Dengan manajer baru yang telah memberikan efek transformatif pada tim dan pemain baru yang datang dari Barcelona, masa depan tampak cerah bagi Aston Villa.
Hal ini menunjukkan arah sepak bola Inggris di abad ke-21 bahwa kehadiran klub sebesar Aston Villa di enam atau tujuh besar Liga Premier seharusnya menjadi sesuatu yang mengejutkan. Bagaimanapun, ini adalah tim terbesar di kota kedua Inggris, mantan juara Eropa yang telah hadir dan benar sejak Football League mengambil langkah pertamanya satu setengah abad yang lalu.
Kebangkitan Villa juga disebabkan oleh sejarah salah urus klub baru-baru ini. Dekade terakhir Aston Villa adalah tentang kemunduran dan kelahiran kembali, sebuah klub yang mengalami stagnasi dan kemudian jatuh ke Championship sebelum mendapatkan kembali ketenangannya. Meskipun mereka kembali ke Liga Premier pada tahun 2019 setelah dua tahun absen, tiga tahun berikutnya sebagian besar adalah tentang konsolidasi dan membangun tempat di papan tengah divisi.
Namun setelah tiga tahun relatif konsolidasi, musim 2022/23 terasa seperti perjalanan rollercoaster. Hari-hari buruk di era Steven Gerrard yang singkat dan gagal membawa perasaan bahwa klub bisa kembali ke periode stagnasi lainnya. Ketika musim gugur mulai beralih ke musim dingin, Aston Villa terseret menuju cakrawala peristiwa lain melawan degradasi.
Ketika kekalahan telak 3-0 di Fulham membuat mereka berada di posisi ke-17 pada pertengahan Oktober, terpisah dari zona degradasi hanya karena selisih gol dan hanya dengan dua kemenangan dari 12 pertandingan pertama mereka musim ini, penampilan Gerrard sudah baik-baik saja. dan benar-benar bangkrut. Ada banyak pemecatan manajerial yang prematurapa yang merupakan musim Liga Premier yang jelas-jelas menegangkan, tapi pengganti Steven Gerrard rasanya bukan salah satunya. Pada saat pertandingan melawan Fulham, terlihat jelas bahwa mantan pemain internasional Inggris itu tidak akan tiba-tiba mengembangkan kemampuannya untuk membuat tim keluar dari kebiasaannya.
Sejak itu, kebangkitan kembali peruntungan mereka sungguh mencengangkan. Hasil tengah pekan di tempat lain mendorong mereka turun ke peringkat 8, namun di bawah asuhan Unai Emery Aston Villa berada dalam posisi yang tepat untuk mendapatkan tempat di Eropa musim depan, meskipun sepak bola Liga Champions kini berada di luar jangkauan.
Keterampilan organisasi Emery jelas memiliki efek transformasional pada skuad yang tampak hampir mati sebelum kedatangannya. Gagasan bahwa Villa mampu bersaing di sepakbola Eropa hampir tidak terpikirkan beberapa bulan yang lalu.
Terlepas dari di mana Aston Villa finis musim ini, persiapan tampaknya sudah dimulai untuk musim panas dan seterusnya, dan ada banyak alasan bagi para pendukung untuk merasa lebih optimis mengenai jangka menengah mereka. Mateu Alemany menuju ke Villa Park, dan itu benar-benar sebuah kudeta. Alemany baru-baru ini mengonfirmasi bahwa ia sedang menuju 'proyek profesional baru', dan sudah disepakati bahwa Birmingham akan menjadi lokasi berikutnya.
