Amerika Serikat memulai kampanye Copa America 2024 mereka di kandang sendiri akhir pekan ini dengan harapan menunjukkan penampilan yang kuat sebagai undangan ke kejuaraan Amerika Selatan.
Tidak ada kekurangan bakat dalam inkarnasi USMNT saat ini, dengan beberapa bintang dan nama terkenal yang berbasis di Eropa siap membantu manajer Gregg Berhalter.
Namun dengan hasil akhir-akhir ini yang acuh tak acuh dan meningkatnya ekspektasi menjelang tuan rumah Piala Dunia dua tahun lagi, optimisme apa pun dipadukan dengan sikap hati-hati yang sangat membantu.
Berikut adalah lima pertanyaan yang masih melekat di USMNTPiala Amerika.
Seberapa besar mereka merindukan Dest?
Robeknya ACL yang terjadi pada bulan April tidak hanya berarti USMNT tidak akan diperkuat bek kanan bintang Sergino Dest untuk Copa tetapi mantan pemain Ajax dan AC Milan itu kemungkinan tidak akan kembali hingga tahun 2025.
Setelah beberapa tahun yang penuh gejolak berjuang untuk memenuhi ekspektasi menyusul kepindahan senilai €26 juta ke Barcelona, pemain berusia 23 tahun itu menikmati masa pinjaman yang bermanfaat di negara kelahirannya bersama PSV. Dengan dua gol dan enam assist dalam 25 pertandingan liga untuk klub Eindhoven, ia adalah roda penggerak utama – bersama rekan internasionalnya Malik Tilman dan Ricardo Pepi – dalam kemenangan gelar Eredivisie.
Dan Dest telah lama menjadi kunci bagaimana USMNT ingin bermain. Meskipun ia masih memiliki kekurangan dalam permainan bertahan, ia adalah salah satu bek sayap paling terampil dan berpikiran menyerang di Eropa, mampu menggiring bola, berkreasi, dan menggairahkan.
Dengan absennya Dest di Copa America, Berhalter memiliki alternatif untuk peran di sisi kanan lini belakang, tetapi tidak ada yang memiliki keahlian yang membuat pria kelahiran Belanda itu begitu integral.
Shaq Moore dari Nashville SC menyajikan pilihan yang berpengalaman. Pemain berusia 27 tahun ini telah bermain di Eropa dan mencatatkan 19 caps.
Namun, pengganti Dest yang lebih mungkin adalah Joe Scally. Bek serba bisa berusia 21 tahun ini telah menjalani tiga musim penuh sepak bola Bundesliga bersama Borussia Monchengladbach dan terpilih untuk memulai kedua pertandingan persahabatan pra-turnamen bulan ini.
Tapi Scally, yang bisa bermain di mana saja di lini belakang, adalah pemain dengan profil yang sangat berbeda dengan Dest yang dinamis. Berhalter harus memikirkan kembali rencananya tentang bagaimana membangun dari belakang dan menyerang dari sayap kanan.
BACA SELENGKAPNYA:Skuad USMNT diperingkat dari anjing cabai hingga punggung bison jelang Copa America
Siapa yang bermain di posisi teratas?
Masalah seleksi lain yang melanda USMNT jauh sebelum Dest cedera adalah pertanyaan tentang siapa yang harus bermain sebagai striker sentral tim.
Gol sulit didapat untuk sementara waktu bagi tim Berhalter. Di Piala Dunia terakhir, mereka hanya mencetak tiga gol dalam empat pertandingan. Dan meskipun mereka telah mencetak skor besar melawan tim kecil sepak bola internasional seperti Grenada (7-1), Saint Kitts dan Nevis (6-0), Trinidad dan Tobago (6-0) dan Oman (4-0), mereka masih kesulitan. untuk daya tembak melawan pihak yang lebih kuat. Dalam pertandingan tahun ini melawan Serbia, Slovenia dan Jerman, mereka hanya bermain imbang atau hanya mencetak satu gol.
