Arsenal mungkin kalah melawan Manchester City di putaran keempat Piala FA, tetapi cara kekalahan tersebut tidak akan memberikan terlalu banyak dorongan psikologis kepada rival mereka untuk meraih gelar Liga Premier.
Hal pertama yang menarik perhatian saya, dan tentu saja semua orang, adalah bahwa striker terbaik di negara ini, Erling Haaland, akan melawan Rob Holding di Etihad. Pertarungan ini menjadi topik pembicaraan utama di babak pertama. Holding menanganinya dengan sangat baik untuk seseorang yang jarang bermain sepak bola domestik musim ini.
Haaland akan mendapatkan pertarungan yang dia dambakan sejak awal dan rekan satu timnya di Manchester City berusaha menemukannya bermain di luar Holding sesering mungkin. Yang mengejutkan, dia tidak mendapatkan banyak kesuksesan, dengan bek Arsenal itu berjalan di atas es tipis dengan beberapa tarikan, tarikan, dan pukulan siku sebelum kartu kuning yang tak terhindarkan datang. Kartu kuning Holding mengakibatkan dia digantikan di babak pertama, yang merupakan keputusan tepat dari Mikel Arteta. Setiap penggemar Arsenal bisa melihat terulangnya laga tandang Tottenham Mei lalu jika pemain berusia 27 tahun itu tetap berada di lapangan.
Dan begitu saja, Haaland memiliki proposisi berbeda di hadapannya dalam diri William Saliba. Dari tidak menentu hingga elegan. Sekali lagi, robot Nordik tidak terlalu menyukai urusan yang cukup cerdik dan ketat.
Arsenal tetap pada rencana permainan mereka melawan juara Inggris dan Leandro Trossard tampak sangat berbahaya saat ia mengekspos Rico Lewis di setiap kesempatan yang ada. Penandatanganan senilai £21 juta pada bulan Januari ini adalah pemain terbaik The Gunners dalam pertarungan taktis yang menarik.
Anda dapat melihat bahwa baik Arteta maupun Pep Guardiola tidak ingin memberikan apa pun dalam pertemuan pertama dari tiga, mungkin empat, antara dua klub terbaik di negara ini. Tuan rumah akan mendominasi sebagian besar penguasaan bola, namun tidak terlihat terlalu berbahaya, sementara Arsenal menguasai bola lebih sedikit tetapi terlihat cukup berbahaya hampir setiap kali mereka mendapatkannya.
Trossard nyaris mencetak gol tetapi penyelamatan bagus dari Stefan Ortega. Setengah peluang Takehiro Tomiyasu berhasil diselamatkan dengan baik, dan peluang terbaik City datang melalui tendangan melengkung Kevin De Bruyne dari luar kotak penalti.
Anda merasakan hal ituGudang senjataperlu mencetak gol sebelum jeda karena City jauh dari performa terbaiknya. Satu umpan yang salah sasaran akan membuat marah Guardiola, tapi ada lebih dari satu umpan. The Gunners tidak ingin The Citizens tampil dengan semangat yang sama seperti yang mereka lakukan saat melawan rival London utara mereka awal bulan ini…
Thomas Partey, seperti Holding, dikeluarkan pada babak kedua. Absennya dia cukup menonjol karena City mendominasi permainan namun tampak jauh lebih berbahaya, dengan sedikit lebih banyak keyakinan dalam permainan mereka. Penggantinya, Albert Sambi Lokonga, kehilangan bola secara memalukan saat pertama kali mendapatkannya. Itu adalah pemain yang kurang percaya diri dalam tim yang penuh dengan bintang-bintang yang percaya diri dan sedang dalam performa terbaiknya.
Arsenal tidak bisa berbuat banyak tanpa jimat mereka di lini tengah dan masuknya Kyle Walker memberi Trossard lebih sedikit kebebasan untuk menyerang. Arsenal memiliki peluang bagus melalui Fabio Vieira, namun playmaker asal Portugal itu memutuskan untuk mencoba tendangan voli rumit dari luar kotak penalti, ketika ia bisa mengendalikannya dan menciptakan peluang untuk dirinya sendiri.
Tak lama setelah itu, City pun unggul. Nathan Ake mengoper bola ke sudut bawah setelah Jack Grealish memberikan umpan kepadanya menyusul tendangan keras Julian Alvarez yang membentur tiang gawang. Arsenal merespons dengan baik, namun permainan dengan cepat menjadi sangat pasif, dan tidak ada tim yang mau melepaskan pukulan jika tim lain memanfaatkan bagian kecil tubuh mereka yang terbuka.
Itu adalah permainan yang sangat buruk. Arsenal tidak akan terlalu keberatan, dan City tidak akan terlalu senang dengan kemenangan mereka melawan pemuncak klasemen Premier League. Ketika Arteta memasukkan Holding ke dalam starting XI-nya, dia berisiko kalah besar dan memberikan saingan gelar mereka keunggulan psikologis yang besar dalam perebutan trofi indah itu.
Saliba dan Gabriel harus menguji diri mereka sendiri melawan Haaland dan akan sangat senang dengan cara mereka mengatasinya. Arsenal berhadapan dengan sang juara dengan XI yang lemah, dan di halaman belakang mereka. Mereka pun hanya tinggal konsentrasi memenangi liga hingga Liga Europa kembali digelar. Di sisi lain, mereka tersingkir dari Piala FA, yang akan menjadi peluang besar untuk memenangkan trofi.
City memasuki putaran kelima kompetisi ini dan unggul satu kali atas Arsenal, namun mereka tidak mengungguli mereka dan membuatnya tampak seperti tim yang lebih baik dalam jarak sejuta mil. Jika mereka melakukan itu, pertandingan piala ini bisa berdampak besar pada perburuan gelar Liga Premier.
BACA SELENGKAPNYA:Arsenal punya peluang unik. Jangan gagal dengan melakukan pukulan rendah terhadap Brighton atas Caicedo
