“Edouard [Mendy] adalah yang nomor satu dan pantas menjadi yang nomor satu. Anda tidak bisa menyembunyikan pendapat Anda, segala sesuatunya harus jelas dan Anda tidak boleh takut akan hal itu.”
Thomas Tuchel mengungkapkan perasaannya tentang situasi kiper di Chelsea setelah memberikan awal yang mengejutkan kepada Kepa Arizabalaga.Kemenangan 2-0 di Liga Premier atas Newcastle United pada bulan Februari. Tidak banyak posisi di susunan pemain The Blues saat ini yang menghindari hasrat Tuchel untuk melakukan rotasi, bahkan dengan Edouard Mendydijatuhkan untuk pertandingan itu. Tuchel menggambarkan penampilan Kepa hari itu “sangat bagus” karena klub membutuhkan “Kepa yang kuat”. Di saat yang sama, jelas niatnya adalah membiarkan Mendy terus melanjutkan karirnya di tim utama. Dan pemain internasional Senegal itu tidak mengecewakannya.
Tuchel telah melakukan pekerjaan dengan baik sejak menggantikan Frank Lampard pada bulan Januari menyusul kemenangan mereka atas Luton Town di Piala FA. Banyak pihak yang mengomentari pemecatan Lampard yang mengecewakan dan banyak pakar dan manajer yang mengungkapkan simpati mereka kepada mantan manajer Derby County tersebut. Namun, keputusan dewan Chelsea memecat mantan pemain internasional Inggris itutampaknya telah membuahkan hasildengan Tuchel tetap tak terkalahkan selama masa pemerintahannya hingga saat ini. Pemain Jerman itu membuat enam perubahan melawan Leeds United pada hari Sabtu dengan Chelsea bermain bagus tetapi tidak memiliki naluri membunuh di sepertiga akhir lapangan.Hasil imbang 0-0melawan pasukan Marcelo Bielsa membuat rekor tak terkalahkan Tuchel menjadi 12 pertandingan di semua kompetisi dengan 22 poin mereka sejak pengangkatannya hanya dikalahkan oleh pemuncak klasemen Manchester City selama periode itu.
3 – Chelsea mencatatkan lebih banyak hasil imbang tanpa gol dalam 10 pertandingan Premier League di bawah Thomas Tuchel (3) dibandingkan dalam 57 pertandingan di bawah Frank Lampard (2).pic.twitter.com/kElnYZVrB4
— OptaJoe (@OptaJoe)13 Maret 2021
Banyak dari kemenangannya diraih dengan selisih yang bagus dengan lima kemenangan tandangnya diraih dengan satu gol. Oleh karena itu, semakin penting bagi The Blues untuk menemukan cara untuk mencegah bola masuk ke gawang di bawah asuhan mantan manajer Borussia Dortmund dan Paris Saint-Germain tersebut. Dalam 12 pertandingan mereka di bawah asuhan Tuchel, Chelsea hanya kebobolan dua gol, salah satunya terjadi ketika Antonio Rudiger entah kenapa memasukkan bola ke gawangnya sendiri.melawan Sheffield United. Mereka harus berterima kasih kepada Mendy saat melawan Leeds karena menjaga rekor itu menjadi dua.
Pemain berusia 29 tahun itu tidak perlu melakukan penyelamatan demi penyelamatan di Elland Road, namun konsentrasi untuk melakukan dua penyelamatan penyelamatan pertandinganlah yang membuat penampilannya semakin impresif. Mendy sebagian besar tidak mengalami masalah kecuali satu momen di setiap babak. Tyler Roberts dan Patrick Bamford bekerja sama dengan baik di 45 menit pertama dengan pemain pertama membengkokkan bola melewati Mendy dan membentur tiang gawang. Tayangan ulang menunjukkan Mendy mendapat sentuhan krusial pada bola hingga mendorongnya ke mistar gawang. Memasuki babak kedua dan Mendy kembali diminta melakukan penyelamatan dari peluang terbesar Leeds dalam pertandingan tersebut. Sebuah anggukan dari Rodrigo diteruskan ke Raphinha, yang upayanya pada gilirannya berhasil diselamatkan secara akrobatik oleh Mendy dan kiper Chelsea itu bergerak ke arah yang berlawanan dengan bola.
39 – Sejak pertandingan pertama Thomas Tuchel sebagai pelatih Chelsea melawan Wolves pada bulan Januari, tidak ada tim yang melakukan lebih banyak perubahan pada susunan pemain mereka selain The Blues. Menggerumit.pic.twitter.com/wyTjtMgkeK
— OptaJoe (@OptaJoe)13 Maret 2021
Chelsea hanya mencatatkan dua clean sheet dalam sembilan pertandingan Premier League mereka sebelum kepergian Frank Lampard dan sekarang mereka mencatatkan delapan clean sheet dalam sepuluh pertandingan di bawah asuhan Tuchel. Tentu saja ada lebih banyak pemain yang patut berterima kasih atas rekor tersebut selain Mendy, dengan para pemain Tuchel berkembang pesat dalam formasi baru 3-4-3. Secara khusus, bek tengah dan bek sayap mendapat kesempatan baru, sementara N'Golo Kante menawarkan perlindungan ekstra di lini tengah. Yang lebih impresif lagi adalah Chelsea berhasil mencatatkan begitu banyak clean sheet dengan Tuchel berganti personel di setiap pertandingan.
Berbicara setelah pertandingan, Ben Chilwell berkata: “Kami tahu kami bisa mengandalkan Edouard untuk melakukan penyelamatan penting itu bagi kami.” Mendy mendapat kepercayaan dari para pemain bertahannya dan memberi mereka kepercayaan diri untuk mengambil lebih banyak risiko dengan pemain internasional Senegal itu berada di sana untuk mendapatkan dukungan terakhir. Lampard dan tim rekrutmen Chelsea pantas mendapat pujian karena mengidentifikasi Mendy dan mengatasi masalah Kepa meskipun kesalahan awalnya cukup mahal. Jamie Carragher dan Gary Neville memberi tekanan pada Mendy di awal musim, tetapi performanya dan lini belakang Chelsea memberi Tuchel landasan untuk terus berkembang. Jika mereka bisa mendapatkan rasa malu karena kekayaan di muka, maka Chelsea akan menjadi kekuatan musim depan.
