Burnley berisiko terdegradasi musim ini, dan mereka mungkin menjadi tim yang paling tidak siap dari empat klub terbawah untuk menghadapi kemungkinan seperti itu.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa, dengan selisih enam poin antara peringkat 16 dan 17 di Liga Premier, tiga dari empat klub terbawah di Liga Premier akan terdegradasi pada akhir musim ini, dengan satu di antaranya direncanakan untuk terdegradasi. bertahan hidup. Namun dari keempat pemain tersebut, salah satunya memiliki kemampuan yang jauh lebih buruk untuk menghadapi kehidupan di Championship. Norwich City dan Watford telah mendapatkan reputasi sebagai klub yo-yo dalam beberapa tahun terakhir; keduanya telah membuktikan bahwa mereka mampu bangkit kembali. Newcastle United lebih kaya daripada Croesus, pada saat pandemi ini membebani keuangan semua klub yang bukan penerima manfaat televisi sebesar £100 juta setiap tahunnya. Lalu ada Burnley.
Kisah enam dekade terakhir Burnley adalah salah satu kemunduran dan kebangkitan. Mereka adalah juara Inggris pada tahun 1960, namun pada hari terakhir musim 1986/87 mereka membutuhkanmenang di hari terakhir musim iniuntuk menghentikan diri mereka menjadi klub Football League pertama yang secara otomatis terdegradasi ke sepak bola non-liga. Dua puluh dua tahun setelah nyaris lolos, mereka dipromosikan ke Liga Premier, dan meskipun mereka telah terdegradasi dua kali sejak itu, mereka juga dipromosikan kembali dua kali, dan sekarang sudah menjalani enam tahun berturut-turut di sepakbola Liga Premier. .
Ada berbagai alasan mengapa Burnley mungkin tidak siap untuk bangkit kembali jika terjadi degradasi. Yang paling mencolok adalah finansial. Burnley lebih bergantung pada uang televisi dibandingkan kebanyakan klub di Liga Premier. Dilumpuhkan oleh jangkauan dukungan yang relatif kecil, tiket musiman mereka adalah yang termurah keenam di divisi ini dan kehadiran mereka adalah yang terendah kedua, dan meskipun pembayaran parasut akan meredam pukulan degradasi, mereka tidak akan sepenuhnya menghilangkannya. Burnley menerima £101,7 juta dalam bentuk televisi dan hadiah uang untuk musim 2020/21. Musim pertama mereka pasca-degradasi akan membuat klub langsung kehilangan 45% dari uang tersebut, dan uang televisi menyumbang hampir 85% dari total pendapatan mereka.
Namun kepemilikan klub menimbulkan pertanyaan. Sudah setahun sejak Burnley dibeli oleh konsorsium Amerika ALK Capital, namun ALK tidak mengeluarkan banyak uang untuk pembelian ini. Pembayaran kepada pemegang saham yang menjual dibiayai dengan pinjaman dari MSD UK Holdings, perusahaan investasi Michael Dell, yang dilaporkan berjumlah sekitar £60 juta. Pinjaman tersebut dibebankan seperti hipotek di Turf Moor dan klub itu sendiri harus membayarnya kembali dari pendapatannya sendiri, dengan bunga juga harus dibayar. Dalam rekening klub yang baru-baru ini diterbitkan, untuk tahun ini hingga 30 Juni 2019, disebutkan bahwa Burnley tidak memiliki pinjaman sama sekali dan £42 juta di bank. Dengan mempertimbangkan semua hal ini, kami hanya dapat menyimpulkan bahwa klub mengalami kerugian setidaknya sebesar £90 juta, dengan bunga yang harus dibayar, hanya untuk menyelesaikan penjualan ke ALK.
Segalanya terlihat sedikit lebih baik jika kita melihat skuad pemain mereka saat ini. Burnley memiliki tim tertua di Premier League, dengan usia rata-ratahampir satu tahun lebih tinggidaripada yang tertua berikutnya. Sepuluh dariskuad saat iniberusia 32 tahun atau lebih, dan hanya sedikit yang berusia di bawah 25 tahun. Penyegaran ini akan menjadi lebih mendesak jika terdegradasi ke Championship pada akhir musim ini. Bagaimanapun, degradasi akan mengakibatkan Burnley harus memainkan delapan pertandingan liga tambahan musim depan dan harus mengganti sejumlah pemain – bahkan dalam dua atau tiga jendela transfer dan ya, bahkan di Championship – hal itu sepertinya tidak akan memakan biaya yang murah.
