Biaya promosi mereka yang tidak terduga telah berakhir tetapi Coventry City memiliki musim yang fenomenal untuk dilihat kembali dan masa depan yang cerah di masa depan.
Bagi banyak penggemar, impian play-off di akhir musim ini akan berakhir dalam skala yang pahit, mulai dari kekecewaan yang besar hingga meme '[masukkan manajer X] keluar' yang mengotori balasan ke setiap postingan media sosial yang dikeluarkan oleh klub. Dalam kasus pendukung Coventry City, kekalahan Rabu malam dari Nottingham Forest kemungkinan besar akan menutup peluang promosi. Namun hal ini tidak menjadi masalah mengingat keberhasilan kampanye ini.
Bahkan para penggemar Sky Blues yang paling optimis pun tidak dapat membayangkan tim asuhan Mark Robins secara sah menantang tempat di Liga Premier hingga memasuki musim ini. Empat pertandingan tanpa kemenangan sejak memukul empat pertandingan Sheffield United hampir sebulan yang lalu telah membuat Coventry tertinggal delapan poin dari Blades di tempat keenam dengan hanya enam pertandingan tersisa.
Peluang Coventry untuk masuk enam besar tidak cepat berlalu. Mereka berada di sana untuk sebagian besar paruh pertama musim ini, namun belum kembali sejak keluar menjelang akhir November. Sejak itu, mereka mencoba-coba posisi tersebut namun tetap berada di pinggiran. QPR dan Blackburn adalah kuda hitam tengah musim ini dan Luton Town adalah tim underdog yang menyelesaikan dengan penuh gaya; Coventry memberikan kami harapan akan tim tak terduga yang bisa mencapai papan atas.
Musim terbaik yang kami alami di Ricoh.
Beberapa pertandingan luar biasa di sana selama 10 bulan terakhir.
Saya mempunyai kenangan pertandingan dengan anak-anak dan teman-teman saya yang tidak akan pernah kami lupakan.
Mark Robins dan tim telah membuat kami bangga.— Tandai (@mabmab71)6 April 2022
Penggunaan kata 'tim' di sana penting, bagi Coventry sebagai klub seharusnya tidak menjadi kejutan untuk promosi. Namun sejarah terkini mereka sama sekali tidak jelas. Hanya setengah dekade lalu, klub Midlands berada di Liga Dua. Kali ini tahun lalu, mereka masih diasingkan di Birmingham, terjebak di stadion tempat mereka kembali sebagai pengunjung pada akhir pekan Paskah. Ini akan menjadi pengingat – bukan berarti hal itu diperlukan – tentang seberapa jauh kemajuan Coventry dalam waktu singkat.
Promosi sepertinya hanya sebuah pertaruhan selama beberapa bulan, tapi itu hanyalah masalah kecil jika dibandingkan dengan basis penggemar yang kembali mendapatkan klubnya. Kemajuannya stabil namun megah. Dua promosi dalam empat tahun dan musim pertama yang solid di Championship terakhir kali memberikan alasan besar untuk merayakannya, dan musim ini memiliki banyak momen ajaib.
Ada beberapa fakta manis bahwa musim penuh harapan Coventry diakhiri dengan pertandingan melawan Nottingham Forest. Kemenangan di menit-menit terakhir pada hari pembukaan atas tim asuhan Chris Hughton menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang penuh semangat sebelum kekalahan dari lawan yang sama minggu ini secara efektif mengakhiri harapan promosi.
Namun ketika kita semua melihat kembali musim ini, semangat musim ini lah yang akan membawa lebih banyak kenangan dalam pikiran kita: gol kemenangan pada menit ke-98 melawan Reading pada bulan Agustus; Gol Matty Godden di masa tambahan waktu pada bulan November melawan Bristol City; dua gol dalam lima menit terakhir untuk meraih hasil imbang di Bournemouth; penyama kedudukan pada menit ke-93 di Huddersfield; pemenang terakhir lainnya di Reading; kemenangan 1-0 dengan kebuntuan terpecahkan tiga menit memasuki masa tambahan waktu saat menjamu Barnsley; pemenang telat di Bristol City; dan penyeimbang di masa tambahan waktu melawan Preston dan Blackburn. Itu semua menambah musim yang luar biasa. Itu belum termasuk kemenangan kandang 4-1 atas Fulham pada bulan Oktober.
Dalam banyak hal, semangat pantang menyerah ini menjadi contoh sebuah klub yang telah bangkit dari keterpurukan untuk membangun kembali diri mereka di kota mereka, di stadion yang tidak sesuai dengan keinginan mereka. Terdapat rencana untuk mencari tempat yang lebih cocok dan bermanfaat dibandingkan Ricoh Arena dalam jangka menengah dan panjang, namun perkembangannya sangat baik saat ini.
Coventry jauh dari sempurna – meraih kemenangan dari hasil imbang dan poin dari kekalahan bukanlah hal yang berkelanjutan – namun ini adalah klub yang sepertinya tidak memiliki masa depan jangka panjang apa pun pada satu tahap.
Musim depan, penting bagi Coventry untuk mengatasi beberapa masalah dalam skuad untuk melanjutkan perkembangan abadi mereka selama lima musim terakhir. Striker Viktor Gyokeres dan Godden sama-sama mencapai dua digit gol, tetapi tidak ada pemain Coventry lain yang mencetak lebih dari tiga kali.
Lebih banyak bek yang mencapai angka tersebut dibandingkan gelandang, yang menunjukkan bahwa selain dua pemain depan, Coventry tidak memiliki pemain menyerang yang dapat mereka andalkan secara konsisten. Godden hanya berhasil bermain 24 kali karena berbagai cedera dan kurangnya performa awal. Memiliki sumber gol reguler di luar kekuatan penyerang sangat penting dalam kemajuan lebih lanjut, sementara skuad yang lebih dalam akan berguna dalam menutup kesenjangan atau mengubah sistem ketika keadaan menjadi sulit tanpa kemenangan seperti yang terjadi saat ini.
Namun semua itu tidak menjadi masalah ketika mempertimbangkan bahwa musim ini telah berjalan sebagaimana mestinya bagi para penggemar sepak bola: menyenangkan dan dengan banyak kenangan yang tercipta sepanjang perjalanan. Bagi para penggemar yang sangat menderita di abad ke-21, masa kini dan masa depan terlihat sangat cerah bagi Sky Blues.
