Kebangkitan luar biasa di babak kedua dari Everton membantu Rafa Benitez memulai tugas untuk memenangkan hati para skeptis terhadap Goodison…
dibutuhkan Evertonitu. Rafa Benitez membutuhkan itu.
Tidak ada klub di Liga Premier yang memulai musim baru mereka akhir pekan ini di tengah sikap apatis yang lebih besar daripada The Toffees. Goodison Park bersuara keras sebelum kick-off seperti yang Anda harapkan dengan pendukung tuan rumah terwakili sepenuhnya untuk pertama kalinya dalam 17 bulan. Tapi kebisingan itu adalah produk sampingan dari hal baru dan bukan ekspektasi apa pun di sekitar Everton setelah musim panas yang sangat mengecewakan.
Penunjukan Benitez adalah langkah terbesar yang pernah mereka lakukan, sebuah langkah yang tidak disambut baik oleh mereka yang menempati Gwladys Street End untuk pertama kalinya sejak bermain imbang 1-1 dengan Manchester United pada Maret 2020. Everton menghadapi lawan yang sama akhir pekan lalu di pertandingan pemanasan terakhir mereka. pertandingan persahabatan: kekalahan 4-0 yang menyebabkan seruan publik pertama, yang disuarakan oleh minoritas, agar Benitez hengkang.
Jadi, karena kredit dan pemain baru sudah rendah, kemenangan atas Southampton akan sangat melegakan bagi Rafa saat ia memulai dengan sungguh-sungguh tugas memenangkan hati dan pikiran di Goodison.
Hal ini memang benar dalam konteks situasi yang dihadapi Benitez di babak pertama. Everton tertinggal saat turun minum melalui gol debut Adam Armstrong untuk Saints dan meski gol tersebut tercipta karena hadiah dari Michael Keane, tim tamu tampak cukup berbahaya untuk merencanakan jalan mereka sendiri menuju kemenangan tanpa mendapat gangguan besar dari pemain tengah yang terkepung. kembali.
Everton sebenarnya memulai dengan baik, dengan Demarai Gray bermain di tengah dari Dominic Calvert-Lewin. The Toffees menawarkan ilusi niat sejak awal, bermain melalui lini Saints.
Kemudian Keane memberi Armstrong bola dan gol pembuka. Dengan keseimbangan, kepercayaan diri Everton dan intensitas mereka meningkat. Richarlison mendapat kartu kuning karena menyelam tanpa harapan – meskipun Anda tidak bisa menyalahkan pemain Brasil itu karena mencari istirahat setelah jadwal musim panasnya – sementara rekan satu timnya kembali memainkan bola-bola panjang yang penuh harapan di sekitar Calvert-Lewin, memicu ejekan di lapangan. istirahat saat Benitez bersiap untuk menyampaikan pidato paruh waktu pertamanya.
Apapun yang dia katakan, itu berhasil. Sebagian dari instruksi Benitez ditujukan kepada Gray dan Richarlison, yang bertukar posisi tengah dan kiri, dan perubahan tersebut langsung membuahkan hasil.
Everton kembali mengawali babak pertama dengan lebih cerah, lebih cepat, lebih tajam, namun kali ini mereka mendapatkan hadiah nyata dalam bentuk tendangan voli Richarlison yang menyamakan kedudukan. Orang-orang kudus hampir tidak menyerah; mereka menanggapi konsesi pertama mereka dengan reli mereka sendiri, namun Everton, didukung dan tidak lagi dicemooh oleh pendukung mereka, tiba-tiba menemukan ketabahan Goodison yang hilang hampir sepanjang musim lalu.
Intervensi Benitez lainnya membuahkan hasil yang luar biasa untuk membantu Everton meraih keunggulan untuk pertama kalinya. Itu adalah perubahan sederhana yang melibatkan penarikan Andros Townsend dan masuknya Alex Iwobi. Townsend menikmati debut yang patut dipuji sehingga menggantikannya dengan Iwobi – yang bukan kesayangan Goodison – adalah pengganti yang awalnya dipandang dengan ketidakpercayaan. Namun pemain Nigeria itu, yang tampaknya ingin membuktikan satu poin, memberikan umpan kepada Abdoulaye Doucoure untuk gol kedua penting Everton, yang menjadi tembakan bagi Calvert-Lewin untuk segera menambahkan gol ketiga dengan sundulan khasnya.
Benitez mengirimkan para pemainnya pada setengah putaran kehormatan pasca pertandingan untuk menerima pujian dari penonton yang tampaknya tidak mengharapkan ketahanan yang mereka saksikan dari grup yang begitu rapuh musim lalu. Manajer baru itu mengikuti dengan enggan, dan menerima banyak tepuk tangan. Selama berjalan-jalan di lapangan, Benitez mengambil kesempatan untuk membawa Iwobi kembali turun ke dunia dengan beberapa poin pelatihan segera setelah penampilan cameo yang mengubah permainan.
Itu sebabnya Everton merekrut Benitez. Bukan untuk bermain di hadapan penonton, tapi untuk mendapatkan yang terbaik dari talenta-talenta berkinerja buruk yang sudah dimiliki klub. Banyak warga Everton yang skeptis mungkin tidak akan memberikan penilaian, namun bagi Rafa dan klub barunya, kemenangan mereka di hari pembukaan merupakan indikator yang menggembirakan bahwa perpaduan kenyamanan ini bisa berhasil.
