Anthony Martial akan tetap di Old Trafford, namun United sekarang tahu bahwa mereka tidak bisa bergantung pada pedagang 'penipu'.
“Masalahnya dengan para penyerang United adalah tidak satu pun dari mereka yang benar-benar penyerang tengah. Martial hampir menipu kita dengan berpikir dia adalah salah satunya…”
Komentar Paul Scholes pada akhir tahun lalu muncul hanya dua bulan setelah dia menggambarkan Martial sebagai penyerang tengah yang “tak terhentikan”. Namun setelah tidak mencetak gol dan tidak memberikan assist pada pertengahan Desember, pencapaiannya di musim sebelumnya hanya dianggap asap dan cermin; dia telah “menyesatkan” kita semua.
Itu adalah ungkapan yang agak aneh: ini menunjukkan semacam penipuan yang disengaja oleh pihak Martial. Sebenarnya, masa enam bulan itu – di mana dia sangat, sangat baik dan kemudian sangat, sangat buruk – adalah siapa dia sebenarnya.
Nomor PL Martial dan pengaruhnya terhadap transfer Man Utd. Sebuah benang.
2015-16: P31 G11 A4
Musim pertama yang layak sebagai LW atau CF. Zlatan menandatangani kontrak pada musim panas. Martial dipandang sebagai opsi serbaguna.— Akankah Ford (@willfordy25)10 Agustus 2021
Karirnya di United telah melalui serangkaian puncak dan palung; ketika dia dicoret, dia menampilkan serangkaian penampilan yang menunjukkan bahwa dia bisa menjadi jawaban atas satu masalah United, sebelum menjadi jelas bahwa dia jelas bukan jawaban atas pertanyaan apa pun dan klub terpaksa berpikir ulang. . Zlatan Ibrahimovic, Alexis Sanchez, Romelu Lukaku, Daniel James dan Jadon Sancho semuanya telah dikontrak sejak Martial bergabung dengan United, dan pemain Prancis itu mendorong – atau setidaknya memainkan peran penting dalam – perpindahan tersebut, berdasarkan bentuk, kebugaran, dan kemewahan.
Musim panas tahun 2019 adalah contoh utama. United memilih untuk tidak merekrut pengganti Lukaku, malah mendatangkan James untuk bermain di sayap kanan. Dengan James di satu sisi dan Marcus Rashford di sisi lain, Martial diberi nomor punggung 9 – dia akan menjadi penyerang tengah. Ini adalah keputusan yang dibuat setelah hanya mencetak sepuluh gol di Premier League musim sebelumnya; hanya dua setelah pergantian tahun. Itu adalah pertaruhan yang membuahkan hasil, dengan Martial mencetak 17 gol liga di musim paling produktifnya.
Performa tersebut tidak menghalangi mereka untuk mencari striker top pada musim panas berikutnya, namun hal tersebut mendorong mereka untuk memikirkan kembali strategi mereka. Alih-alih menghabiskan banyak uang untuk membeli striker muda, mereka malah memilih Cavani – yang pada saat itu dianggap sebagai cadangan atau pesaing bagi Martial, dan bukan pilihan pertama. Tentu saja, ia kemudian secara tidak sengaja menjadi pilihan pertama setelah kemerosotan Martial yang berkepanjangan.
Ole Gunnar Solskjaer telah mengonfirmasi hal ituMartial akan bertahan di klub untuk musim mendatang. Namun rasanya berbeda kali ini.
Bagi Solskjaer dan United, hal ini masuk akal karena beberapa alasan. Dengan absennya Marcus Rashford hingga Oktober, United akan terlihat sedikit lemah di sisi kiri jika Martial pergi. Demikian pula, tanpa Martial – yang tetap menjadi pilihan sebagai striker sentral – akan ada banyak tekanan di pundak Cavani yang berusia 34 tahun, yang, meski tampil cemerlang, tidak bisa diharapkan bermain dua pertandingan dalam seminggu untuk tim. sepanjang musim. Dan, tentu saja, ada tempat bagi pemain seperti Martial di skuad ini dan skuad mana pun – seseorang yang bisa mencapai rekor terbaik jika bintang-bintang sejajar atau suasana hatinya mendukungnya.
Tapi itu bukan situasi yang bagus untuk Martial sendiri. Ketika semua orang fit, dia akan menjadi pilihan kedua – yang terbaik – baik di sisi kiri maupun tengah. Dan mengingat penyelesaian akhir Mason Greenwood yang superior dan kegemaran Solskjaer menekan Paul Pogba ke lubang bundar di sebelah kiri, ia bisa dengan mudah menempati posisi ketiga dalam urutan kekuasaan di kedua posisi. Dia tetap di rumah tetapi tidak punya tempat tujuan; tidak lebih dari asuransi di sebuah klub yang terus-menerus membeli pemain untuk bermain dengannya atau mengancam posisinya dengan harapan dia akan memperjuangkan tempatnya, seringkali tidak berhasil.
Dan itulah inti permasalahannya. United telah melakukan banyak hal dalam enam tahun terakhir untuk meningkatkan lini depan mereka, dengan Martial sebagai kunci untuk peningkatan tersebut. Tapi sekarang rasanya seolah-olah dia tidak lebih dari sekedar selimut pengaman, bukan seseorang yang bisa membangun bersama dan disekitarnya. Tuhan tahu, mereka sudah berusaha mewujudkannya, namun ketidakkonsistenan Martial membuat hal itu mustahil. Jika dia pemain utama, mereka butuh cadangan. Jika dia adalah cadangan, mereka membutuhkan cadangan untuk cadangan.
Ini bisa menjadi penipuan yang panjang. Perubahan formasi lainnya atau sihir taktis dapat menciptakan situasi yang sempurna bagi Martial untuk berkembang secara konsisten. Namun hal tersebut kini lebih kecil kemungkinannya dibandingkan sebelumnya. Dan meskipun Martial belum pindah, United kini berada dalam posisi di mana mereka bisa pindah.