Bahkan melalui nasib yang berbeda dalam dua pertandingan persahabatan pemanasan pra-Copa Amerika, mereka masing-masing hanya mencetak satu gol – dikalahkan 5-1 oleh Kolombia sebelum bermain imbang 1-1 dengan Brasil.
Persoalan USMNT bukanlah kurangnya daya kreatif. Departemen mereka yang paling banyak memiliki talenta adalah lini tengah menyerang dan posisi sayap, di mana mereka memiliki Christian Pulisic, Timothy Weah dan Tilman, yang semuanya membintangi klub-klub besar Eropa. Ditambah lagi ada Gio Reyna yang berbakat namun sedang dalam performa terbaiknya dan Brenden Aaronson dari Leeds United.
Dan di lini tengah, Yunus Musah dari AC Milan bergerak maju untuk mendukung serangan dan Weston McKennie baru saja menjalani musim bersama Juventus di mana ia memberikan jumlah assist terbaik dalam karirnya.
Kehadiran pemain nomor 9 yang dapat diandalkan untuk menjadi ujung tombak lini depan mereka merupakan kekurangan USMNT.Folarin Balogun, yang banyak direkrut oleh USSF untuk mendeklarasikan diri di Amerika setelah mewakili Inggris di tingkat pemuda, seharusnya menjadi pemain itu. Namun performanya menurun di level klub setelah kepindahan senilai €30 juta dari Arsenal ke Monaco tahun lalu dan dia belum memenuhi janjinya di pertandingan internasional, dengan mencetak tiga gol dalam 12 penampilan.
Striker PSV berusia 21 tahun Pepi memimpin lini depan melawan Brasil. Meski bertalenta dan memiliki keahlian yang sangat tradisional sebagai pemain nomor 9 yang berkeliaran di kotak penalti, dia bukanlah starter reguler di level klub. Dia rata-rata mencetak gol setiap 65,7 menit di Eredivisie musim lalu, tapi dia hanya menjadi starter sekali sepanjang musim. Pada tahap karirnya ini, dia paling baik digunakan sebagai super-sub.
Pilihan alternatifnya adalah Haji Wright. Banyak dari penampilan internasional pemain muda dan senior berusia 26 tahun ini adalah sebagai striker. Namun meski Wright menjalani musim terbaik dan paling konsisten dalam kariernya, dengan 19 gol untuk Coventry City, lompatan performanya terjadi saat ia bermain sebagai sayap kiri.
Di mana Brian McBride saat Anda membutuhkannya?
Bisakah Reyna pulih?
Di antara segelintir pemain paling bertalenta yang pernah dihasilkan Amerika Serikat pada abad ini, di usia 21 tahun Reyna masih memiliki sisa waktu yang cukup dalam kariernya untuk mewujudkan potensi besarnya.
Namun, performa gelandang Borussia Dortmund selama tiga musim terakhir menunjukkan tren yang mengkhawatirkan.
Setelah menembus tim utama raksasa Bundesliga saat masih remaja, Reyna tampaknya ditakdirkan untuk mengikuti jalur yang sama menuju ketenaran seperti Pulisic, yang pernah bermain di klub yang sama beberapa tahun sebelumnya. Putra mantan gelandang USMNT dan Manchester City, Claudio Reyna, tampaknya adalah seorang gelandang kreatif dengan kepekaan terhadap permainan jauh melampaui masa mudanya, bersinar di Jerman dan di Liga Champions.
Namun, tiga tahun terakhir ini tidak baik bagi Reyna. Dia telah berjuang melawan cedera dengan berbagai tingkat keparahan dan, ketika dalam masa kesehatan, tidak pernah terlihat dekat dengan sensasi remaja yang sebelumnya menimbulkan kegembiraan seperti itu dari para penggemar USMNT dan Dortmund.
