Everton dan West Ham memasuki pertandingan mereka dengan hanya selisih tujuh gol, namun meski Frank Lampard punya rencana, The Hammers tampaknya kehabisan ide.
Hal ini menunjukkan bagaimana musim ini berjalan bagi kedua klub ketika Everton dan West Ham menjalani pertandingan Liga Premier mereka di Goodison Park dengan mencetak gol hampir 50 persen lebih sedikit di antara mereka dibandingkan tim juru kunci klasemen Leicester City. Kedua klub ini sampai pada pilihan menyerang mereka saat ini melalui jalur yang sangat berbeda. Everton kehilangan jimat penyerang mereka di musim panas karena bursa transfer dan cedera. Lima pemain penyerang West Ham telah mencetak satu gol di antara mereka.
Bulan September terlihat sedikit peningkatan pada posisi kedua tim. Everton memasuki pertandingan ini tanpa kemenangan, namun hasil imbang tanpa gol mereka melawan Liverpool setidaknya diselesaikan dengan ketabahan dan determinasi. West Ham sendiri hanya meraih satu kemenangan di Premier League, namun Europa Conference League memberi mereka empat kemenangan lagi. Setelah meraih empat poin dari Aston Villa dan Spurs, tidak ada rasa malu jika kalah dari Chelsea saat pertandingan tinggal menyisakan dua menit, sebuah contoh lain dari tim yang berada di posisi lebih rendah yang memimpin melawan lawan yang lebih kaya dan kemudiangagal untuk menahannya.
Dan kedua tim tiba di pertandingan pra-jeda internasional ini dengan situasi yang sulit. Kemenangan bagi keduanya akan mengangkat mereka keluar dari zona degradasi dan menuju tengah klasemen. Kekalahan berarti periode pencarian jiwa yang panjang dan kemungkinan bahwa manajer yang kalah mungkin tidak lagi bekerja pada saat tim-tim tersebut muncul kembali di Liga Premier setelahnya mulai meningkat. Everton dan Frank Lampard setidaknya sekarang dapat mencoba dan menikmati jeda.
Sore itu dimulai dengan sesuatu yang pendahuluan dari apa yang akan terjadi selanjutnya, dengan para manajer secara tidak sengaja memimpin tim satu sama lain ke lapangan untuk memberikan penghormatan kerajaan sebelum pertandingan. Kedua tim menghabiskan babak pertama untuk menunjukkan dengan tepat mengapa mereka berada di urutan ke-17 dan ke-18 di Liga Premier dengan Jamie Carragher di kotak komentar Sky meratapi 'kurangnya kualitas' yang ditampilkan.
Ada banyak berlarian, banyak tekel yang solid, dan bahkan kadang-kadang ada permainan menyerang yang terkoordinasi dan lancar, tapi bola terakhir akan menjadi kacau, atau tembakannya terlalu jinak, atau keputusan yang dibuat kurang optimal. . Tanpa gol di babak pertama dalam pertandingan antara dua tim yang telah mencetak tujuh gol dan mencatatkan satu kemenangan di antara mereka – tentu saja 1-0 – dalam gabungan dua belas pertandingan mereka sebelumnya. Siapa yang pernah menyangka?
Babak pertama tampaknya membawa kemajuan bagi Everton, namun kepercayaan diri West Ham nampaknya masih tinggi, terutama di posisi menyerang. Ada saat-saat di mana mereka memainkan bola dari pertahanan dengan cerdas dan lancar, namun begitu mereka berada dalam jarak 30 yard dari gawang Everton, rasa percaya diri sepertinya mulai surut lagi.
Neal Maupay memberi Everton keunggulan delapan menit memasuki babak kedua melalui tembakan kaki kanan rendah yang melewati tiang dekat Lukasz Fabianski dan begitu mereka mencetak gol, kepercayaan diri tidak lagi menjadi masalah. Dalam waktu sepuluh menit setelah mencetak gol, Demarai Gray melewati saluran kiri dan melepaskan tembakan mendatar melintasi gawang yang hanya meleset beberapa inci dan akan menjadi gol yang pasti seandainya siapa pun yang berseragam biru berhasil mencapai akhir. dia.
Dan jika ada satu pemain yang paling baik menyimpulkan perbedaan kecil namun krusial antara kedua tim ini, dialah Alex Iwobi. Kedatangan Iwobi di Goodison Park terasa seperti ciri khas Everton; seorang yang kurang berprestasi dalam hampir 150 penampilan di semua kompetisi untuk Arsenal, sepertiganya di luar Liga Premier. Iwobi jarang terlihat seperti jawaban atas apa pun dalam tiga tahun di Merseyside, tapi musim ini kemajuannya hanyalah sebuah rahmat kecil di awal musim yang tidak menarik.
Di penghujung pertandingan, setidaknya permainan mulai sedikit terbuka – tembakan pemain pengganti Said Benrahma membentur bagian dalam gawang West Ham, Maxwel Cornet menyengat telapak tangan Asmir Begovic dengan tembakan keras dari sudut sempit, dan perebutan gawang di menit-menit akhir -waktu mungkin di hari lain bisa menyelamatkan mereka.
Namun West Ham belum mencetak lebih dari satu gol dalam satu pertandingan Premier League musim ini, dan tidak sulit untuk mengetahui alasannya. Penguasaan bola terlalu tidak konsisten, tembakannya campuran antara jinak dan putus asa, pergerakan dan passing terlalu mudah ditebak. Dan ketika Everton benar-benar mempersingkat waktu di menit-menit terakhir, West Ham sepertinya tidak bisa mengambil bola dengan cepat, apalagi kemudian memindahkannya ke posisi yang lebih berbahaya.
Everton terlihat seolah-olah aktivitas transfer musim panas mereka telah memberi mereka cukup banyak waktu sehingga degradasi tidak menjadi masalah utama. Kedatangan Conor Coady dan James Tarkowski telah memberikan pertahanan mereka lapisan kepastian yang tidak selalu terjadi pada musim lalu, dan, sementara kehilangan Richarlison ke Spurs danDominic Calvert-Lewin ke Ruang Medis FCjauh dari ideal, kedatangan Neal Maupay telah menambah kedalaman permainan menyerang mereka.
Ini bukan pemain dengan rekor mencetak gol yang luar biasa, dengan 26 gol dalam 103 penampilan kariernya di Premier League, namun ia memanfaatkan peluangnya pada kesempatan ini dan kemungkinan besar akan melakukannya cukup sering untuk menjaga Everton tetap bertahan selama ketahanan pertahanannya tetap ada. Ini mungkin tidak terlalu menyenangkan tetapi dalam penampilan ini, dengan penampilan bertahan yang kuat – meski tidak memiliki penjaga gawang pilihan utama – dan lini tengah menunjukkan lebih banyak kreativitas di babak kedua, arah yang ingin dicapai Frank Lampard setidaknya terlihat jelas. .
West Ham tampak stagnan dan kehilangan ide, dan memenangkan pertandingan di Europa Conference League sepertinya tidak memberikan banyak manfaat di Premier League, dan dengan memainkan seperlima musim ini, rasanya adil. bertanya-tanya apakah mereka mungkin akan hadir di dekat tempat degradasi untuk beberapa waktu mendatang.
Mereka terlihat sangat jauh dari pencapaian yang mereka capai selama tiga musim terakhir, dan itu berdampak buruk pada sang manajer. David Moyes akan memasuki jeda internasional mendatang dengan sedikit keraguan. Berdasarkan performa timnya di pertandingan ini, hal tersebut beralasan. Rasanya masa-masanya di Stadion London telah berakhir.
