Neil Warnock, seorang manajer yang reputasinya selalu melampaui prestasinya, telah meninggalkan Middlesbrough, tetapi bisakah dia menjauh dari permainan ini untuk waktu yang lama?
Bagi mereka yang belum mengetahuinya, itu adalah pemandangan yang tidak biasa. Di akhir pertandingan tandang Middlesbrough dengan West Bromwich Albion, yang berakhir dengan hasil imbang 1-1 yang patut dipuji namun tidak terlalu menggemparkan, para pemain Middlesbrough dan manajer mereka Neil Warnock pergi ke pendukung tandang, yang sangat mengapresiasinya. . Namun bagi mereka yang telah memperhatikan, pesan tersebut cukup jelas dan dikonfirmasi pada malam harinya melalui pernyataan dari klub. Setelah satu tahun empat bulan memimpin Middlesbrough, Warnock akan segera pergi.
Dengan kurang dari sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke 73, setiap kali Neil Warnock meninggalkan klub sepak bola, itu bisa menjadi kali terakhir kita melihatnya. Dan berdasarkan wawancara pasca pertandingan, kepergiannya ini tampaknya ditangani dengan bermartabat sebagai manajer di benak semua orang. Dia diberi waktu untuk mengucapkan selamat tinggal, dan fans Middesbrough menanggapinya. Ia diberi kesempatan menjadi pemegang rekor permainan terbanyak sebagai manajer, yaitu 1.602. Tidak peduli apa pendapat Anda tentang Warnock, lebih menyenangkan melihatnya memimpin daftar tersebut daripada Dario Gradi.
Pertandingan pertama Warnock sebagai manajer Football League terbukti menjadi berita utama seperti hampir semua pertandingan lainnya dalam 34 tahun sejak itu. Setelah berlatih sebagai chiropodist di akhir karir bermainnya dan pindah ke manajemen di non-liga Gainsborough Trinity, dia membawa Scarborough ke Football League pada tahun pertama promosi otomatis dan degradasi antara Liga dan non-liga. pertandingan, dan pertandingan pertama timnya musim ini adalah melawan Wolves, yang baru saja terdegradasi ke Divisi Keempat untuk pertama kalinya. Pertandingan itu sendiri berakhir dengan hasil imbang 2-2, namun suatu sore yang penuh dengan keributan penonton menjadi berita utama nasional setelah seorang pendukung Wolves terjatuh 30 kaki dari atap salah satu tribun, hanya nyaris lolos dari cedera serius.
Intervensi selama tiga setengah dekade juga tidak menimbulkan banyak kontroversi. Yang paling menonjol dari semuanya adalahPertempuran Jalur Bramall, pertandingan tahun 2003 yang sangat buruk antara tim Sheffield United dan West Bromwich Albion yang ditinggalkan setelah tiga pemain Sheffield United dikeluarkan dari lapangan dan dua pemain lainnya harus meninggalkan lapangan karena cedera, yang berarti bahwa United tidak dapat melanjutkan dengan begitu sedikit pemain. Ini adalah pertama kalinya sebuah pertandingan ditinggalkan melalui penerapan undang-undang ini dalam sejarah sepak bola Inggris. Penyelidikan selanjutnya tidak menemukan bukti bahwa Warnock atau pemain mana pun telah melakukan upaya yang disengaja untuk membatalkan pertandingan, tetapi hanya setelah banyak lumpur yang tersebar di media tentang Warnock.
Tentu saja ini semua terkait dengan reputasinya. Warnock telah banyak dicerca sepanjang karirnya, sampai-sampai dia begitu terkenal dengan anagram namanya yang bahkan Gary Lineker memanggilnya 'Colin' di masa lalu. Memang benar, saat Match of the Day ingin wawancara dengannyasemasa dia menjadi pengurus Cardiff Citydan hanya beberapa hari setelah hilangnya Emiliano Sala, balasannya adalah menyuruh mereka 'Suruh Gary Lineker pergi', karena julukan itu.
Tapi ini semua menyentuh inti kepribadian Neil Warnock versus Neil Warnock sebagai manajer. Personanya selalu memberikan tugas kepada wasit setelah pertandingan dan sepertinya selalu menganggap permainan itu terlalu serius. Tapi lihatlah kepribadian ini, dan Anda akan menemukan seseorang dengan pengetahuan mendalam tentang permainan ini, selera humor yang sangat tajam, dan lebih dari sedikit kesadaran diri mengenai apa yang orang lain pikirkan tentang dia. Ketika ditanya tentang kembali ke Ashton Gate bersama Middlesbrough ketika lapangan masih kosong tahun lalu, bertahun-tahun setelah pertandingan play-off yang sengit antara mereka dan Crystal Palace, jawabannya adalah dengan mengatakan bahwa dia merindukan para penggemar apa pun yang terjadi, dan bahwa, “Ketika saya meninggal, saya tidak ingin bertepuk tangan atau mengheningkan cipta selama satu menit pun, saya ingin dicemooh selama satu menit di Bristol City.”
Namun statistik tersebut berbicara sendiri. Dia mengelola 1.602 pertandingan profesional selama 34 tahun, dan di 14 klub berbeda. Anehnya, dia hanya pernah dua kali bermain di satu klub, Crystal Palace antara tahun 2007 dan 2010, dan kemudian di paruh pertama musim 2014/15. Dia juga dipromosikan delapan kali sebagai manajer, dua kali sebagai juara, bersama Scarborough pada tahun 1987 dan bersama Queens Park Rangers pada tahun 2011, dua kali sebagai runner-up, bersama Sheffield United pada tahun 2006 dan bersama Cardiff City pada tahun 2018, dan empat kali melalui babak play-off.
Middlesbrough sudah move on. Chris Wilder, yang sebelumnya sangat sukses bersama Northampton Town dan Sheffield United, juga suksesberingsut ke kursi manajerial selagi masih hangat, dan tugas utamanya adalah mendorong Boro lebih dekat ke tempat play-off Championship. Mereka terpaut empat poin saat ini. Setelah membawa Sheffield United ke dua promosi dalam tiga tahun, ada banyak alasan untuk percaya bahwa dia bisa sukses di The Riverside Stadium.
Sedangkan bagi Neil sendiri, pensiun adalah pilihan yang jelas di usianya yang hampir 73 tahun, dan dia telah membicarakannya selama beberapa tahun, tetapi apakah dia mampu menahan godaan untuk mendapatkan pekerjaan lagi? Dia segera dilantik sebagai salah satu di antara merekafavorit untuk posisi kosong di Cardiff City, dan dengan cepat mengatakan 'jangan pernah berkata tidak pernah' pada dirinya sendiri tentang kemungkinan masa depannya dalam game ini. Dan seperti yang sudah diketahui oleh siapa pun yang hanya mengetahui sekilas tentangnya, daya tarik kehidupan pensiun yang tenang pada prinsipnya mungkin terdengar seperti ide besar, tetapi sulit untuk percaya bahwa dia akan sangat cocok untuk hal tersebut. kehidupan yang tenang. Dia pasti akan percaya bahwa dia masih memiliki sesuatu untuk dibuktikan. Kita mungkin belum melihat Neil Warnock yang terakhir.