Sejak awal musim 2021-22, Reyna hanya menjadi starter dalam 12 pertandingan liga. Hal itu mencakup masa peminjaman yang buruk di Liga Premier bersama Nottingham Forest pada paruh kedua musim lalu, di mana ia hanya menjadi starter dua kali. Dia tidak mencetak gol sama sekali musim lalu dan, yang mengejutkan bagi pemain dengan kekuatan kreatifnya, hanya memberikan satu assist.
Penampilan terkuatnya di tahun 2024 terjadi bersama tim nasional, tampil mengesankan di babak final dengan meraih kemenangan Piala Emas di bulan Maret. Perjalanan Reyna untuk menemukan kembali masa lalunya yang terbaik dan mengembalikan kariernya yang terhenti mungkin dimulai dengan USMNT.
Apakah Berhalter orangnya untuk tahun 2026?
Masa Berhalter memimpin USMNT bukannya tanpa keberhasilan. Setelah kegagalan besar untuk mencapai putaran final Piala Dunia 2018 karena kekurangan di bawah asuhan Jurgen Klinsmann di awal kampanye kualifikasi, ia memastikan perjalanan yang aman ke edisi 2022 di Qatar. Di sana, Amerika mencapai babak 16 besar, sebuah pencapaian yang hampir setara – tidak membawa bencana atau sukses besar.
Namun sejak penunjukan pertamanya pada tahun 2018, ada keraguan apakah Berhalter memiliki kemampuan kepelatihan untuk memaksimalkan bakat yang dimilikinya. Hasil yang beragam pada tahun ini – ditandai dengan kemenangan di Piala Emas namun titik nadirnya adalah kekalahan telak dari Kolombia bulan ini – tidak banyak membantu menenangkan mereka yang skeptis.
“Saya pikir Copa America penting untuk pertumbuhan grup ini dan saya yakin ini adalah turnamen yang sangat penting bagi tim ini,” kata sang pelatih. “Ini adalah turnamen besar terakhir sebelum Piala Dunia.”
Turnamen ini juga penting bagi Berhalter. Dia perlu membuktikan secara pasti bahwa dia adalah orang yang tepat untuk memimpin USMNT menuju tahun 2026.
CAKUPAN COPA AMERIKA LEBIH BANYAK DARI F365
👉Peringkat kekuatan Copa America: Uruguay sekarang di atas Brasil setelah hasil imbang USMNT
👉Copa America: 13 kota tuan rumah diberi peringkat berdasarkan minat 'sepak bola', dari acuh tak acuh hingga tersulut
Bisakah ini dianggap sebagai 'Generasi Emas'?
Tidak ada keraguan bahwa skuad USMNT yang dipilih Berhalter untuk Copa adalah yang paling berbakat dalam sejarah sepak bola AS. Fakta bahwa melawan Kolombia dan Brasil bulan ini Amerika mampu menurunkan susunan pemain yang seluruhnya terdiri dari pemain-pemain yang bermain di level klub di tujuh liga teratas di Eropa, menunjukkan perkembangan pesat yang dialami sepak bola dunia di sisi lain. Atlantik dalam beberapa tahun terakhir.
Namun ketika para pemain seperti Pulisic, McKennie, Chris Richards, Weah, dan Antonee Robinson memasuki tahun-tahun puncaknya, USMNT masih lebih banyak dibahas dalam hal potensi daripada pencapaian nyata.
Kualifikasi Piala Dunia bagus; Kemenangan Piala Emas sungguh luar biasa. Namun agar inkarnasi USMNT ini dapat mewujudkan potensi mereka dan mencapai tag 'Generasi Emas', mereka memerlukan lebih banyak lagi.
Tidak ada seorang pun yang bisa berpendapat bahwa Copa America 2024 adalah kemenangan atau kegagalan bagi negara tuan rumah. Kehadiran negara-negara adidaya sepak bola seperti Argentina, Brasil, dan Uruguay membuat mereka memiliki peluang besar untuk mengangkat trofi pada tanggal 20 Juli. Namun inilah saatnya bagi kelompok bintang USMNT ini untuk mulai bekerja keras.
