Chelsea seharusnya menjadi favorit sebagai tuan rumah, juara Eropa, dan tim tertinggi di klasemen, namun Tottenham tampaknya berada di posisi yang tepat untuk mengalahkan mereka.
Manchester United dengan canggung tersandung di bawah asuhan Ralf Rangnick karena mengetahui bahwa rekor bersih akan datang musim panas ini. Everton bersiap untuk menunjuk manajer baru danmemulai siklus ketidakmampuan lagi. Arsenal dan Tottenham Hotspur bergerak ke arah yang benar. Manchester City telah memastikan gelar Liga Premier tetapi Liverpool masih lebih dari menikmati hidup di bawah asuhan Jurgen Klopp.
Segalanya tenang. Agak terlalu sepi. Sepak bola tumbuh subur di tengah krisis dan tidak menyukai kekosongan, siap dan menunggu untuk menciptakan bencana yang tidak ada gunanya, dan saat kita mendekati akhir musim dingin, ada satu kandidat yang tampaknya siap untuk melangkah maju sebagai klub yang dilanda kepanikan, spiral, dan kehancuran. momen.
Chelsea hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Premier League dan, mengingat kemarahan publik Romelu Lukaku dan rasa frustrasi Thomas Tuchel yang terlihat di pinggir lapangan, jika bukan karena kemenangan mereka di semifinal Piala Carabao, Chelsea mungkin sudah berada dalam mode krisis. Mereka tentu saja tertatih-tatih; kekalahan dari Spurs di Stamford Bridge pada hari Minggu akan terasa seperti momen simbolis yang penting.
Ini akan menempatkan Tottenham dalam jarak lima poin dari Chelsea dengan empat (!) pertandingan tersisa, menyeret tuan rumah ke dalam perlombaan empat besar dan mengingatkan para pendukung betapa hal-hal baik yang dirasakan di bawah Antonio Conte – manajer terakhir yang memenangkan gelar Chelsea. Musim ini menandai lima tahun sejak klub tersebut terakhir kali berada dalam perburuan gelar, sebuah periode waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya di era Roman Abramovich dan cukup untuk membuat manajer mana pun berada di bawah tekanan. Tuchel seharusnya tidak diharapkan untuk menjadi penantang gelar pada musim 2021/22, tetapi Premier League adalah divisi yang tidak kenal ampun dan Abramovich tetap lebih kejam daripada kebanyakan divisi lainnya.
Penunjukan manajer jangka pendek sangat sukses sejak Roman Abramovich membeli Chelsea.
Saya pikir saya dapat mewakili mayoritas ketika saya mengatakan kami ingin Tuchel ada di sini untuk jangka panjang.pic.twitter.com/WzIJbNUtdN
— Harry (@HarryCFC170)18 Januari 2022
Kemenangan Tottenham tidak akan menjadi katalis untuk penyelidikan penuh namun akan mempercepat proses tersebut – terutama jika, seperti yang bisa kita perkirakan, pertandingan ini akan menjadi pertarungan psikologis dan juga pertarungan taktis. Chelsea berada dalam performa yang buruk dan terlihat kehilangan kepercayaan diri atau kreativitas; Spurs baru saja bangkit dari ketertinggalan 2-1 untuk mengalahkan Leicester Citycara yang paling absurd, menggembirakan, dan berbandul yang bisa dibayangkan.
Secara taktik, Tottenham lebih unggul meski Chelsea meraih kemenangan berturut-turut bulan ini di Piala Carabao. Tim asuhan Conte bermain jauh lebih baik di leg kedua setelah beralih dari formasi 3-4-3 menjadi 3-5-2, dengan memasukkan gelandang tengah ketiga untuk memberikan kontrol ekstra di lini tengah. Dia juga menurunkan timnya sedikit lebih dalam untuk bermain lebih jelas dalam serangan balik, yang efektif melawan Tuchel karena meniadakan keinginan pemain Jerman itu sendiri untuk menggunakan metode ini. Di kandang sendiri, Chelsea akan 'memenangkan' sebagian besar penguasaan bola, artinya mereka akan kalah dalam pertarungan penguasaan bola.