Skuad Burnley semakin menua karena manajer Sean Dyche sangat mementingkan kepercayaan dan kesetiaan. Tapi apakah Dyche akan berada di sana untuk melakukan pembangunan kembali sendiri? Dia menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahunbaru-baru ini pada bulan September, tapi dia sudah berada di Turf Moor selama lebih dari sembilan tahun dan baik dia atau klub secara realistis dapat memutuskan bahwa ini sudah cukup lama, jika degradasi terjadi pada akhir musim ini. Pencapaiannya dalam mempertahankan klub di Premier League selama enam tahun sungguh luar biasa, namun sifat kekuatan finansial di balik divisi ini membuat hanya sedikit orang yang mampu melawan gravitasi tanpa batas.
Tentu saja musim ini menjadi musim yang sulit untuk disaksikan oleh para pendukung. Burnley saat ini berada enam poin lebih buruk daripada sebelumnyatanggal yang sama tahun lalumeski telah memainkan satu pertandingan lebih banyak, dan seperti Newcastle United mereka hanya memenangkan satu pertandingan Liga Premier musim ini, rekor terburuk di divisi tersebut. Rekor mereka yang mengumpulkan 11 poin dari 17 pertandingan lebih dari sekedar hasil degradasi, dan hanya ketidakberesan statistik karena ada tiga klub lain yang sama buruknya yang membuat mereka tidak tertahan di dasar klasemen, meski hal ini juga berlaku. untuk tiga orang lainnya yang terlibat juga, tentu saja. Setelah kalah di kandang melawan tim Championship di Piala FA, mereka kini menghadapi periode tanpa Maxwell Cornet, yang menjadi pemain terbaik mereka musim ini, di Pantai Gading dan AFCON.
Newcastle sudah bergerak untuk mengganggu opsi serangan Burnley lebih jauh dengan mengontrak striker mereka Chris Wood pada jendela transfer Januari. Chris Wood telah mencetak setidaknya sepuluh gol dalam empat musim penuh terakhir untuk Clarets dan dikabarkan memiliki klausul pelepasan dalam kontraknya sekitar £25 juta (walaupunini telah dipertanyakan, bahkan ada anggapan bahwa klausul tersebut tidak akan aktif hingga musim panas dan oleh karena itu Burnley pasti menyetujui penjualan ini), meskipun perlu juga disebutkan bahwa dia berusia 30 tahun dan hanya mencetak tiga gol (tanpa assist). ) dalam 21 pertandingan sejauh musim ini. Apakah ini merupakan kompensasi atas kehilangan jasa Callum Wilson hingga awal Maret karena cedera betis bagi Newcastle, mungkin menjadi salah satu pertanyaan penentu di paruh kedua musim ini bagi kedua klub. Reaksi Sean Dyche terhadap semua ini mungkin…menarik, setidaknya.
Namun tidak semuanya merupakan kabar buruk bagi Burnley. Newcastle terlibat dalam beberapa permainan poker berisiko tinggi di bursa transfer, sementara Norwich City dan Watford sama-sama telah mengganti manajer mereka musim ini sehingga tidak banyak berpengaruh di lapangan. Tiga dari empat tim terbawah lainnya memiliki selisih gol yang jauh lebih buruk daripada Burnley, yang belum kebobolan lebih dari tiga gol dalam satu pertandingan di kompetisi mana pun sejauh musim ini, dan The Clarets hanya kalah total delapan pertandingan liga, yang mana lima lebih sedikit dari Norwich atau Watford. Mereka memiliki pertandingan yang belum dimainkan dibandingkan tim lain di divisi ini, karena penundaan. Ini memang masih jauh dari sebuah tujuan yang sia-sia.
Korelasi tidak sama dengan hubungan sebab-akibat, dan mungkin kebetulan bahwa musim penuh pertama Burnley di bawah kepemilikan baru adalah musim di mana mereka terlihat sedikit keluar dari kemampuan mereka di Liga Premier untuk pertama kalinya sejak mereka terakhir kali terdegradasi. Namun uang yang diambil dari klub untuk mendanai pembeliannya pada Januari 2021 akan sangat berguna di bursa transfer kali ini dan sepertinya pemilik baru tidak memberikan keuntungan yang berarti bagi klub itu sendiri. Tetapi dengan pertandingan liga yang akan datang melawan Watford, Leeds United dan Everton, Burnley tidak punya banyak waktu untuk bersiap menghadapi pertempuran degradasi yang tampaknya telah menimpa banyak orang di klub sepak bola.
