VAR akan digunakan di Piala FA, tapi hanya untuk pertandingan di mana klub Premier League bermain di kandang sendiri, dan penggunaan yang tidak merata ini tidak akan menyenangkan siapa pun.
Turnamen sepak bola tertua di dunia ini mencapai tahun ke-150 pada musim ini, dan hanya sedikit orang yang berpendapat bahwa turnamen ini belum pernah mengalami hari yang lebih baik dari ini. Di era ketika Premier League dan Liga Champions mendominasi seluruh lanskap sepak bola di negara ini, hanya sedikit klub terbesar yang punya banyak waktu lagi untuk Piala FA, dan rasanya seolah-olah pihak penyelenggara kompetisi tidak punya waktu lagi. menganggapnya serius.Pemutaran ulang telah diretas dari tampilan, seolah-olah karena Covid-19 meskipun hanya sedikit yang mengharapkan mereka untuk kembali, dan pertandingan putaran ketiga kemungkinan akan melibatkan banyak pemain akademi, karena para manajer berupaya menghemat energi skuad tim utama mereka setelah kesibukan Natal.
Namun kadang-kadang, kerusakan yang terjadi pada kompetisi bisa terlihat seperti tindakan menyakiti diri sendiri. VAR telah menjadi teknologi yang memecah belah sejak pertama kali diperkenalkan, namun penerapannya di Piala FA tahun ini adalah sesuatu yang berbeda: jaditidak sopanbahwa baik mereka yang mendukung penggunaannya maupun mereka yang menentangnya pasti bisa melihat bahwa ini bukanlah cara untuk menerapkan teknologi yang masih jauh dari meyakinkan para pendukung dan banyak orang yang mendukung manfaatnya.
Putaran ketiga Piala FA tahun ini terdiri dari 32 pertandingan, namun hanya sembilan di antaranya yang akan diawasi oleh semua pihak. Alasannya terkait dengan perizinan. Piala FA telah menggunakan VAR sejak tahun 2018, ketika VAR diperkenalkan sebagai uji coba penerapannya secara lebih luas, namun penggunaannya memerlukan izin dari Dewan Asosiasi Sepak Bola Internasional (IFAB), yang mengatur hukum permainan global. FA tidak pernah mengajukan lisensi penuh untuk Piala FA, dan ini berarti lisensi tersebut tidak dapat digunakan untuk semua pertandingan. Musim lalu, ini hanya digunakan pada pertandingan di mana klub-klub Liga Premier bermain di kandang sendiri hingga perempat final, di mana semua pertandingan kemudian dilisensikan.
FA menjelaskan bahwa alasan hal ini sebagian besar berkaitan dengan biaya. VAR memerlukan pemasangan empat kamera tambahan serta biaya lainnya, dan badan pengelola tampaknya telah mengambil keputusan bahwa biaya untuk memperluasnya ke semua pertandingan tidak sepadan. Namun hal ini menimbulkan beberapa kontradiksi yang aneh. Ada klub Championship yang memasang teknologi tersebut karena telah menghabiskan waktu di Liga Premier sejak diperkenalkan, namun mereka tidak diizinkan menggunakan teknologi tersebut karena alasan lisensi. Misalnya, Swansea City melawan Everton di The Liberty Stadium dalam pertandingan yang ditayangkan langsung di BBC Wales. Swansea telah memasang teknologi VAR tetapi tidak dapat menggunakannya karena alasan perizinan. Hal serupa juga terjadi pada West Brom yang menjamu Brighton.
FA sudah menyadari masalah ini, namun tampaknya telah memutuskan bahwa kebutuhan untuk memiliki VAR di beberapa pertandingan melebihi pertanyaan tentang konsistensi dalam penerapan hukum permainan antar pertandingan. Namun tidak sulit untuk melihat di mana masalah bisa muncul. Misalnya, skenario hipotetis berikut ini: dua pertandingan dimainkan secara bersamaan, keduanya memiliki waktu bermain imbang dengan waktu satu atau dua menit; gol yang sama dicetak oleh tim tandang tepat pada saat kematian, namun dalam salah satu pertandingan ini sebuah klub Premier League bermain di kandang sendiri dan VAR melakukan intervensi untuk menghentikan pertandingan karena keputusan offside yang sangat tipis. Gol tersebut diberikan pada gol lainnya.
Ini bukan persoalan yang bisa diabaikan begitu saja. Jika dua pertandingan dalam kompetisi yang sama dapat memiliki situasi yang sama dan menghasilkan hasil yang sangat berbeda karena penerapan (atau non-penerapan) teknologi yang tidak konsisten, maka tentu saja kita hanya dapat menduga bahwa ada sesuatu yang salah secara mendasar dalam kompetisi itu sendiri. Dan ini bukanlah argumen yang mendukung atau menentang VAR itu sendiri. Ini tentang integritas olahraga dari turnamen sepak bola tertua di dunia, yang tampaknya dengan senang hati dipertaruhkan oleh FA karena… yah, itu bahkan tidak sepenuhnya jelas.
Tuduhan telah terjadidibuat sebelumnyabahwa VAR berpihak pada klub-klub terbesar. Ini adalahdipertanyakan, setidaknya, tapi hal ini tidak akan berdampak besar pada persepsi kesetaraan dalam kompetisi jika peraturan yang mendasari pertandingan tidak diterapkan secara konsisten. FAbahkan tidak bisa berdebatbahwa kita belum pernah ke sini sebelumnya.
Dan Piala FA adalah kompetisi yang bisa dilakukan tanpa lebih banyak publisitas negatif. Hal ini terasa lebih mengganggu bagi klub-klub besar saat ini, dan sepertinya banyak suporter yang tidak terlalu tertarik dengan hal tersebut. Klub secara rutin memangkas harga tiket pertandingan – tiket pertandingan antara Wolves dan Sheffield United, misalnya, telah dikurangidengan harga £15 untuk dewasa– namun bahkan dengan adanya hal ini, akan sulit bagi klub untuk mengisi lahan mereka.
Penyelesaian semua ini tentu saja sangat sederhana: matikan saja kompetisi ini. Hal ini akan memastikan keseimbangan di semua pertandingan dan membuat FA bebas dari tuduhan bahwa badan-badan penyelenggara sangat ingin menerapkan teknologi yang memecah belah ini sehingga mereka bahkan siap untuk menghentikan kompetisi mereka sendiri untuk melakukan hal tersebut. Dan orang-orang dari kedua belah pihak yang berbeda pendapat mengenai VAR dapat mengambil sesuatu yang negatif dari semua ini. Mereka yang menentangnya dapat menganggap penerapan VAR di Piala FA sebagai hal yang tidak adil, sementara mereka yang mendukungnya akan beralasan jika berpikir bahwa penerapan VAR yang tidak merata tidak akan membuat VAR diterima oleh lebih banyak orang. sejumlah audiens yang sudah skeptis. Hal serupa juga berlaku pada Piala FA itu sendiri; keputusan yang tidak masuk akal ini tidak akan banyak membantu reputasi teknologi tersebut.