Satu-satunya mode serangan Chelsea yang benar-benar sukses dalam beberapa bulan terakhir adalah umpan-umpan vertikal yang tajam dari belakang, yang idealnya ingin dimainkan oleh Tuchel sepanjang waktu tetapi penggunaannya terbatas di luar Jerman. Tim tidak memberikan tekanan yang cukup tinggi, atau memberikan ruang yang cukup bagi Chelsea untuk menciptakan cukup peluang dengan bermain seperti itu. Blok bawah Conte, ditambah dengan lini tengah ekstra, akan menghambat lini serang Tuchel secara keseluruhan.
Di semifinal Piala Carabao, serta hasil imbang 1-1 dengan Brighton, Chelsea menerapkan formasi hybrid baru 4-2-2-2/3-5-2, yang berayun di antara keduanya berdasarkan fase pertandingan. permainan dan posisi di lapangan: dari 4-2-2-2 menjadi 3-5-2, Cesar Azpilicueta berpindah dari bek kanan ke bek tengah, Hakim Ziyech beralih dari penyerang dalam ke bek sayap kanan dan Mason Gunung bergerak dari kiri dalam ke depan ke lini tengah. Keuntungan utama dari sistem ini adalah kompleksitasnya, sehingga menyulitkan lawan untuk melacak pergerakan pemain kunci – terutama Ziyech saat ia bergerak dari dalam ke luar dan ke dalam lagi.
Tapi sekali lagi, perubahan Spurs dari 3-4-3 menjadi 3-5-2 membantu menghalangi hal ini, karena gelandang tambahan – yang berada di barisan yang teratur – memperkecil celah yang dimanfaatkan Ziyech di leg pertama. Terlebih lagi, cara Brighton mengungguli Chelsea menunjukkan bahwa pergantian formasi tidak berbuat banyak untuk menyelesaikan koneksi yang salah di lini depan.
Jadi ini mungkin akan menjadi pertandingan dengan skor rendah karena Chelsea berusaha keras melawan blokade Spurs sementara tim tamu, yang hanya mencatatkan dua penyerang untuk tertinggal, kesulitan menemukan ruang di sekitar tiga pemain (atau empat pemain) yang kuat. Pertahanan Chelsea.
Jika kita ingin melihat kebuntuan terpecahkan kemungkinan besar terjadi di sisi kiri Tottenham. Sebagian besar rencana taktis Conte adalah mengalihkan permainan ke satu sisi sebelum beralih ke bek sayap bebas di sisi lain, dan Sergio Reguilon jauh lebih berbahaya daripada Emerson Royal. Masuk akal jika Reguilon akan mencari cara untuk memanfaatkan peran ganda Azpilicueta dan memanfaatkan sempitnya Chelsea ketika mereka menggunakan formasi 4-2-2-2.
Terakhir, pertarungan tidak langsung antara Lukaku dan Harry Kane patut diwaspadai. Yang pertama sudah tidak dalam performa terbaiknya tetapi akan membaik jika Tuchel memasangkannya dengan Kai Havertz (eksperimen dengan Callum Hudson-Odoi di lini depan melawan Brighton menjadi sangat salah), sementara Kane perlahan-lahan kembali ke performa terbaiknya. Cara dia memasukkan Steven Bergwijn untuk mencetak gol kemenangan melawan Leicester pada Rabu malam menunjukkan bahwa Spurs sedang belajar bagaimana melakukan serangan balik dengan ketepatan yang sangat tinggi seperti tim Conte sejati.
Ancaman itu saja seharusnya membuat Tottenham menjadi favorit. Yang jauh lebih penting adalah ketidakcocokan psikologis yang mengancam tidak hanya memperpanjang rekor buruk Chelsea, tetapi juga menyeret Tuchel ke dalam bahaya tiga hari sebelum peringatan satu tahunnya.
