Awal pekan ini, menjelang menghadapi Norwich City di Stamford Bridge, Frank Lampard ditanya apakah ia takut timnya menghadapi 'hewan yang terluka'. Norwich telah terdegradasi, sang reporter beralasan, jadi apakah Chelsea akan melakukan pembalasan?
Jika tidak terlalu klise, itu akan menjadi lucu; ini adalah salah satu degradasi paling menyenangkan dalam sejarah Liga Premier. Para pemain Norwich tentu saja lebih suka bertahan, dan Daniel Farke ingin mengembangkan reputasinya lebih jauh. Terlepas dari itu, pesan tersirat dari atas adalah bahwa degradasi akan segera terjadi dan penting untuk bersiap ketika degradasi itu tiba.
Tidaklah adil untuk mengatakan bahwa Norwich telah dikutuk sejak awal, karena itu menunjukkan bahwa mereka tidak menerima nasib mereka. Mereka menghabiskan kurang dari £8 juta untuk mengembangkan skuad yang memenangkan promosi dan itu bukanlah kompromi antara ambisi dan tanggung jawab. Jika sebuah tim ingin 'berusaha' untuk tetap bertahan di Premier League, namun memahami konsekuensi jika tidak melakukan hal tersebut, mereka mungkin akan mengeluarkan £20 juta dan menyelesaikannya. Mereka mungkin merekrut seorang gelandang yang pernah bermain untuk Newcastle dan seorang bek tengah yang pernah masuk skuad Inggris dan kemudian hanya berharap yang terbaik.
Norwich tidak melakukan itu. Mereka tidak hanya berhati-hati, mereka juga menerima. Mereka beroperasi dengan asumsi bahwa kelangsungan hidup bukan hanya kemungkinan yang kecil, namun secara faktual tidak mungkin. Akibatnya, sulit dipercaya bahwa finis di posisi terakhir akan meninggalkan bekas luka, atau ketika musim baru Football League dimulai, para pemain yang tidak hengkang tidak akan meneruskan apa yang mereka tinggalkan di musim 2018-19. .
Nalurinya adalah mengkritik mereka karena hal itu. Menerima kegagalan terlebih dahulu akan bertentangan dengan budaya olahraga, sehingga wajar jika menolak pragmatisme ini. Terutama mengingat kekayaan yang ditawarkan dari kontrak penyiaran, karena dinamika sebuah klub yang dipromosikan, mengumpulkan uang mereka dan kemudian menghilang kembali dari tempat asal mereka menunjukkan jenis prioritas kacau yang kita semua terbiasa untuk meremehkannya.
Itu tidak tepat dalam kasus ini; Norwich tidak berhutangcemoohan siapa pun. Bagaimanapun, ini adalah dunia Bury dan Coventry dan, yang terbaru, Wigan Athletic dan Hull City. Farke dan para pemainnya harus berjalan dengan susah payah melewati negeri susu dan madu, mengulurkan tangan mereka dengan sedih saat mereka pergi. Jika mereka bahkan tidak bersedia untuk mendapatkan tempat mereka di dunia ini, maka pasti ada alasan bagus untuk itu.
Alasan yang bagus dan familiar. Tak lama setelah degradasi dipastikan, Stuart Webber, Direktur Olahraga klub, memberikanwawancarake situs resmi Norwich. Webber sangat dihormati dalam permainan karena alasan yang bagus. Dia cerdas dan terus terang dan, biasanya, dapat ditemukan akal bicaranya. Ketika ditanya apakah dia menyesali perekrutan yang dia awasi, dia memberikan jawaban yang panjang dan rinci, termasuk bagian ini:
“Saya tidak akan menempatkan klub ini dalam keadaan seperti yang saya temukan – sejujurnya, jika orang tidak menyukainya, saya setuju. Jika orang-orang di atas saya tidak menyukainya, maka saya akan pergi. Tapi saya tidak akan meninggalkan tempat ini dalam keadaan seperti yang saya temukan karena saya benar-benar percaya jika klub sepak bola ini akan ada di sini selamanya dan saya berusaha menjadikannya yang terbaik, jika itu tentang ego saya atau ego Daniel, maka, ya tentu saja, kami akan menghabiskan banyak uang dan mungkin mendapatkan beberapa 'suka' di Twitter ketika kami melakukannya, meninggalkan klub dalam lubang, berpotensi terdegradasi dan kami dipecat dan orang lain harus membereskan kekacauan itu.”
Dia benar. Berdasarkan apa yang memungkinkan Norwich lakukan di Liga Premier tahun ini di masa depan, sulit untuk membantah pendekatan yang digunakan. Tapi itu adalah kesimpulan yang buruk untuk dicapai. Webber mempersiapkan Norwich untuk kembali ke Championship adalah sebuah masalah, namun sepak bola Inggris menempatkannya pada posisi di mana ia harus mengambil keputusan adalah hal lain.
Pikirkan hal itu secara literal. Klub ini mulai melakukan promosi dalam 46 musim pertandingan dan hadiah atas pencapaian tersebut adalah kesempatan untuk mengulangi prestasi tersebut di masa depan, tetapi di lain waktu dengan infrastruktur yang mendukung pencapaian mereka.
Secara rasional hal itu masuk akal. Pendekatan mereka terukur, bertanggung jawab, dan kemungkinan besar benar. Tapi bukankah game ini meminta terlalu banyak sekarang? Dengan tidak adanya alompatan kuantum ala Sheffield United yang menakjubkan, tim yang baru dipromosikan tampaknya memiliki dua jalur untuk dipilih. Rute Norwich, dapat diakses oleh klub-klub yang memilih untuk mengesampingkan aspirasinya. Atau jalur yang diambil oleh Aston Villa atau Fulham atau QPR, yang memberikan peluang tipis sebagai imbalan atas risiko finansial yang mengerikan.
Ini salah. Ini bukanlah olahraga yang seharusnya. Hal ini tidak boleh menjadi sebuah dunia yang tidak berpikir panjang, ambisi yang tidak terkendali, atau sebuah dunia di mana tidak seorang pun harus mempertimbangkan konsekuensi apa pun. Namun negara ini juga tidak boleh penuh dengan kompromi – sebuah tempat di mana kita bisa mencapai ambisi dan stabilitas jangka panjang, namun hal ini jarang terjadi pada saat yang bersamaan.
Norwich kembali kalah malam ini. Seperti yang mereka lakukan di akhir pekan dan saat mereka menjalani pertandingan demi pertandingan, dengan keniscayaan yang semakin meningkat sejak pergantian tahun. Sungguh aneh betapa hal itu tampaknya tidak penting atau betapa tidak penting hal itu.
Seb Stafford-Bloor adalahdi Twitter
Kami tidak bisa lama-lama menjauh dari kamera jadi kami membuat Pertunjukan Isolasi Football365. Tonton, berlangganan, dan bagikan hingga kami kembali ke studio/pub dan menghasilkan sesuatu yang sedikit lebih apik…
