna. Meskipun pandemi ini diketahui telah berdampak buruk pada sebagian besar rekening klub, hal ini bukanlah gambaran keseluruhan dalam kasus ini. Pemeriksaan lebih lanjut menemukan bahwa City telah kehilangan £412,000 seminggu, setiap minggu, selama sepuluh tahun terakhir dari perdagangan normal mereka sehari-hari. Selama kurun waktu tersebut, klub terdegradasi ke Championship dan dipromosikan kembali, namun selain itu, satu-satunya hadiah yang mereka keluarkan adalah Johnstones Paint Trophy, yang dimenangkan pada tahun 2015, dan tiket ke semifinal Carabao Cup pada tahun 2018. Ini adalah musim ketujuh berturut-turut mereka di Championship, dan mereka belum finis di atas posisi kedelapan, meskipun perlu ditambahkan bahwa Ashton Gate juga telah mengalami pekerjaan renovasi yang signifikan selama waktu tersebut.
Ketika CEO klub Richard Gould berbicara kepada surat kabar lokalnya, tanggapannya adalah dengan menyatakan bahwa Profit & Sustainability EFL membutuhkan reformasi yang mendesak, daripada klubnya yang merugi, dengan mengatakan kepada mereka bahwa, “Ada beberapa hal yang bisa kami lakukan, tapi itu apakah kita memilih untuk melakukannya atau tidak: apakah kita ingin menjual semua pemain terbaik kita musim panas ini? Tidak. Apakah kita ingin mencoba dan meyakinkan EFL bahwa FFP sekarang tidak ada gunanya karena telah terjadi tindakan Tuhan yang disebut Covid yang telah mengubah seluruh pasar? Ya, kami pikir ada alasan bagus untuk itu.”
Namun EFL telah menyesuaikan aturan untuk mengakomodasi pandemi ini. Setelah pemungutan suara antar klub Championship tahun lalu, kekalahan dari dua musim yang terkena dampak Covid, yaitu 2019/20 dan 2020/21, kini diambil sebagai rata-rata, sehingga menurunkan kerugian dan menyebarkannya lebih jauh. Dan terlepas dari ini, rasanya agak berlebihan untuk mengeluh tentang 'tindakan Tuhan' ini ketika klub Anda melaporkankerugian finansial yang besarjauh sebelum pandemi dimulai.
Tidak mengherankan, Gould telah mendapat dukungan vokal dari klub Championship lainnya, dengan Tony Scholes dari Stoke City mendukung reformasi, mengklaim bahwa, “Mereka membatasi ambisi ke tingkat yang mahal” dan bahwa “ini lebih tentang menyamakan kedudukan daripada yang sebenarnya. tentang keberlanjutan dan masyarakat harus lebih jujur dan menyatakan apa adanya”. Secara kebetulan, pembayaran tiga tahun Stoke di Premier League setelah terdegradasi pada tahun 2018 berakhir pada akhir musim 2020/21. Pada bulan Mei, mereka melaporkan kerugian sebesar£91,6 juta untuk musim 2019/20, meskipun menerima pembayaran parasut pada saat itu.
Tapi bagi semua kepentingan pribadi yang menyamar sebagai pembelaan terhadap kebebasan yang samar-samar untuk membuang-buang uang Anda sendiri, tidak ada keraguan bahwa keadaan di luar sana sulit, dan komentar Gould tentang keadaan pasar transfer tentu memiliki resonansi. Pada jendela musim panas lalu sebelum pandemi, klub-klub Championship menghabiskan dana kolektif sebesar £200 juta untuk membeli pemain baru, sebagian dibiayai oleh £360 juta, yang sebagian besar diterima dari klub-klub Liga Premier. Pada musim panas tahun 2020 hanya terjadi sedikit penurunan, menjadi lebih dari £300 juta dari biaya transfer masuk, namun biaya keluar turun menjadi £70 juta, dan pada tahun 2021 biaya masuk turun menjadi kurang dari sepertiga dari nilai tertinggi sebelumnya, hanya di atas £100 juta, dengan total pembelanjaan hanya £30 juta antara 24 klub, di mana £12 juta di antaranya adalah Fulham yang baru diterjunkan untuk satu pemain, Harry Wilson.
Beberapa orang mungkin melihat angka-angka ini dan berpikir bahwa setidaknya ada sedikit kewarasan yang kembali ke pasar transfer, dan ini mungkin diinginkan, tetapi tampaknya tidak mungkin. Klub mengeluarkan uang bukan karena mereka tidak mampu, bukan karena mereka tidak mau, dankrisis upahtetap parah seperti sebelumnya. Di Bristol City, rasio upah terhadap turnover untuk 2019/20 sebenarnya adalah 123%.di bawah titik tengahdalam tabel tertentu itu. Di posisi teratas adalah Reading, dengan 211%. Kami memperkirakan angka-angka ini akan memburuk karena laporan yang mencakup musim lalu terus dirilis.
Penyebab terbesar permasalahan ini adalah adanya kesenjangan besar dalam sumber daya keuangan antara Premier League dan EFL. Klub-klub Liga Premier menghasilkan minimal sekitar £100 juta dalam bentuk televisi dan hadiah uang per musim, sementara klub-klub Championship kemungkinan besar tidak akan menghasilkan lebih dari £8 juta. Selain itu, bahkan klub yang terdegradasi pun mendapatkan pembayaran parasut tersebut. Penurunan pembayaran solidaritas akan segera tergerus oleh hiperinflasi upah, dan hal ini sudah terjadi sejak sebelum pandemi dimulai. Sudah tumbuh dan berkembang selama hampir tiga dekade.
Tidak diragukan lagi bahwa pandemi ini telah memperburuk kelemahan struktural yang sudah semakin besar ini. Klub-klub EFL jauh lebih bergantung pada pendapatan hari pertandingan dibandingkan klub-klub Liga Premier, dan kehilangan penonton dalam waktu yang lama merupakan dampak buruk secara finansial. Tapi tentu saja, jika sekarang adalah waktu untuk melakukan reformasi, jika sekarang adalah waktu untuk melihat betapa buruknya keadaan dan berjanji untuk melakukan yang lebih baik, maka mengakhiri upaya untuk mengekang pengeluaran klub bukanlah cara yang tepat. EFL, yangCEO adalah Praktisi Kepailitan, tahu ini. Klub-klub selalu berpikir bahwa hal itu tidak akan pernah terjadi, sampai hal itu terjadi. Jawaban atas teka-teki ini adalah kesetaraan yang lebih besar dalam distribusi uang televisi di Liga Premier dan EFL, namun ketika saran tersebut dibuat, mereka mulai menyebut Anda 'Maois'.
Hal yang paling mengkhawatirkan mengenai laporan keuangan Bristol City adalah bahwa laporan tersebut tidak akan menjadi laporan terburuk yang pernah kita lihat. Bristol City jelas bukan salah satu klub dengan pembelanja tertinggi di Championship, dan mereka juga bukan klub yang paling tidak bijaksana secara finansial di divisi ini. Tak satu pun dari angka-angka yang dirinci di atas sehubungan dengan City yang sangat buruk, menurut standar Kejuaraan EFL yang tidak jelas. Keberadaan satu klub Championship, salah satu dari 12 anggota pendiri Football League pada tahun 1888, sudah berada di ujung tanduk. Lebih banyak lagi mungkin menyusul.
