Hal ini tidak terjadi sesering yang seharusnya tetapi terkadang sederhana: tim dengan pemain yang lebih baik menang. Dan Harry Kane cukup bagus.
Bagi semua pakar, opini, analisis, dan statistik, sepak bola seringkali merupakan olahraga yang cukup sederhana. Setiap permainan diteliti secara ekstensif, setiap keputusan dan tindakan diteliti hingga tingkat ke-n untuk mencari makna yang lebih luas sebagai bagian dari semakin terburu-buru untuk menawarkan dan mempublikasikan hasil-hasil terpanas sesegera mungkin. Namun terkadang hal ini sama sekali tidak rumit: tim dengan pemain yang lebih baiklah yang menang.
Hal ini tidak selalu terjadi. Memang, hal itu mungkin tidak terjadi sesering yang seharusnya. Dan mungkin akan merugikan pemenang pada akhirnya jika merangkum hasil ke dalam prinsip dasar seperti itu. Bukan berarti Jose Mourinho akan keberatan.
Tottenham lebih baik dari sebelumnyamelawan West Brom pada hari Minggu. Korelasi memang menyiratkan hubungan sebab akibat dengan kembalinya Harry Kane dan, selanjutnya, ancaman serangan tuan rumah. Dia mencetak golnya dengan sangat baik, namun kontribusinya secara keseluruhan dapat disimpulkan dengan baik melalui aksi cerdas Lucas Moura yang mematahkan dan membantu upaya penentu Heung-min Son yang menggandakan keunggulan.
Bahwa Kane sangat penting untuk keseluruhan rencana ofensif mereka bukanlah hal yang baru. Dalam 225 menit tanpa dia di babak kedua melawan Liverpool dan kekalahan dari Brighton dan Chelsea, Tottenham tidak mencetak gol dan melepaskan 16 tembakan dengan tujuh tepat sasaran. Saat menjamu West Brom, mereka mencetak dua gol dan melepaskan 13 tembakan dengan enam tepat sasaran.
Son tidak tampak begitu terisolasi, sekali lagi bersatu kembali dengan semangat menyerang yang sama. Erik Lamela dan Moura memberikan aksi dukungan yang mengesankan. Di belakang mereka, Pierre-Emile Hojbjerg biasanya tampil solid dengan satu pengecualian – umpan indah untuk gol Kane – sementara Tanguy Ndombele unggul dalam peran yang sedikit lebih dalam. Pemain Prancis ini senang mengumpulkan penguasaan bola dari bek tengah dan bergerak ke depan, sebuah taktik yang jauh lebih ampuh daripada menunggu salah satu dari ribuan diagonal Eric Dier yang dijatuhkan mendarat di kaki seseorang.
Namun harus dikatakan bahwa West Brom adalah lawan yang ideal untuk menemukan kembali performa dan sentuhannya. Dapat dimengerti bahwa Lee Peltier kesulitan untuk dipanggil kembali ke samping. Romaine Sawyers hampir seluruhnya mubazir di lini tengah. Ainsley Maitland-Niles mungkin akan merindukan kelegaan menjadi bek sayap Arsenal pada akhirnya.
Ketidakcocokan di lapangan terkadang menyakitkan untuk disaksikan: tim yang berharap bisa lolos ke Liga Champions melawan tim yang tidak punya harapan di Championship. Mourinhosekali dituduhWest Ham asuhan Sam Allardyce memainkan “sepak bola dari abad ke-19”. West Brom asuhan Sam Allardyce mungkin akan senang dengan hal itu.
Mereka telah kebobolan 28 gol dalam sepuluh pertandingan Liga Premier sejak pengangkatannya, tergelincir dari dua poin dari zona aman ketika Slaven Bilic dipecat menjadi 11 poin di belakang tim peringkat ke-17 Burnley, yang memiliki satu pertandingan tersisa. Bagi orang yang sangat pragmatis, jaminan terakhir terhadap degradasi, yang disebut-sebut bisa menyelesaikan masalah Pep Guardiola empat bulan lalu, adalah hal yang memalukan dan merusak reputasi.
Dia akan menunjukkan perbedaan kualitas ini dan bertanya apa lagi yang bisa dia lakukan dalam pertandingan khusus ini, tetapi argumen itu tidak berlaku lebih jauh mengingat hasil buruk melawan tim-tim yang paling dekat dengan mereka di klasemen. Fulham dan Sheffield United tidak memiliki Harry Kane namun West Brom masih kesulitan melawan mereka; mereka memiliki sedikit harapan terhadap hal yang sebenarnya, yang kemungkinan akan terjadi lagi ketika Bruno Fernandes dan Manchester United mengunjungi Hawthorns yang keropos minggu depan. Tim dengan pemain yang lebih baik akan menang, yang pada titik ini menjadi pertanyaan tentang apa sebenarnya tujuan manajer berada di sana.
Matt Stead