Terlepas dari semua kesalahan yang dilakukan Barcelona dalam beberapa tahun terakhir, satu hal yang mereka lakukan dengan benar adalah rekrutmen musim panas mereka pada tahun 2022. Hal itu dibuktikan dengan fakta bahwa mereka unggul 13 poin dari Real Madrid di puncak La Liga dengan lima poin. pertandingan untuk dimainkan. Mengingat kondisi keuangan Barcelona yang buruk dan suasana hati yang buruk di klub musim panas lalu, itu adalah prestasi yang signifikan. Pemain yang tepat telah dipindahkan, dan pengganti yang tepat telah didatangkan. Itu tidak cukup baik di Liga Champions atau Liga Europa, tapi itu sudah cukup untuk membuat mereka jauh dari Real Madrid di kandang sendiri. Gelar liga tahun ini dapat ditandatangani, disegel, dan diserahkan dengan mengalahkan rival sekota Espanyol pada 14 Mei.
Alemany adalah arsitek jendela transfer tersebut, dan dikatakan bahwa salah satu alasan kepergiannya kemungkinan besar adalah karena Barcelona mengutamakan keuntungan jangka pendek dibandingkan strategi jangka panjang dan kegagalan dalam membangun departemen rekrutmen dengan baik. Alemany, misalnya, tidak ingin Lionel Messi kembali ke klub setelah kepergiannya dari PSG dipastikan terjadi pada akhir musim ini, namun pihak klub tertarik dengan gagasan tersebut.
Jika Alemany ingin membangun dan Aston Villa siap memberinya kesempatan untuk melakukannya, maka hasilnya akan sangat bagus, terutama jika kita juga mengingat bahwa dia akan bekerja dengan Emery, yang telah memberikan efek seperti itu pada para pemain. yang dia miliki. Jika pemilik klub siap mengeluarkan uang, maka melakukan hal tersebut dengan pelatih kepala dan direktur sepak bola yang sering diremehkan yang memiliki visi jelas tentang bagaimana ia ingin mengubah sisi rekrutmen bisnis sepertinya merupakan hal yang baik. waktu untuk melakukannya.
Ferran Torres dan Dusan Vlahovicadalah salah satu dari sekian banyak nama yang telah disebutkan. Ini semua mungkin sedikit memberi harapan, tetapi hanya dengan menyebutkan nama-nama tersebut sudah menunjukkan banyak ambisi klub.
Ada peringatan untuk semua ini. Ada klub lain yang lebih kaya di Liga Premier. Chelsea pastinya tidak akan seburuk musim depan lagi seperti kali ini, dan Liverpool juga tidak bisa dipastikan akan mengalami hal yang sama. Kantong proyek Newcastle tidak akan semakin menipis dan Manchester City Death Star akan terus melayang tanpa suara di latar belakang, melanjutkan pekerjaan yang tampaknya sangat sederhana yaitu memenangkan pertandingan sepak bola tanpa henti. Dan perlu juga ditambahkan bahwa ini adalah pekerjaan yang sangat berbeda bagi Alemany dibandingkan dengan Barcelona. Dalam banyak hal, hal itu lebih disukai, namun ia akan memasuki budaya yang sangat berbeda dengan berbagai cara.
Namun kini sudah 13 tahun sejak Aston Villa terakhir kali bermain di Eropa, dan penantian itu mungkin akan segera berakhir. Kekalahan tipis 1-0 mereka di Manchester United mengakhiri rentetan 26 poin dari 30 dari 10 pertandingan Liga Premier sebelumnya, dan dengan Spurs, Liverpool dan Brighton menjadi tiga lawan terakhir mereka musim ini, peluang untuk menutup kesenjangan itu kembali ke posisi ke-6. masih ada.
Namun meski mereka absen tahun ini dan lawannya kemungkinan akan lebih kompetitif musim depan, ada alasan untuk optimistis bagi Aston Villa di masa depan. Emery adalah penunjukan manajer yang masuk akal. Tidak ada indikasi bahwa Alemany tidak akan sama. Ketika pola seperti ini mulai terbentuk, rasanya Aston Villa berjalan dengan baik, dan setelah masa lalu mereka, hal itu akan terasa seperti kelegaan bagi para pendukungnya. Cakrawala baru mulai terbuka bagi klub yang sudah terlalu lama beroperasi dengan kapasitas setengah.
